Amishs jultraditioner

Du kommer inte att höra Nat King Cole sjunga ”The Christmas Song” från ett amishkök när kakor bakas inför julen. Inte heller kommer du att finna ett amishhem prytt med den mest genomarbetade uppvisningen av julbelysning, komplett med en dekorerad gran som strålar från vardagsrumsfönstret.

Alla dessa sedvänjor som vi (icke-amish) blir upphetsade av under julhelgen anses vara för extravaganta och onödiga när man firar jul i ett amishhushåll. Därmed inte sagt att amishfamiljerna inte dekorerar sina hem inför semestern.

Ljus tänds och placeras i fönstren i amishhemmen för att representera Kristi födelse, medan vissa amishfamiljer kan dekorera sina hem med julkort från vänner och familj. Vissa av de mer liberala amishsamhällena kan till och med dekorera med kransar, stjärnor, änglar och girlanger, men det är minst troligt att du hittar en julgran eller ljusslingor i ett amishhem.

”Ju mer dekorationer det handlar om, desto mindre handlar det om Kristus”, säger Lester Beachy, en nyordnad amishman och författare till ”Our Amish Values”. Julen är en mycket speciell tid i det amiska samhället. En tid då man reflekterar över den verkliga anledningen till årstiden.

På juldagsmorgonen samlas familjen runt hushållsöverhuvudet för att lyssna när han läser upp berättelsen om den första julen ur familjens bibel.

”Det har blivit en tradition i vårt hem, sedan Bibeln har översatts till Pennsylvania-Nederländska i stället för bara till tyska (eller engelska), att vi gillar att läsa julberättelsen på vår Pennsylvania-Nederländska dialekt”, säger Beachy.

Som vilken dag som helst måste korna mjölkas och hästarna utfodras. Familjen går ut för att ta hand om sysslorna och sedan samlas de igen för att äta frukost.

Slutligt är barnen fria att öppna presenterna som de får av sina föräldrar. Det finns inga amishsamhällen som praktiserar traditionen med jultomten.

Amishpojkar och amishflickor kommer inte att hitta de senaste spelmaskinerna eller andra elektroniska topputrustning som många icke-amishbarn kommer att få i jul. I stället kommer de yngre barnen att få träleksaker, modeller av leksakstraktorer eller böcker och handgjorda dockor.

I motsats till vad många tror leker en stor majoritet av amishbarnen med dockor med ansikten. Denna tradition med ansiktslösa dockor kan fortfarande vara framträdande i mer konservativa amishsamhällen av gammal ordning.

Pojkar och flickor kan också få sportutrustning som softballhandskar och slagträn samt krocket- och volleybollset. Familjeorienterade spel som bräd- och kortspel uppmuntras starkt i amishfamiljer och är bra gåvor. Beachy och hans familj gillar att spela Dutch Blitz och Uno, två populära kortspel i amishgruppen.

”I vår grupp motsätter vi oss spelapparater. Vi vill att familjerna ska vara mer tillsammans”, säger Beachy. ”Vi avråder från spelapparater eftersom de stör familjetiden.” (Detta kan variera från kyrkodistrikt till kyrkodistrikt. Det skulle inte vara ovanligt att se ett amishbarn leka med en batteridriven spelapparat, det beror helt enkelt på vilken kyrka de är en del av.)

Äldre amishmän och -kvinnor skulle troligen få gåvor som är praktiska till sin natur och som kan användas i deras hem eller på gården. Kvinnor kan få hushållsartiklar som täcken och porslin medan männen kan få verktyg till sin gård eller butik.

Den traditionella julmiddagen är vanligtvis höjdpunkten på julfirandet. Julmaten är vanligtvis ganska genomarbetad och innehåller stekt kyckling, potatismos och sås, fyllning, sallader, frukt, bröd, kakor, kex, pajer och godis.

Varje familj brukar ha sin egen julmåltid och sammankomst och eftersom amish-familjerna är så stora kan dessa sammankomster pågå långt in i februari.

”Det är inte lätt att få hem hela familjen över julhelgen. Särskilt när många bor i andra stater”, säger Beachy.

Andra jultraditioner:

Amish-samhällen kan ha många olika seder och traditioner beroende på vilket samhälle de bor i. Varje samhälle är olika, men deras budskap är alltid detsamma. Julen är en tid för Kristus.

Ett julprogram brukar planeras i skolhuset varje år. Amishbarnen sätter upp dekorationer, sjunger sånger, berättar historier, läser dikter och sätter upp pjäser för att fira julens betydelse.

Hemlagade godsaker och gåvor som t.ex. täcken, leksaker eller andra små träslöjdsaker kan utbytas mellan läraren och barnen. Amishbarnen fortsätter att gå i skolan under hela julhelgen utan det vinteruppehåll som många icke-amishbarn åtnjuter eftersom deras skolår avslutas tidigare som förberedelse för vårskörden.

Amishbarnen har många icke-amishvänner och till och med familjemedlemmar. Icke-amiska besökare kan bjudas in att delta i amishernas julfirande, vilket kan innebära att de bjuds in till skolpjäsen eller deltar i familjemiddagen. Många amish och icke-amish arbetar tillsammans och kan utbyta julkort med varandra.

Sångsång är inte bara en tradition för ungdomarna i amishsamhällena. Amishsångare åker till lokala vårdhem och inskrivna personer och tar med sig presentkorgar med hemmagjorda godsaker som bröd och godis för att dela ut. De besöker både amiska och icke-amiska vårdcentraler.

I Beachys samhälle förbereder samhället varje jul en lista med namn på de äldre i samhället och varje familj tilldelas ett namn. Familjen förbereder något speciellt för den personen genom att göra julkort, presentkorgar eller andra hemlagade godsaker till dem.

En del av ungdomarna i Beachys samhälle har till och med skapat fängelsearbete. Amishungdomar reser till olika fängelser i Ohio och tar med sig kort och kakor. De kan också dela med sig av historier och några av sina julprogram med de intagna.

Sammantaget är julens huvudfokus i det amishska hemmet att hedra och fira Kristus. Även om mycket tid ägnas åt bön och skrifter, är det lika viktigt för amishsamhället att tillbringa tid med familjen i avkoppling och skratt.