Amy Lowell

Den 9 februari 1874 föddes Amy Lowell på Sevenels, en tio tunnland stor familjegård i Brookline, Massachusetts. Hennes familj var episkopalisk, av gammal New England-släkt och tillhörde toppen av Bostons samhälle. Lowell var den yngsta av fem barn. Hennes äldre bror Abbott Lawrence, som var nybörjare på Harvard när hon föddes, blev senare rektor för Harvard College. Som ung flicka fick hon först undervisning i hemmet och gick sedan i privatskolor i Boston, och under denna tid gjorde hon flera resor till Europa med sin familj. Vid sjutton års ålder drog hon sig tillbaka i det 7 000 böcker stora biblioteket på Sevenels för att studera litteratur. Lowell uppmuntrades tidigt att skriva.

1887 skrev hon tillsammans med sin mor och syster Dream Drops or Stories From Fairy Land by a Dreamer, som trycktes privat av Bostonfirman Cupples and Hurd. Hennes dikt ”Fixed Idea” publicerades 1910 av Atlantic Monthly, varefter Lowell publicerade enskilda dikter i olika tidskrifter. I oktober 1912 publicerade Houghton Mifflin hennes första samling, A Dome of Many-Coloured Glass.

Lowell, en livlig och frispråkig affärskvinna, tenderade att väcka kontroverser. Hon var djupt intresserad av och påverkad av den imagistiska rörelsen som leddes av Ezra Pound. De främsta imagisterna var Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) och Richard Aldington. Denna angloamerikanska rörelse trodde, med Lowells ord, att ”koncentration är poesins själva väsen” och strävade efter att ”producera poesi som är hård och klar, aldrig suddig eller obestämd”. Lowell kämpade för den imagistiska poesins framgång i Amerika och anammade dess principer i sitt eget arbete. Hon fungerade som PR-agent för rörelsen och redigerade och bidrog till en antologi med imagistiska poeter 1915.

Hennes entusiastiska engagemang och inflytande bidrog till att Pound skilde sig från rörelsen. När Lowell fortsatte att utforska den imagistiska stilen var hon pionjär i användningen av ”polyfonisk prosa” på engelska, där formell vers och fria former blandas. Senare drogs hon till och påverkades av kinesisk och japansk poesi. Detta intresse ledde till att hon samarbetade med översättaren Florence Ayscough om Fir-Flower Tablets 1921. Lowell hade en livslång kärlek till poeten Keats, vars brev hon samlade in och vars influenser kan ses i hennes dikter. Hon ansåg att han var förgrundsgestalt för imagismen. Hennes biografi om Keats publicerades 1925, samma år som hon vann Pulitzerpriset för sin samling What’s O’Clock (Houghton Mifflin Company, 1925).

En hängiven poet, reklambyrå, samlare, kritiker och föreläsare, Lowell dog den 12 maj 1925 i Sevenels.