Amazon spenderar oförskräckt pengar på endagsleveranser

Amazon försökte varna dem.

I april berättade ekonomichef Brian Olsavsky för investerarna att företaget skulle spendera 800 miljoner dollar under det andra kvartalet för att övergå till endagsleveranser för Prime, Amazons signaturmedlemskapsprogram. ”Detta är ett viktigt steg och det kommer att ta tid att genomföra”, varnade han.

I går (25 juli) delade Amazon med sig av resultaten för det andra kvartalet. Företaget redovisade en kvartalsvinst på 2,6 miljarder dollar och missade därmed de 2,8 miljarder dollar som analytikerna hade räknat med. Rörelseresultatet, ett mått på den vinst som realiseras från ett företags verksamhet, uppgick till 3,1 miljarder dollar, 600 miljoner dollar lägre än väntat.

På ett telefonsamtal efter att resultaten tillkännagivits medgav Olsavsky att Amazon hade gått ”lite högre” än de beräknade 800 miljoner dollar i kvartalsvisa kostnader. Det fanns kostnader för att ställa om lagerlokaler och flytta lager närmare konsumenterna. Produktiviteten minskade. ”Det skapar en chock för systemet”, sade Olsavsky till investerarna.

Wall Street gillade det inte. Amazons aktie föll med mer än 2 % i efterhandeln.

För mindre än fem år sedan skulle investerarna ha varit överlyckliga över dessa resultat. Amazon förlorade som bekant pengar under sina första 17 raka kvartal som börsbolag, med en sammanlagd förlust på 2,8 miljarder dollar. När Amazon väl började tjäna pengar, tjänade man väldigt lite av dem. Amazon rapporterade tiotals miljarder dollar i försäljning varje kvartal men endast tiotals eller hundratals miljoner dollar i vinst. Trots detta älskade Wall Street företaget. Amazon var det sällsynta företag som tränade investerare att acceptera kortsiktiga förluster, eller minimala vinster, i utbyte mot en varaktig investering i företagets framtid.

Under 2016 började Amazon konsekvent göra en blygsam kvartalsvinst, ett mönster som fortsatte under 2017. År 2018 gjorde Amazon sedan något som var extremt avvikande från sin karaktär: Det tjänade mycket pengar. För helåret 2018 redovisade Amazon en vinst på 10 miljarder dollar, vilket var mer än företagets nettointäkter för de föregående tio åren tillsammans.

Nu har Amazon återgått till att vara väldigt Amazon-liknande. Investeringen i endagsfrakt är ett typiskt Amazon-företag: dyrt, djärvt och obevekligt kundorienterat. Amazons vd Jeff Bezos gillar att tala om ett affärsmässigt ”svänghjul”, där investeringar i låga priser och gratis frakt leder till mer försäljning och fler kunder, vilket hjälper företaget att öka effektiviteten och generera kostnadsbesparingar, som investeras tillbaka i verksamheten och snurrar svänghjulet på nytt. Amazon tror att leverans på en dag kommer att göra dess signatur Prime-medlemskap ännu mer oemotståndligt för konsumenterna.

”Det stärker ditt köpbeslut”, sade Olsavsky vid gårdagens samtal. ”Det stärker behovet av att inte behöva gå någon annanstans för att köpa en produkt eftersom du behöver den snabbt. Så jag tror att det blir en del av din rutin.”

Amazon kan snurra svänghjulet när de vill. Som de säger inom finansbranschen är tidigare resultat inte vägledande för framtida resultat.