Amália Rodrigues
Den portugisiska fadons oöverträffade drottning, sångerskan Amália Rodrigues, föddes 1920 i Lissabons Alfama-distrikt. Som ett av tio barn övergavs hon av sin mor när hon var ett år gammal och uppfostrades av sin mormor, och tillbringade sina formativa år med att sälja varor på gatorna och arbeta som sömmerska. Mot familjens vilja uppträdde Rodrigues som tonåring som tangodansare, och vid 19 års ålder gjorde hon sin professionella sångdebut tillsammans med sin syster Celeste på Lissabons fashionabla nattklubb Retiro da Severa.
Inom ett år var hon en stjärna och sålde ut klubbar varje kväll. 1944 reste hon till Brasilien och drog enorma folkmassor under sin vistelse på Copacabana Casino och återvände senare till Rio de Janeiro för att göra sina första inspelningar. Rodrigues populariserade inte bara fadon i hela Sydamerika, hon uppfann den på nytt – hon smälte på ett briljant sätt samman stilarna från städerna och landsbygden i Lissabon och Coimbra och sökte också efter material som gick långt bortom de traditionella berättelserna om en misslyckad romans för att i stället utforska själens och andens djupaste kriser, och levererade föreställningar som saknar motstycke i sin fatalistiska kraft och hemsökande skönhet.
Eftersom Rodrigues manager, José de Melo, trodde att hennes inhemska fans skulle sluta besöka hennes liveframträdanden om de kunde köpa hennes inspelningar, gick hon inte in i en portugisisk inspelningsstudio förrän 1951 och gav ut en handfull sidor på Melodia-etiketten innan hon flyttade över till Valentim de Carvalho-etiketten året därpå. Efter andra världskriget började hon turnera utanför Sydamerika och fick en internationell hit 1956 med ”Coimbra”, som spelades in live på Olympiateatern i Paris.
Sammanlagt spelade Rodrigues in över 170 album och medverkade till och med i ett antal spelfilmer och behöll sin dragningskraft även efter det att fadons popularitet började avta under 1960-talet. Hon fortsatte att turnera långt efter sin 70-årsdag och gick i pension först efter att ha genomgått en operation. Hon tillbringade de sista åren av sitt liv som en enstöring och gjorde sitt sista offentliga framträdande vid invigningen av Lissabons Expo 1998. Rodrigues dog den 6 oktober 1999 vid 79 års ålder. När den portugisiska premiärministern Antonio Guterres fick nyheten om hennes bortgång beordrade han tre dagars nationell sorg och förklarade henne ”Portugals röst”.