Alzheimer's ögontest går in i försöksfasen i hopp om att kunna diagnostisera innan symtom uppstår

Forskare i Melbourne har utvecklat ett icke-invasivt, kostnadseffektivt ögontest för att upptäcka tidiga tecken på Alzheimers sjukdom.

Nyckelpunkter:

• Finansieringen på 600 000 dollar kommer att bidra till att påskynda forskningen och de kliniska försöken kommer att inledas i augusti
• Tekniken använder färgat ljus för att leta efter plack på baksidan av ögat
• Suzanne Jamieson hoppas att testet kommer att göra det möjligt för henne att leva ett mer självständigt liv om hon drabbas av sjukdomen

Centrumet för ögonforskning i Australien (Centre for Eye Research Australia, CERA) kommer att påskynda forskningen och inleda kliniska försöken i augusti, efter en donation på 600 000 dollar från en grupp amerikanska filantroper, däribland Bill Gates och MacKenzie Bezos.

Världens första försök med ögonskanning kommer att använda teknik liknande den som används i NASA:s satelliter för att leta efter onormala proteiner som byggs upp i hjärnan via näthinnan.

Peter van Wijngaarden från CERA sade att den nya tekniken kommer att testa personer som inte visar några tecken på minnesförlust och upptäcka avvikelser flera år innan symtomen dyker upp.

”För tillfället är Alzheimers sjukdom mycket svår att diagnostisera”, sade dr van Wijngaarden.

”De flesta människor som uppvisar minnessvårigheter får inte tillgång till en definitiv diagnos, eftersom det krävs kostsamma hjärnskanningar eller en ryggmärgspunktion för att samla in vätska.”

Nästa våg av behandlingar

Testet tar mindre än en sekund avbildningstid, så det är snabbt och enkelt, sade dr van Wijngaarden.

”Den nya typen av avbildning använder olika ljusfärger och vi kan upptäcka onormala proteiner som bygger upp produkten i ögats bakre del”, sade han.

Dr Xavier Hadoux, som var med och utvecklade tekniken, sade att den har potential att revolutionera diagnosen av Alzheimers sjukdom.

”Testet kan identifiera personer som löper risk att drabbas av sjukdomen och öppna vägen för nya behandlingar och förhoppningsvis ett botemedel”, sade Xavier Hadoux.

”I slutändan hoppas vi att de personer som identifieras kan gå vidare till nästa våg av behandlingar, så att de aldrig utvecklar sjukdomen.”

Melbourne-kvinnan Suzanne Jamieson förlorade båda sina föräldrar till Alzheimers sjukdom.

Hon sa att det alltid finns i bakhuvudet på henne, vilket är anledningen till att hon deltar i försöket.

”Jag såg mina föräldrars minne och självständighet långsamt och snabbt försvinna”, sa hon.

”Det har haft en stor inverkan – att förlora båda två.

”Jag tror att sorgen med Alzheimers börjar långt innan de har gått bort.”

Mrs Jamieson hoppas att försöket ska göra det möjligt för henne att leva ett mer självständigt liv om hon löper risk att utveckla sjukdomen.

”Om jag börjar visa några förändringar hoppas jag att jag kan få någon form av ingrepp tidigare och fortfarande leva ett dagligt liv utan att ha minnesförlust”, säger hon.

”Om min mamma hade kunnat upptäcka minnesförlusten i ett tidigt skede och behandlat den tidigare, så hade hon kanske fortfarande varit här.”

Testet erbjuds frivilliga vuxna i medelåldern som har en historia av Alzheimers sjukdom.