Amelia Island Museum of History

By Hilda Mitrani

Amelia Island Museum of History berättar om de åtta olika flaggor som har vajat över Amelia Island, även känd som Fernandina Beach, sedan maj 1562 då utforskaren Jen Ribault gjorde anspråk på ön för Frankrike. Han gav området namnet Isle of Mai och namngav floden St Mary’s, som delar Florida och Georgia, efter Seine!

Bara tre år efter att fransmännen landade började spanjorerna sin första ockupation. Den varade i nästan 200 år från 1565 till 1763. Den tredje flaggan som hissades var den brittiska, hissad av James Oglethorpe. Han gjorde anspråk på området för England och uppkallade det efter kung George II:s dotter Amelia. Den brittiska ockupationen varade till 1783, då spanjorerna återigen gjorde anspråk på Florida.

Under de följande tio åren hissades och sänktes fem av öns åtta flaggor, och det blev en stor del av Fernandinas färgstarka historia. Under den andra spanska ockupationen fick det område som kallas ”Old Town” sitt namn, Fernandina, till ära för kung Ferdinand av Spanien.

År 1811 blomstrade Old Fernandina på grund av närheten till USA. Det var dock smuggling och slavhandel som var dess största näringar, vilket ledde till problem med grannlandet USA:s regering.

Av de många flaggor som flög ovanför huvudet under den här tiden var patrioternas flagga år 1812 nummer 4, Floridas gröna kors år 1817 (nummer 5) och slutligen den mexikanska flaggan, också år 1817 (nummer 6). Det var en pirat vid namn Luis Aury som hissade den mexikanska flaggan här. Märkligt nog gjorde han det utan att berätta det för någon i Mexiko!