Anatole France
France började sin litterära karriär som poet och journalist. År 1869 publicerade Le Parnasse Contemporain en av hans dikter, ”La Part de Madeleine”. År 1875 satt han i den kommitté som ansvarade för den tredje sammanställningen av Parnasse Contemporain. Som journalist skrev han från 1867 många artiklar och notiser. Han blev känd med romanen Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881). Dess huvudperson, den skeptiske gamle lärde Sylvester Bonnard, förkroppsligade Frankrikes egen personlighet. Romanen hyllades för sin eleganta prosa och gav honom ett pris från Académie française.
I La Rotisserie de la Reine Pedauque (1893) förlöjligade France tron på det ockulta, och i Les Opinions de Jérôme Coignard (1893) fångade France atmosfären i fin de siècle. Han valdes in i Académie française 1896.
France deltog i Dreyfusaffären. Han undertecknade Émile Zolas manifest till stöd för Alfred Dreyfus, en judisk arméofficer som felaktigt hade dömts för spionage. France skrev om affären i sin roman Monsieur Bergeret från 1901.
France skrev senare bland annat L’Île des Pingouins (Penguin Island, 1908) som satiriserar människans natur genom att skildra förvandlingen av pingviner till människor – efter att fåglarna av misstag döpts av den nästan blinde abbot Mael. Det är en satirisk historia om Frankrike som börjar på medeltiden, fortsätter till författarens egen tid med särskild uppmärksamhet på Dreyfusaffären och avslutas med en dystopisk framtid. Les dieux ont soif (Gudarna är i nöd, 1912) är en roman som utspelar sig i Paris under den franska revolutionen och handlar om en sant troende anhängare av Maximilien Robespierre och hans bidrag till de blodiga händelserna under skräckväldet 1793-94. Den är en väckarklocka mot politisk och ideologisk fanatism och utforskar olika andra filosofiska förhållningssätt till tidens händelser. La Revolte des Anges (Änglarnas revolt, 1914) anses ofta vara Anatole Frances mest djupgående och ironiska roman. Den är löst baserad på den kristna uppfattningen om kriget i himlen och berättar historien om Arcade, Maurice d’Esparvieus skyddsängel. Arcade, som är uttråkad eftersom biskop d’Esparvieu är syndfri, börjar läsa biskopens böcker om teologi och blir ateist. Han flyttar till Paris, träffar en kvinna, blir förälskad och förlorar sin oskuld vilket gör att hans vingar faller av. Han ansluter sig till de fallna änglarnas revolutionära rörelse och möter Djävulen, som inser att om han störtade Gud skulle han bli precis som Gud. Arcade inser att det är meningslöst att ersätta Gud med en annan om inte ”vi i oss själva och enbart i oss själva attackerar och förgör Ialdabaoth”. ”Ialdabaoth” är enligt France Guds hemliga namn och betyder ”barnet som vandrar”.
Han fick Nobelpriset 1921. Han dog 1924 och ligger begravd på den kommunala kyrkogården Neuilly-sur-Seine nära Paris.
Den 31 maj 1922 sattes hela Frankrikes verk upp på den katolska kyrkans Index Librorum Prohibitorum (index över förbjudna böcker). Han betraktade detta som en ”utmärkelse”. Detta index avskaffades 1966.