Anaheim Ducks tränarhistoria

Anaheim Ducks befinner sig för närvarande mitt i en nedåtgående trend och har under sin historia upplevt många upp- och nedgångar. I NHL – och i idrottsligor världen över – ses huvudtränaren som galjonsfigur för dessa upp- och nedgångar då han hyllas för sitt lags framgångar och hånas för deras misslyckanden. Under årens lopp har Ducks haft tränare som fört dem till toppen av framgång genom Stanley Cup och till djupet av misslyckande genom att ligga i botten av tabellen. Dessa är dessa tränare.

Ron Wilson (1993-97)

1993 tog Walt Disney Company hockeyn till Anaheim via Mighty Ducks, och deras huvudtränare stod inför en stor utmaning när han skulle ge liv åt ett expansivt lag på en ny hockeymarknad. För att göra detta tog general manager Jack Ferreira in Vancouver Canucks assisterande tränare Ron Wilson.

Wilson började sin karriär med att spela collegehockey på Providence College. Han fortsatte att jonglera mellan AHL, Swiss National League och NHL innan han drog sig tillbaka 1988. Efter pensioneringen anställdes han som assisterande tränare för Milwaukee Admirals. Han kom senare till Canucks i samma roll där han tillbringade tid med den legendariske huvudtränaren och hockeychefen Pat Quinn.

Wilson kom till Anaheim starkt rekommenderad av Quinn samt Lou Lamoriello och Brian Burke. Hans lag kämpade till en början och de uppvisade inte ett vinnande resultat förrän säsongen 1996-97 då Paul Kariya, Teemu Selanne och Steve Rucchin blev en dominerande forwardlinje. I slutspelet 1997 tog Wilsons Mighty Ducks Phoenix Coyotes till match 7 och vann serien med 4-3. Ducks blev utklassade i nästa omgång av de blivande Stanley Cup-mästarna Detroit Red Wings.

Wilson fick sparken efter säsongen 1996-97. Ferreira angav ”filosofiska meningsskiljaktigheter” som orsak till att han gav sig av med sin huvudtränare. Wilson hamnade ofta i konflikt med Mighty Ducks lagchef Tony Tavares, och det blev långsamt uppenbart att de två inte kunde arbeta tillsammans. Wilson avslutade sin karriär i Anaheim med ett resultat på 120-145-31 under ordinarie säsong och ett resultat på 4-7 i slutspelet. Han fortsatte med framgångsrika tränaruppdrag i Washington Capitals, San Jose Sharks och Toronto Maple Leafs, samt tränade USA:s olympiska ishockeylag, vilket gav dem silvermedalj 2010.

Pierre Page (1997-98)

Förväntningarna var höga på Mighty Ducks efter säsongen 1996-97. De tog sig in i slutspelet för första gången i sin unga existens och genombrottsstjärnorna Kariya och Selanne var i toppen av sina karriärer. De sparkade Wilson och ville ta in någon som kunde ta dem till nästa nivå. Pierre Page.

Page och GM Ferreira var goda vänner och hade känt varandra sedan de arbetade för Calgary Flames 1980, Page som assisterande tränare och Ferreira som scout. Ferreira hade tidigare anställt Page som huvudtränare för Minnesota North Stars där han var tränare i två säsonger.

Pages säsong med Mighty Ducks började tufft då Kariya satt av de första 32 matcherna på grund av en kontraktstvist och senare satt av de sista 28 matcherna av säsongen efter att ha drabbats av en hjärnskakning. Under säsongen drabbades Mighty Ducks av skador på Selanne, Rucchin, Travis Green och Scott Young.

Mighty Ducks avslutade säsongen med ett resultat på 26-43-13, låg på sjätte plats i sin division och endast en poäng före Canucks på sjunde plats. Efter en sådan besviken säsong var Ferreira beredd att ge Page en ny chans, Page ville dock ta laget i en annan riktning. Efter en hel del eftertanke bestämde sig Ferreira för att sparka Page och sade: ”Jag trodde att vi var tillsammans på , men det var vi inte.”

Craig Hartsburg (1998-2000) & Guy Charron (2000-01)

Under 1998 hade Mighty Ducks en tumultartad lågsäsong när de tog in Pierre Gauthier för att ta över general manager-uppgifterna efter Ferreira. Gauthier var Ottawa Senators GM och hade lämnat plötsligt för att tillbringa tid bort från hockeyn och fokusera på sin familj. Sjutton dagar efter att ha lämnat Ottawa anställdes han av Anaheim. Vissa misstänkte att Anaheim hade gjort något fel, men Gautier insisterade på att han var ”en fri agent”. Jag hade många möjligheter runt om i ligan. Det var en vänskaplig separation” (från ’Rebuilding Project’ – The LA Times – 10/6/98).

