Amish och bibelstudier och en giveaway

En fråga som jag ofta får är om de gammaldags amisherna har tillåtelse att ha privata bibelstudier eller gruppandakter utanför kyrkan. Amish-samhället är ganska varierande i de stater där Old Order Amish bor, så det är möjligt att det finns några amish-distrikt som har biskopar som inte vill att deras flock ska ha andakter i familjen eller i skolan, men de flesta Old Order Amish-kyrkoledare uppmuntrar sina skolor och kärnfamiljer att börja och, eller avsluta varje dag med någon typ av daglig läsning av Skriften.

De flesta skollärare läser några avsnitt ur Bibeln i början av varje lektionsdag, och kyrkoledarna uppmuntrar ofta papporna (*PA Holländskt ord och stavning för pappa är Daed, uttalas dat) att läsa några verser högt för familjen vid något tillfälle under varje dag. Grunden för amishkulturen, dess enda skäl för att undvika så mycket modern kultur som möjligt, är för att hålla deras sinnen och hjärtan fokuserade på Gud, hans ord och hans vägar.

En amishperson från den gamla ordningen har berättat för mig att där problemen kan uppstå är om en grupp familjer vill samlas för att studera en specifik andaktsbok som biskopen eller predikanterna inte har godkänt. Enligt min personliga erfarenhet av små grupper eller hemgrupper verkar våra kyrkor fungera på samma sätt – det betyder att det som ska studeras måste godkännas av kyrkan. De flesta amiska kyrkoledare verkar känna som många av våra kyrkoledare gjorde för hundra år sedan – att en person inte behöver några ”mänskligt skrivna” böcker; de behöver bara läsa Skriften.

Baserat på min forskning verkar det som om de flesta amiska distrikt inte håller med om alla ”gemensamma bibelstudier” som inte innefattar minst en kyrkoledare som är närvarande – biskop, diakon eller predikant. Anledningen till detta liknar varför många trossamfund endast samlas för att studera ”kyrkans godkända” böcker eller läror av andaktstyp – för att hålla kroppen enad om vad som lärs ut.

Jag brukar försöka att sätta in min forskning i mitt personliga liv och mina affärserfarenheter för att se om det jag lär mig stämmer överens med vad jag själv har upplevt eller läst om. I det här fallet insåg jag snabbt att innan United Methodist Church valde Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Homes and the Heart of Two Women (En inbjudan till ett amishhem och två kvinnors hjärtan) för att bli en del av deras läslista för 2013 för deras kvinnotjänst, var boken tvungen att gå igenom olika steg för att bli godkänd. Jag var inte medveten om att kyrkan ens övervägde den boken, men jag vet att de steg som tas angående alla böcker som en kyrka godkänner har till syfte att skydda kyrkan – dess ledare och dess församlingsmedlemmar.

Om vi till den förståelsen lägger till det faktum att de gamla ordningens amiska biskopar, diakoner och predikanter inte är avlönade befattningar och att de har ett heltidsjobb för att kunna försörja sina stora familjer, kan vi börja förstå mer av varför de amiska kyrkoledarna strävar efter att undvika att grupper inom deras flock har organiserade bibelstudier. Men amisherna uppmuntrar alla slags gemenskapssammankomster där människor känner sig upplyfta och älskade, och under dessa sammankomster diskuterar de de goda frön som planterats under de vanliga (varannan söndag) kyrkomötena. De flesta amishdistrikt uppmuntrar också till skol- och familjeandakter – att börja och, eller avsluta varje dag med några bibelverser och bön.

*Förklaringsord hämtade från Eugene S. Stine, Pennsylvania German Dictionary (Birdsboro, PA: Pennsylvania German Society, 1996), och användningsområdet bekräftas av en instruktör i det nederländska språket i Pennsylvania.

Nedan följer ett utdrag av Miriam Flaud, medförfattare av Plain Wisdom: An Invitation into an Amish Home and the Hearts of Two Women. I det börjar hon med att dela med sig av ett minne från sin skoltid.

Från Miriam Flaud-Older Order Amish friend and coauthor ~

I vårt enrums skolhus börjar vi varje dag med andakt och sång. Vår lärare lärde oss att njuta av att sjunga, men som tioåring såg jag aldrig fram emot att börja en sång. Så när det var min tur att leda sången valde jag alltid samma sång, en sång som jag var säker på att jag kunde leda utan att stanna upp: ”In the Garden”. Om min lärare tröttnade på att jag valde den sången vecka efter vecka visade hon aldrig det.

Trettiofem år senare, med en man och sex egna barn, börjar jag mina sommardagar i trädgården. Min trädgård, som förser min familj med färska grönsaker, är också min lilla tillflyktsort.

I gryningen av en ny dag, med trädgårdshackan i handen, tar jag mig ut för att få en lugn stund bland majs, potatis, tomater och, naturligtvis, ogräs. Ogräset håller området privat, eftersom barnen har lärt sig att ett avbrott kan ge dem ett oönskat jobb här ute. Så det är här jag mediterar.

En viss morgon, med ett tungt hjärta angående en viss fråga i mitt liv, utgöt jag mitt hjärta till Gud och bad honom om befrielse. Jag kände hans närvaro, åtföljd av en lugnande frid. Med den friden kom minnet av en sång – min speciella sång från länge sedan. När jag sjöng fick orden en ny innebörd som berörde mitt hjärta och fick tårar i ögonen.

I trädgården

Jag kommer ensam till trädgården,

medan daggen fortfarande ligger på rosorna.

Och rösten jag hör, som faller i mitt öra,

Guds son avslöjar.

Han talar, och ljudet av hans röst

är så ljuvligt att fåglarna tystar sin sång.

Och den melodi som han gav mig,

i mitt hjärta ringer.

Jag skulle stanna i trädgården med Honom

Och om natten kring mig faller.

Men Han bjuder mig att gå genom den sorgens röst.

Hans röst ropar till mig.

Röst:

Och Han går med mig. Och han talar med mig.

Och han säger till mig att jag är hans egen.

Och den glädje vi delar när vi stannar där

Ingen annan har någonsin känt till det.

Jag älskar min trädgård, för den är inte bara en plats där grönsaker växer. Det är där Gud möter mig på en personlig, individuell nivå.

Om du bjuder in honom kommer Gud att besöka dig var som helst. Du behöver inte ha en trädgård eller ens en gård. Vilken plats som helst fungerar, till och med badrummet om det är det enda privata utrymme du har. Tänd ett ljus och prata med Gud. Han är fantastisk.

Giveaway!