Amtrak lanserar officiellt ett residensprogram för författare

Tweet det och det kan bli verklighet.

I resevärlden i alla fall.

Amtrak lanserar ett officiellt residensprogram för författare på sina långdistansrutter, vilket gör att underkända skribenter blir utsatta för ett raseri av extas över hela USA.

Den bästa delen?

Det är gratis.

Den lilla jordbävning du just kände var mullret från flera miljoner frilansare som skramlade fram till sina datorer.

Författare kan nu lämna in ansökningar om att släppa allting i sina liv för att kunna fokusera på sitt skrivande och samtidigt få gratis resor på Amtraks mest natursköna rutter.

Allt tack vare en lekfull tweet från en frilansskribent.

Briljant drag

Det är den mest positiva reklamvågen som Amtrak har fått åtminstone sedan Joe Bidens senaste järnvägsrasande.

Bollen för residenset började rulla när den New York-baserade författaren Jessica Gross twittrade ett citat från Pen Americas intervju med författaren Alexander Chee.

Författaren sa att han hade skrivit sina romaner på tåg och tyckte om att göra det.

”Jag önskar att Amtrak hade residens för författare”, sa Chee.

Gross och en vän twittrade genast citatet till Amtrak.

I en chockerande vändning twittrade Amtrak tillbaka: ”Vi skulle behöva en testkörning. Är ni två redo för en resa till Chicago och tillbaka?”

Den förbluffade Gross gick snabbt med på det och Amtrak ordnade snart en gratis skrivresa för henne från New York till Chicago och tillbaka.

Författare bröt nästan sönder sina tangentbord av upprymdhet när nyheten nådde de sociala medierna efter det att Gross twittrat ut om resan på Amtraks begäran.

Vem visste att så många författare gjorde sina bästa arbeten på tåg?

Och gillar gratis resor?

Romantiken med rotlöshet

Skriv som vinden, unge skribent!

Nästan ett fantastiskt kapitel utspelades när Alexander Chee tillkännagav att han hade sitt eget residens på Amtrak.

Chee säger att han blev ”blåst bort, helt förvånad” över den sensation som hans intervju oavsiktligt gav upphov till.

”Jag kommer att arbeta på min tredje roman och använda mig av residenset som en chans att bara leva i den i fyra dagar i sträck”, säger Chee till CNN.

”Det finns en blandning av anonymitet och rotlöshet när man befinner sig på ett tåg, som får en att känna att man skulle kunna vara vem som helst, var som helst – vilket visar sig vara ett utmärkt underlag för att skriva fiktion.”

Chees residens är planerat till maj och kommer att äga rum på ett tåg från New York till Portland, Oregon, med byte av tåg i Chicago.

”En sak som har berört mig är de många historier som jag sedan dess har hört talas om, tågresor som människor har gjort för att bara skriva, eller till och med för att tänka”, säger Chee.

Han berättar att en vän skrev att Gerard Mortier på Parisoperan tog långdistanståg för att få lyxen av långa, oavbrutna diskussioner om viktiga frågor.

”Jag tror att det som hände var en följd av detta, även om det också påminde människor om att detta är ett mycket enkelt, till och med mycket traditionellt sätt för dem att bara åka iväg och skriva”, säger Chee.

Bak på Amtrak

Under tiden har Amtraks team för sociala medier haft fullt upp.

”Det har varit ett överväldigande mottagande, jag tror inte att vi någonsin hade kunnat förutse hur snabbt så många människor skulle reagera på idén om programmet, och hur generöst de stödjer det”, säger Julia Quinn, chef för sociala medier på Amtrak.

Men för Amtrak, vad är fördelen med att författare skriker efter gratis resor?

”Vi letar alltid efter unika sätt att exponera olika målgrupper för vår produkt”, säger Quinn.

Quinn säger att reaktionen inom företaget ”bara är positiv” och att nyheten om programmet har återuppväckt nostalgi för tågresor bland människor som kanske inte tidigare hade övervägt att resa med tåg.