Gauthiers anställning skedde samtidigt som ledningen försökte skriva kontrakt med Butch Goring som huvudtränare. Goring tackade nej till jobbet på grund av Anaheims ovilja att betala honom mer än 400 000 dollar per säsong. Gauthier gick vidare till deras andrahandsval, Craig Hartsburg.

Hartsburg hade precis fått sparken från Chicago Blackhawks efter en säsong där de missade slutspelet för första gången sedan 1969. Mighty Ducks skrev ett treårskontrakt med honom och Gauthier sa: ”Vi anställer inte en tränare som vi behåller i ett år” (från ”And Finally…It’s Hartsburg as Ducks Coach” – The LA Times – 07/22/98) Efter misslyckandet med Page försökte Mighty Ducks behålla en viss jämnhet i sin tränarstab.

Under sin första säsong med klubben coachade Hartsburg Mighty Ducks till en plats i slutspelet där de blev sopa i första omgången av Red Wings. De följande säsongerna gav minskad avkastning då man missade slutspelet flera år i rad. Hartsburg fick sparken den 14 december 2000, halvvägs in i säsongen 2000-01, och den assisterande tränaren Guy Charron befordrades till huvudtränare.

Charron avslutade säsongen 2000-01 med ett 14-26-7-2 rekord. Han fick omedelbart sparken i slutet av säsongen efter att Mighty Ducks slutade med 66 poäng, det näst sämsta rekordet i franchisens historia efter säsongen 1997-98 då de fick 65 poäng.

Bryan Murray (2001-02) & Mike Babcock (2002-04)

Under 2001 stagnerade Mighty Ducks franchise. De hade tagit sig till slutspelet två gånger på åtta säsonger, men hade inte fått något genomslag. De hade en superstjärna i Kariya, men kunde inte bygga ett anständigt lag runt honom (särskilt efter att ha bytt Selanne under säsongen 2000-01).

The Walt Disney Co. bestämde sig för att deras satsning på sport inte var så fruktbar som de hade hoppats, så de satte laget till salu. Efter ännu en förlustsäsong var Mighty Ducks framtid som franchise osäker. De letade efter en ny huvudtränare och något slags riktning. För att fylla tränarluckan tog de in Bryan Murray.

Murray var mest känd som en fixare. Han tillbringade många år som tränare för Capitals och vann Jack Adams-trofén för årets tränare säsongen 1983-84. Han var GM för Red Wings från 1990 till 1994 och för expansionen Florida Panthers från 1994 till 2001. Han förvandlade båda franchise till vinnande lag och fick till och med Panthers till Stanley Cup-finalen 1996, bara tre år efter att de kom till NHL.

Hans tid som huvudtränare för Mighty Ducks var undermålig, med en säsong och ett resultat på 29-42-8-3. Efter säsongen 2000-01 sparkade Mighty Ducks Gauthier och tog upp Murray för att ta över GM-uppgifterna.

I Mighty Ducks såg Murray en stor potential. De hade en hyfsad spelartrupp, men behövde några delar för att komplettera laget. Murray gjorde en mängd affärer före och under säsongen 2002-03 och tog in spelare som Adam Oates, Petr Sykora, Sandis Ozolnich och Rob Niedermayer. Totalt tog Murray in 12 nya spelare för att se över laget.

De behövde också en vinnarmentalitet, och för att ta itu med detta tog Murray in Mike Babcock som ny huvudtränare. Innan Babcock anställdes av Mighty Ducks gjorde han sina erfarenheter i WHL med Moose Jaw Warriors och Spokane Chiefs och i AHL med Cincinnati Mighty Ducks. Att träna Anaheim var hans första erfarenhet som huvudtränare i NHL.

Dessa åtgärder gav utdelning när Babcock och Mighty Ducks tog sig till Stanley Cup-slutspelet 2003. Inte bara det, utan tack vare en omänsklig insats av målvakten Jean-Sebastien Giguere tog de sig till Stanley Cup-finalen. De pressade ett mäktigt lag från New Jersey Devils till match 7 men förlorade och gav Cupen till Devils.

Inte länge efter sin otroliga Stanley Cup-runda var Mighty Ducks mycket aktiva i 2003 års uttagning. Murray använde sitt 19:e val för att få tag på den storvuxne centern Ryan Getzlaf och bytte två andraval för att få Corey Perry. Dessa drag visade sig vara fruktbara då Getzlaf och Perry bildade en formidabel duo som växte till hörnstenar i serien och var viktiga bidragsgivare till laget som gav Ducks Stanley Cup.

