America’s Next Top Model och deras problem med modeller i stora storlekar

Modellbranschen har alltid varit känd för att ha problem med att ge unga kvinnor en hälsosam kroppsuppfattning, men med tanke på att America’s Next Top Model berömmer sig själv för sin mångfald skulle man kunna tro att det skulle vara likadant. Åtminstone en aspekt av programmet är problematisk och det är det sätt på vilket det porträtterar en viss kroppsbild. America’s Next Top Model har haft 22 säsonger, varav den 23:e sänds nu, och av dessa säsonger har endast sex tjejer varit plusstorlekskandidater. America’s Next Top Model har också en annan definition av plus size än vad jag tror att många människor har.

I den tionde omgången av America’s Next Top Model bröt Whitney Thompson formen genom att bli den första plus size-modellen någonsin att vinna. Hon är 1,75 meter lång och har för närvarande storlek 16. Trots att den genomsnittliga kvinnan är ungefär en storlek 12-14 verkar detta egentligen inte så plus size. Under hela tävlingen verkade hon alltid säker på sin kropp tills det inträffade en incident vid en fotosession. Under en av fotosessionerna som deltagarna tävlar i fanns det inget som passade Whitneys storlek. Istället tvingades hon ta på sig något som var för litet för henne. Efter att hon hade uttryckt sin oro inför domarna förklarade Tyra att det var något som hon alltid skulle behöva hantera i modellbranschen.

Trots att programmet möjligen kan ses som progressivt för kvinnor är detta inte den attityd som modellvärlden bör ha om de förväntar sig att den ska förändras. Detta var inte heller första gången en deltagare i ANTM tvingades bära något som hon inte passade in i. Toccara Jones var en av deltagarna i den tredje omgången och under en av fotosessionerna uttryckte hon sin ilska över att det inte fanns några kläder i storlek 14 för henne att bära. En kvinna som arbetade med mode för fotosessionen svarade tillbaka: ”Tror du att jag kommer att kunna få en klädställning fylld med kläder i din storlek?”

I ett av de mer problematiska avsnitten skambelades London Levi för att hon hade gått upp tio kilo under tävlingen. London erkände att hon var en bulimiker som höll på att återhämta sig innan hon började i programmet, och under tiden började hon gå upp lite i vikt, vilket påverkade hur hon såg på sig själv. Hon presterade inte lika bra på grund av att hennes självkänsla sjönk och snart blev det ett hett ämne mellan de andra deltagarna. I ett avsnitt ombads tjejerna att posera i en baddräkt samtidigt som de lindades in i snören. Under fotosessionen kände hon sig obekväm och utan kontakt med sin kropp. Jay, den creative director som är mest känd för att hjälpa de tävlande under deras fotosessioner, tog henne åt sidan och pratade med henne om hennes kroppsuppfattning. Istället för att ge henne uppmuntrande ord kallade han henne oprofessionell för att hon gått upp i vikt och skämde ut henne för sin viktökning. I samma avsnitt röstades hon bort och skickades hem.

Med tanke på problemen med kroppsuppfattning kan det ha varit en överraskning för vissa när Ashley Graham kom in i modellvärlden. Graham, som kallar sig för en plus size-modell, blev mest känd från sin fotosession med Sports Illustrated. Sedan dess har hon prytt omslagen på Cosmopolitan, Elle, Maxim, Self och till och med Vogue. Hon är också en del av Lane Bryants kampanj #ImNoAngel, en hyllning till kvinnor i stora storlekar som de beskriver som en omdefiniering av det sexiga. Hon samarbetar också med ett märke som heter Swimsuits i hopp om att få slut på föreställningen att kurviga tjejer inte kan bära bikini.

Ashley Graham är en inspirationskälla för kvinnor i stora storlekar överallt. Hon omdefinierar vad det innebär att vara modell och har möjligen börjat förändra spelet inom modeindustrin. För mycket spänning samt att hon till och med tillkännagavs som domare för cykel 23 av America’s Next Top Model. Jag var glad över att se henne som domare med tanke på att hon skulle kunna bidra med en ny åsikt till modevärlden som verkar försöka kämpa mot förändringen av vad det innebär att vara modell. När programmet sändes för första gången var jag besviken över att det inte fanns en enda tävlande i plusstorlek som deltog i programmet. Man skulle kunna tro att Ashley Graham, en modell som är känd för sin kroppspositiva attityd, skulle kunna hjälpa andra tjejer i stora storlekar att slå sig fram i branschen. Förutom att dessa flickor inte fick någon chans alls.

Tyra Banks, exekutiv producent för ANTM, uppmuntrar alltid de tävlande att vara förebilder för unga flickor där ute. Hon säger att en modell inte bara kan ta fantastiska fotografier, utan att hon också bör ha en fantastisk personlighet. Hon måste vara hela paketet. Om America’s Next Top Model vill vara stolt över att bokstavligen kunna hitta America’s next top model men också en förebild, borde de börja titta på alla kvinnor i alla former och storlekar. De kan faktiskt överraska sig själva.