Ambuyat

Om du gillar att leka med maten är ambuyat något för dig. Att äta denna genomskinliga maträtt, som kallas linut av Melanau i Sarawak, Malaysia, och ambuyat av bruneierna, kräver en kladdig dans i flera steg. Matgästerna måste sätta och snurra ner en bambutång med två tänder, som kallas chandas (tänk på fuskande ätpinnar), i den stärkelserika klumpen så att den fastnar vid redskapet och kan ta sig från skålen till dippsås till munnen, där den slurpas ner utan att man behöver tugga.

För att göra ambuyat blandar man helt enkelt vatten med den inre trämassan från Rumbia-trädet. Som med de flesta stärkelserier börjar erfarna tillverkare med att göra en slurry, där de först tillsätter en liten mängd vatten för att se till att blandningen är slät och fri från klumpar innan de hydrerar den helt och hållet till den rätta geléartade konsistensen. Enligt vissa krävs det mer än fysisk teknik för denna del av processen: Rörare ska vara lugna när de blandar massan för att inte blanda in sina egna klumpframkallande problem i blandningen.

Den resulterande mjuka och elastiska substansen, med en nästan omärkligt mild smak, är ett idealiskt medel för dippsåsen, eller cacah. Mest typisk är binjai cacah, en sur och kryddig kombination av lime, lök, vitlök och binjai, en lokal frukt med en sötsyrlig smak. Vissa cacahs innehåller tempoyak, en krydda baserad på fermenterad durian.

Ambuyat serveras i en stor skål med flera chandas, minst en dippsås och rätter av färska, råa grönsaker (kallade ulam-ulaman) för att ge lite krispighet och är tänkt att delas. Familj och vänner samlas runt den stretchiga stärkelsen och snurrar sina chandas tills de har en mjuk, bitstor klump fäst på sitt redskap, som de doppar i den medföljande cacah och levererar till sina magar med en enda sötsyrlig sväljning. Liksom många doppade maträtter är det lätt att hamna i trance när man går från skål till sås till munnen till det knapriga mellanspelet. Men trots alla tydliga anvisningar om hur man äter dessa limiga klumpar saknas mystiskt nog råd om när och hur man ska sluta.