Det började gå åt helvete för Murray efter draften då han inte lyckades återkalla stjärnanfallaren Paul Kariya. Han försökte fylla den lucka som Kariyas avgång lämnade genom att skriva kontrakt med stjärnforwarden Sergei Fedorov och Vinny Prospal, som ledde laget i poäng under säsongen 2003-2004. Mighty Ducks kunde dock inte återskapa magin från 2002-03 som förde dem till Stanley Cup-finalen. De missade slutspelet den säsongen.

Efter säsongen 2003-04 beslutade Murray att lämna Mighty Ducks front office och söka en möjlighet som huvudtränare hos Senators. Den nye GM Brian Burke erbjöd Babcock, vars kontrakt hade löpt ut, ett ettårskontrakt för att återvända till laget, men Babcock avböjde. Han kände att Anaheim inte längre passade honom och att han kunde hitta bättre erbjudanden någon annanstans. Han skrev så småningom på som huvudtränare för Red Wings och fann stor framgång där.

Randy Carlyle (2005-11)

Efter säsongen 2003-04 hamnade NHL-ägarna och spelarna i en arbetskonflikt som ledde till att säsongen 2004-05 ställdes in. Under lockouten 2004-05 sålde Walt Disney Co. Mighty Ducks till Henry och Susan Samuelli som gjorde det till en prioritet att förnya front office i kölvattnet av Murrays avgång.

På stark rekommendation av NHL-kommissionären Gary Bettman tog Samuelli’s in den tidigare vicepresidenten och GM Brian Burke från Canucks. När Burke letade efter en tränare ville han ha någon som delade hans passion och intensitet för spelet. Han hittade det i Randy Carlyle.

”Jag hatar att förlora. Jag vet att Randy hatar att förlora lika mycket som jag”, sade Burke om Carlyle. Tidigare hade Carlyle varit en framgångsrik tränare i IHL med Manitoba Moose. Han ledde dem till slutspel under fem av de sex säsonger han var huvudtränare, och han fortsatte den framgången med Ducks och förde dem till Western Conference-finalen under sin första säsong.

Ducks var ett fint lag, efter att ha skaffat elitförsvararen Scott Niedermayer från free agency 2005. Burke tog också tillbaka Selanne, som hade en återupplivad säsong och ledde laget med 90 poäng. Ducks kände att de var en bit från att vara en legitim Stanley Cup-kandidat och de hittade den biten i den våldsamma backen Chris Pronger.

Med alla sina ankor på rad blev Carlyle-coachade Ducks 2006-07 ett dominerande lag, som tjänade 110 poäng under den ordinarie säsongen, vilket räckte till en första plats i Pacific Division. De var också dominerande i slutspelet och fick en plats i Stanley Cup-finalen mot Senators, som tränades av Murray. Ducks vann den serien i fem matcher, vilket gav dem den första och enda Stanley Cup i franchisens historia och den första Stanley Cup som vunnits av ett kaliforniskt lag.

Efter Stanley Cup-säsongen fortsatte Carlyle att coacha Ducks till måttlig framgång och nådde slutspelet i fem av de sex hela säsonger han coachade laget. Det var inte förrän under säsongen 2011-12 som det gick riktigt illa för Carlyle. För att inleda den säsongen coachade han laget till 7-13-4 i sina första 24 matcher, inklusive en sju matcher lång förlustsvit. Efter en sådan dålig start ersatte GM Bob Murray Carlyle med Bruce Boudreau, med hänvisning till behovet av en ”ny röst” i omklädningsrummet.

Bruce Boudreau (2011-16)

Boudreau slog igenom i sin tränarkarriär i NHL. Efter en mycket framgångsrik tid med Hershey Bears i AHL, blev han anlitad som tränare för Capitals efter en nedslående start på säsongen 2007-2008. Han vände det laget och förde dem till toppen av sin division och ett kort slutspelsframträdande. Han coachade Capitals till toppen av sin division under varje säsong han var huvudtränare och blev den snabbaste tränaren att nå 200 segrar i NHL:s historia.

Under säsongen 2011-12 fick Capitals en mycket bra start med ett 7-0 rekord i början av säsongen. Efter det förlorade han spelarnas öron. Washington gick till ett resultat på 12-9-1 innan det blev oundvikligt att sparka Boudreau. Murray kände att hans eget lag behövde en ny röst i omklädningsrummet och slösade ingen tid på att hämta Boudreau. Två dagar efter att han fått sparken från Washington hade Ducks fått sin nya huvudtränare.

Boudreaus resultat under den ordinarie säsongen med Ducks var oerhört framgångsrikt, och han ledde dem till en divisionstitel under varje hel säsong som han tränade laget. Hans svårigheter kom i slutspelet då Ducks fyra år i rad gick upp med 3-2 i en serie för att sedan förlora serien i match 7, inklusive en finalmatch i Western Conference mot Blackhawks.

