Ambroise Paré

Ambroise Paré föddes i Bourg-Hersent (numera införlivad i Laval). Hans far verkar ha varit barberare och kirurg hos comte de Laval. Hans äldre bror och hans svåger var också barberare och han kan ha gått i lära hos dem. Mellan 1532 och 1537 tjänstgjorde Paré hos kirurgerna på Hôtel-Dieu i Paris som klinisk assistent och studerade anatomi och kirurgi. Denna erfarenhet, som var ovanlig för tiden, erkände Paré var av största betydelse för hans framtida karriär.

Omöjlig att betala för licensiering anslöt sig Paré till sin beskyddare, René de Montejan, en generalöverste i infanteri, som militärkirurg i den franska expeditionen 1537 till Turin. Under sitt första fälttåg insåg han att den vedertagna metoden att bränna skottskador med kokande olja var destruktiv på grund av krutetsens giftighet, och han ersatte därför en mer human behandling.

När Montejan avled 1539 återvände Paré till Paris, nu i stånd att betala sina avgifter för att bli upptagen i barberarkirurgernas kompani. Några månader senare gifte han sig med Jeanne Mazelin, dotter till en vinhandlare, med vilken han fick tre barn.

I Paris besökte Paré den berömde läkaren Jacques du Bois (Sylvius), som uppmuntrade honom att skriva om sina erfarenheter av skottskador. När kriget med Spanien bröt ut fick Paré dock följa med Vicomte de Rohan på fälttåg före Perpignan, i Hainut och före Landrecies. Detta försenade färdigställandet av hans första bok, The Method of Curing Wounds Made by Arquebus and Other Firearms (1545). Boken, som var skriven på folkspråket i stället för på latin, hade en praktisk karaktär och ett sunt sunt förnuft som gjorde den omedelbart populär och dess författare berömd. Därefter kom böcker om hans erfarenheter under nästan varje årtionde av hans långa liv. Hans Anatomi, baserad på Vesalius, innehöll hans viktiga bidrag till barnmorskan, genom att återinföra den podaliska versionen. Hans texter om kirurgi återinförde ligaturen vid amputationer. Dessa många skrifter samlades i hans Works (1575), som spred hans läror över hela världen.

Paré deltog i många fälttåg, och från och med Henrik II var han kirurg hos inte mindre än fyra på varandra följande franska kungar. Tillsammans med Vesalius, Daza Chaçon och Jean Chapelain närvarade han vid Henrik II:s tragiska död, som dödades i ett tornerspel med greven Montgomery och som slutligen splittrade Frankrike i ett inbördeskrig. Paré åberopade fallet för att fastställa att hjärnan kan skadas utan att skallen bryts. Hans sista skrift, The Apology and Voyages, är en suverän litterär prestation och ett unikt historiskt dokument där han försvarar sina metoder. Paré var kirurgins emancipator, vars blygsamhet och humanism minns man genom hans aforism ”Je le pensay, et Dieu le guarit” (Jag klädde på och Gud botade).