Altadena, Marina del Rey sheriffstationer kommer att stänga på grund av budgetnedskärningar

Los Angeles County sheriffstationer i Altadena och Marina Del Rey kommer att stänga i år på grund av kraftiga budgetnedskärningar, varav en del beror på coronaviruset som ödelägger intäkterna från försäljningsskatten. Det skulle lämna 21 patrullstationer kvar.

Sheriff Alex Villanueva sade på måndagen att avdelningens parkkontor också måste stänga, vilket innebär att patrulleringstjänstgöringen för länets parker återgår till närmaste sheriffstation.

Och ett program som tilldelar vicesheriffer att lösa livskvalitetsfrågor för invånarna kommer att läggas ner.

Sheriffen sa att nedskärningarna är nödvändiga efter att county Board of Supervisors röstat för en drastisk nedskärning av avdelningens budget.

Villanueva sa att sheriffdepartementet behöver 3,9 miljarder dollar för att fungera, vilket är den nuvarande budgeten för räkenskapsåret. Styrelsen godkände förra veckan en preliminär årsbudget på 3,5 miljarder dollar för Sheriff’s Department för nästa räkenskapsår, som börjar den 1 juli.

”Allt detta är utformat för att döda övertid på de ställen där vi måste vara”, sade Villanueva.

Länet står inför miljarder dollar i förlorade skatteintäkter till följd av coronaviruspandemin.

Villanueva sade att Altadena kommer att slås samman med Crescenta Valley-stationen och Marina del Rey kommer att slås samman med South Los Angeles-stationen.

De flesta av vicesherifferna på dessa stationer kommer fortfarande att patrullera i sina tilldelade områden. Ingen av dem kommer att skäras ned, sade Villanueva.

Men genom att konsolidera stationerna kommer avdelningen att kunna sammanföra de administrativa tjänsterna. Villanueva sade att omkring två dussin administrativa medarbetare kommer att omplaceras inom hela avdelningen, vilket skapar vissa besparingar. Totalt sett kommer stängningen av stationerna att spara 12,2 miljoner dollar per år.

”Detta har hänt tidigare”, sade Villanueva. ”Nu måste vi göra det igen.”

Fackföreningen som representerar de anställda poliserna svarade inte på en begäran om kommentarer.

Sheriffen sa att han är mer orolig för att hans avdelning ska hamna på efterkälken när det gäller att fylla de positioner som lämnats lediga i åratal – styrelsens budget tvingade fram en minskning av akademi-klasserna från 12 till 8 i år, vilket innebär färre rekryteringar till en avdelning som enligt Villanueva redan har 712 lediga jobb.

”Det här är linjejobben på avdelningen – det är dina vicesheriffer som arbetar på patrull, dina vicesheriffer som arbetar i häktet, detektiverna ute på fältet som arbetar med utredningar”, sade han. ”Det här är inga positioner som vi bara kan önska oss bort för att de är obekväma.”

I flera veckor har Villanueva kritiserat styrelsen för att tvinga fram nedskärningar i den offentliga säkerheten när regionen hanterar viruset.

Under sitt möte i förra veckan sade övervakarna att de i åratal har bett sheriffdepartementet att begränsa utgifterna.

Länet beräknas förlora nästan två miljarder dollar i intäkter bara under ett räkenskapsår till följd av utbrottet av coronaviruset. Supervisor Sheila Kuehl, en hård kritiker av den nuvarande sheriffen, sade att nedskärningar måste göras överallt.

”Tror han att det kommer helt plötsligt?” Kuehl sade, med hänvisning till nedskärningarna i länet. ”Det kommer från de andra avdelningarna.”

Supervisor Kathryn Barger, vars vidsträckta distrikt täcker det oregistrerade Altadenaområdet, sade att stängningen av stationen inte behövde ske.

Hon sade att länet gav Villanueva förslag på hur man skulle kunna eliminera utgifterna på andra områden, framför allt när det gäller övertidskostnader och att minska fler akademiklasser. Hon sade att det mesta av sheriffens svällande budget kommer från övertid för vicesheriffer och rättsliga uppgörelser.

Styrelsen hade faktiskt bett sheriffens avdelning att skära ner akademiklasserna till fyra. Villanueva sade i måndags att åtta var så lågt som han var villig att gå.

”Jag är besviken över att han i stället för mer förnuftiga justeringar svarar med att eliminera sheriffstationer, bland annat i Altadena, ett icke inkorporerat område som jag representerar”, sade Barger i ett uttalande. ”Jag uppmuntrar sheriffen att samarbeta med vår vd för att identifiera mer lämpliga budgetnedskärningar som inte kommer att påverka våra samhällen.”

Villanueva sa att han stängde avdelningens kontor för parker och samhällsservice, ett ”extremt” drag, men som skulle spara 62,5 miljoner dollar årligen för länet.

En planerad ökning av ett uppsökarteam för hemlösa – för närvarande bemannat med två övervakare och fyra vicesheriffer för hela länet – kommer inte att gå vidare.

Departementet måste också sluta finansiera ett 20 år gammalt program som parar ihop riskfyllda ungdomar med vicesheriffer för att försöka styra dem bort från gäng. Alla assistenter i dessa positioner kommer att omplaceras till patrullering.

”Vi har verkligen inget fett att skära bort”, sade han. ”Vi flyttar bara runt på saker och ting.”