Efter en för många säsonger med minskande avkastning sparkade Murray Boudreau och tog in någon som bättre kunde få sitt lag genom slutspelet. Boudreau lämnade Ducks med ett imponerande resultat under ordinarie säsong på 208-104-40 och hade ett resultat på 24-19 i slutspelet.

Randy Carlyles återkomst (2016-19)

Murray visste att hans lags slutspelsfönster höll på att stängas. Hans kärnspelare Getzlaf, Perry och Ryan Kesler åldrades snabbt och skulle inte kunna bära laget om några år. Murray kände sig tvungen att ta in en tränare som skulle hjälpa dem att vinna nu. Därför tog han tillbaka Carlyle, den mest framgångsrika tränaren i Ducks historia.

Carlyles återkomst gav omedelbar utdelning då han ledde sitt lag till Western Conference-finalen i slutspelet 2017. Ducks hoppades kunna bygga vidare på den framgången under nästa säsong, men de blev sopade i första omgången av Sharks.

Säsongen 2018-19 var medioker för Ducks, med bland annat en rekordstor förlustsvit på 12 matcher. Murray stod dock bakom Carlyle och insisterade på att deras problem är djupare än bara ett tränarbyte.

Oavsett om Murray verkligen trodde på det eller inte så kom det till en punkt där nog var nog. Carlyle fick sparken i februari 2019 och Murray bestämde sig för att det var bättre att han själv coachade laget under resten av säsongen än att utse en tillfällig huvudtränare.

Dallas Eakins (2019-nutid)

Anställningen av Eakins signalerade en ny era för Ducks. Den dåliga smaken av Carlyles avskedande föregående säsong fanns fortfarande kvar i fansens munnar efter att Murray beslutat att ta saken i egna händer och coacha laget under resten av säsongen efter Carlyles avgång i februari 2019.

Eakins anställning sågs som en lämplig belöning för en person vars tidigare huvudtränarerfarenhet på NHL-nivå inte direkt var lysande. Eakins ansvarade för ett par brutala Oilers-lag under sina delvis två säsonger som huvudtränare – han fick sparken under sin andra säsong efter att laget förlorat 15 av 16 matcher. Han hade förlorat omklädningsrummet och kritiserades hårt under hela sin tid för att han inte fick ut det mesta av spelare som Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall och Nail Yakupov.

Efter att ha blivit avskedad av Oilers gick Eakins till San Diego Gulls, Ducks AHL-partnerklubb, som deras första AHL-partnerklubbs huvudtränare 2015. Även om Eakins huvudtränare på NHL-nivå inte hade levt upp till förväntningarna fram till dess var han en respektabel huvudtränare på AHL-nivå.

Under sina fyra år som huvudtränare för Toronto Marlies – Maple Leafs dotterbolag i AHL – nådde laget konferensfinalerna två gånger och tog sig till Calder Cup-finalen 2012, där de förlorade mot Norfolk Admirals. Samma Admirals var Ducks AHL-anslutna lag vid den tiden och var det lag som till slut flyttade till San Diego 2015 för att bli Gulls. Snacka om en ödets vändning.

Gulls presterade exceptionellt bra under Eakins och tog sig till semifinalen i Western Conference två säsonger i rad. Efter en säsong utan eftersäsongsambitioner 2018 återvände Gulls till slutspelet säsongen därpå och tog sig hela vägen till Western Conference-finalen, där de förlorade mot Chicago Wolves.

Gulls prestationer med Eakins vid rodret – tillsammans med hans förmåga att få kontakt med de yngre spelarna i laget – övertygade Murray och resten av ägarskapet i Ducks om att den förre huvudtränaren i Oilers förtjänade en chans till upprättelse och var rätt man att anses vara den tionde huvudtränaren i Ducks historia.

Ducks är inte längre de Stanley Cup-aspiranter som de en gång var under 2010-talet och borde förmodligen bygga om. Det är dock svårt att genomgå en sådan operation när mannen i nätet är till synes den bästa spelaren i laget och är låst till ett lagvänligt kontrakt för de kommande åren. Även om det verkar omöjligt just nu vill Getzlaf också vinna ett nytt mästerskap, och han vill göra det med Ducks.

Den förkortade säsongen lämnade Ducks på 29-33-9, vilket var bra (eller dåligt) nog för att ge dem det sjätte totala valet i NHL-draften 2020. De valde Erie Otters back Jamie Drysdale. Tillsammans med Drysdale har Ducks unga talanger i Trevor Zegras, Maxime Comtois, Troy Terry och Sam Steel.

Eakins måste få ut det mesta av dessa unga spelare om Ducks hoppas kunna återvända till slutspelet. När Eakins går in i sin andra säsong med Ducks bör han ha en fastare förståelse för hur hans lag spelar och vad han måste göra för att få igång dem. Hittills har hans andra omgång som huvudtränare i NHL gått ganska smidigt.