”Nu har vi människor som säger att de gör eller vill göra sina egna versioner av Amtrak-residenset”, säger hon.

”Det finns något mycket romantiskt med tågresor.”

Programdetaljer

’pon the snowy tracks of possibility did the writer freeze.

Amtrak presenterade den officiella ansökningsprocessen i lördags.

Upp till 24 författare kommer att väljas ut för residens, som endast kommer att äga rum på underbetalda långdistanslinjer.

Varje residens kommer att inkludera logi i en sovvagn med allt en författare verkligen behöver: en säng, ett skrivbord och uttag.

Anmälningarna kommer att bedömas året runt av en panel bestående av Amtrak-chefer och externa författare.

Då resenärerna tenderar att boka längre sträckor tidigare är det lättare för Amtrak att förutsäga vilka sträckor som kommer att ha de lediga platser som de kan bevilja residensförfattare, säger Quinn.

Residenterna kommer inte att vara tvungna att skriva om eller nämna Amtrak i sina arbeten, och de förväntas inte heller lämna in något skrivet till företaget efter sina resor.

Quinn säger att Amtrak har dragit slutsatsen att den organiska uppmärksamhet i de sociala medierna som skapas av residensprogrammet ger tillräcklig avkastning på investeringen.

Alla residens kommer att äga rum under två till fem dagar på 15 långdistanslinjer och kommer att vara gratis.

Skapa ett personligt #AmtrakResidency

I samband med att Amtrak formaliserade sin ansökningsprocess för residens delade Quinn med sig av några av företagets tips på de bästa linjerna för författare som vill sätta igång med nästa stora amerikanska roman.

”Någon som skriver om mat skulle till exempel kunna göra en långresa från Chicago till Memphis, via New Orleans, och göra en stor matresa med många små stopp”, säger Quinn.

Briljant förslag.

Här är ytterligare tre resor för författare som föreslås av Amtrak och som fylls med detaljer av längtansfulla redaktörer som sitter fast på kontor.

Empire Builder (Chicago till Portland/Seattle)

Från tåget kan författarna fundera över Mississippifloden och föreställa sig att de delar samma skrivutrymme som Garrison Keillor från Mellanvästern när de tuffar förbi Minneapolis och St. Pauls glödande skyline.

Nästföljande morgon ger de karga slätterna i North Dakota och Big Sky-landskapet i Montana en atmosfär som lämpar sig för kontemplativt förhalande.

Från Spokane i Washington kan skribenterna välja sin bohemiska final genom att fortsätta till Seattle eller åka ner längs Columbia River Gorge till Portland i Oregon.

I båda slutpunkterna kommer de att vara i sitt rätta element, omgivna av frilansande skribenter som är mycket motiverade för gratisprover.

California Zephyr (Chicago till Emeryville/San Francisco)

California Zephyr trafikerar en av de vackraste tågsträckorna i Nordamerika.

Kryssningen genom Nebraskas slätter till Denver ger författarna gott om tid att börja fundera på hur en grov skiss så småningom skulle kunna se ut.

Baby steg … sedan happy hour! (Är Amtrak medveten om att det är så här författare arbetar?)

Att klättra genom hjärtat av Klippiga bergen och sedan genom det snöklädda Sierra Nevadas kan förädla de starka orden, men den enastående utsikten kan distrahera mindre självdisciplinerade författare.

Rytmen på rälsen är verkligen berusande, men akta er, käcka skribenter, för den framkallar också ett tillstånd av somnambulerande torka som inte ens de kombinerade krafterna från Webster, Roget, Strunk och White kan rädda er från.

Southwest Chief (Chicago till Los Angeles)

The Chief mullrar genom åtta delstater och passerar vetefält, ranchar, missioner, pueblos, berg, kanjoner och öknar.

Vilket landskap kan vara bättre att titta ut genom fönstret medan du funderar på framtida royalties och vilken klädsel du ska ha på dig när du gör din första intervju med Colbert?