Amelia Bloomer | National Women’s History Museum

Amelia Jenks Bloomer var en tidig suffragist, redaktör och social aktivist. Bloomer var också en modeförespråkare som arbetade för att förändra kvinnors klädstilar.

Bloomer föddes i Homer i New York. Med bara några få års formell utbildning började hon arbeta som lärare och utbildade elever i sitt samhälle. År 1840 gifte hon sig med David Bloomer och flyttade till Seneca Falls i New York. Bloomer blev snabbt aktiv i Seneca Falls politiska och sociala gemenskap. Hon gick med i en kyrka och arbetade frivilligt i det lokala nykterhetsförbundet. David märkte att hans fru brann för sociala reformer och uppmuntrade henne att använda sig av skrivandet som ett sätt att få utlopp för detta. Som ett resultat av detta startade hon en kolumn som behandlade en mängd olika ämnen.

År 1848 åkte Bloomer till Seneca Falls konvent för kvinnors rättigheter. Året därpå skapade hon The Lily, en tidning enbart avsedd för kvinnor. Till en början behandlade tidningen endast nykterhetsrörelsen, men på grund av efterfrågan utökades tvåveckorstidningen till att även omfatta andra nyheter. Efter att ha träffat aktivisten Elizabeth Cady Stanton började Bloomer publicera artiklar om kvinnorättsrörelsen. År 1849 valdes Blommers make till postmästare i Seneca Falls. Han utsåg genast sin fru till sin assistent. Bloomer använde sitt kontor som ett provisoriskt högkvarter för Seneca Falls kvinnorättsrörelse.

Bloomers mest inflytelserika arbete var inom klädreformen. Efter att ha uppmärksammat de hälsorisker och den begränsande karaktären hos korsetter och klänningar, drev Bloomer på för att kvinnor skulle anta en ny klädstil. Pantalongerna, som nu kallas Bloomers, illustrerade inte bara ett avsteg från den accepterade klädseln för kvinnor, utan plaggen kom också att representera aktivister i kvinnorättsrörelsen. Klädstilen lockade till sig mycket förlöjligande från konservativa män och kvinnor.

1851 presenterade Bloomer Elizabeth Cady Stanton för Susan B. Anthony. Mötet satte igång ett långvarigt samarbete mellan de två aktivisterna. År 1853 flyttade Bloomer och hennes man västerut. Under resan stannade hon till i många städer och föreläste om nykterhet. Hon försökte hålla The Lily igång, men hennes flytt gjorde det svårare att publicera tidningen. År 1854 beslutade Bloomer att sälja tidningen. Så småningom bosatte sig paret i Council Bluff i Iowa. Där uppmanade hon kvinnor att bli fastighetsägare. Under inbördeskriget startade Bloomer Soldier’s Aid Society of Council Bluffs för att hjälpa unionssoldater.

Till sin död predikade Bloomer om nykterhet och kvinnors rättigheter. Hon var ordförande för Iowa Suffrage Association 1871-1873. På grund av sitt obevekliga engagemang för nykterhetsrörelsen hamnade hon dock ofta i konflikt med andra aktivister som ville fokusera på andra ämnen inom kvinnorättsrörelsen. Trots detta övergav hon aldrig sitt engagemang för rörelsens agenda. Bloomer avled vid 76 års ålder 1894.