Aloe vera hjälpte vissa studiehästar med magsår, men kunde inte matcha läkemedel

Aloe vera är ingen match för omeprazol när det gäller att behandla magsår hos hästar, visar resultaten av en australiensisk studie, även om det resulterade i en viss förbättring hos mer än hälften av de hästar som fick den växtbaserade gelen.

Magssår är vanligt förekommande hos hästar, särskilt bland dem som används för sport.

Forskare från School of Animal and Veterinary Sciences vid Australiens University of Adelaide ville jämföra prestandan hos den inre bladgelen från aloe vera-växter med den hos omeprazol, ett läkemedel som vanligen används för att behandla magsår hos hästar.

Sam Franklin, Jordan Bush och Robin van den Boom noterade att aloe vera användes av vissa ägare för att behandla magsår hos hästar, även om inga studier hade undersökt dess effektivitet.

Trion använde sig av 40 hästar från University of Adelaides undervisningsbesättning och av hästar som ägdes av klienter och som utifrån gastroskopiska undersökningar hade diagnostiserats med magsår i antingen den skivepitelformiga slemhinnan eller körtelslemhinnan. Vissa hade sår i båda regionerna.

Den skivformiga slemhinnan är en av två distinkta magregioner. Den omfattar den övre tredjedelen och har inga körtlar som producerar syra eller slem. De nedre två tredjedelarna – den körtelformiga slemhinnan – innehåller körtlar som utsöndrar saltsyra och slem, det senare för att skydda magsäcksväggen.

Syra produceras i hästars mage oavsett om det finns foder eller inte.

Hästarna delades in i två grupper, varav den ena fick aloe vera-gelen två gånger dagligen i en dos av 17,6 milligram per kilo kroppsvikt. Den andra gruppen fick omeprazol en gång om dagen i en dos av 4 milligram per kilo kroppsvikt.

Varje behandling pågick i cirka 28 dagar, varefter hästarna kontrollerades för magsår med en upprepad gastroskopisk undersökning. Hästar med kvarstående magsår erbjöds ytterligare 28 dagars behandling med omeprazol och undersöktes sedan på nytt.

Trettionio hästar fullföljde försöket. Sår i den skivepitelformiga slemhinnan – det vill säga den övre regionen – hade ursprungligen diagnostiserats hos 38 av hästarna. Av dem som fick aloe vera hade 17 procent läkt helt och hållet och totalt 56 procent bedömdes visa viss förbättring. För de som fick omeprazol hade 75 % läkt helt och 85 % bedömdes visa förbättring.

Forskarna, vars resultat har publicerats online i Equine Veterinary Journal, konstaterade att det var mindre troligt att läkning skedde hos hästar med långvarig gastrisk tömning.

Sår i den nedre körtelvävnaden var mindre vanliga hos hästarna, 14 stycken hade diagnostiserats i början av studien. Antalet, menade de, var för litet för att utföra några meningsfulla analyser för att kunna uttala sig om aloe vera’s effektivitet vid behandling av dessa sår.

Inalles fick 22 hästar – 16 från aloe vera-gruppen och 6 från omeprazol-gruppen – omeprazol i ytterligare 28 dagar. Tjugoen återkom för en andra uppföljning, som visade att de skivepitelaktiga såren hade läkt hos sju av de 19 djuren, och de lägre körtelskadorna hade läkt hos fem av sju hästar som drabbats av detta tillstånd.

Forskarna sade att även om resultaten visade att aloe vera vid den angivna dosen – som bestämdes utifrån en omeprazolstudie på råttor – visade sig vara sämre än läkemedlet, så hade det trots detta skett en viss förbättring hos 56 procent av hästarna efter 28 dagar på växtgelen.

De sade att de inte kunde utesluta att en högre dos skulle ha resulterat i högre grad av förbättring, även om studiedosen var högre än den som vanligen ges till hästar och över den som rekommenderas av geltillverkaren.

Ingen placebo- eller obehandlad kontrollgrupp användes eftersom det skulle kunna betraktas som oetiskt och sannolikt skulle ha gjort ägarna ovilliga att anmäla sina hästar till studien, sade de.

Studien finansierades av American Holistic Veterinary Medicine Association.

Bush, J., van den Boom, R. och Franklin, S. H., Comparison of aloe vera and omeprazole for treatment of equine gastric ulcer syndrome. Equine Vet J. doi:10.1111/evj.12706
Resumén av studien kan läsas här.