Anatoliska språk
Historisk bakgrund i det antika Anatolien
De tidigaste icke-indoeuropeiska texterna – och de äldsta textuella bevisen från Anatolien – är de s.k. kappadokiska tavlorna (2000-1735 f.Kr.), kilskriftsdokument som förvarades av köpmännen i centrala Anatolien. De är skrivna på ett av de semitiska språken, gammalt assyriska, och kommer huvudsakligen från handelscentra som den antika staden Nesha (även känd som Kanesh; nu Kültepe, Tur.).
Det brukar antas att indoeuropéerna kom in i Anatolien någon gång under det tredje årtusendet, även om det inte finns några specifika arkeologiska data som skulle kunna göra det möjligt för forskarna att närmare identifiera perioden för inresan eller den väg som inkräktarna följde. Hattian (eller hattic) var det språk som talades i centrala och norra Anatolien innan de indoeuropeiska hettiterna kom in i landet. Alla bevarade hattiska texter har hittats i hettitiska arkiv. Hattiskan är helt orelaterad till hettiten och dess systerspråk samt till hurrianska, ett språk som också talas i Anatolien men som ursprungligen kommer österifrån. I Kaukasusregionen som har sitt centrum vid Vansjön ersattes hurrianska från det tredje och andra årtusendet f.Kr. av det besläktade urartinska språket under det första årtusendet. Det senare bör dock inte betraktas som en direkt fortsättning på hurrianska. Hattianska, hurrianska och urartinska är alla icke-indoeuropeiska.
Och även om de hattianska och hurrianska folken påverkade den hettitiska kulturen var deras bidrag till det hettitiska språket mestadels begränsat till termer för den lokala floran, faunan och ett fåtal andra kategorier. Jämförelser av hettitiska termer för jordbruk och termer från andra indoeuropeiska undergrupper visar att ”anatolierna” avskilde sig från modergruppen innan en gemensam jordbruksnomenklatur skapades men efter det att en gemensam indoeuropeisk föreställning om det hinsides började växa fram, som avbildades som en betesmark med betande boskap ”som den döde kungen ger sig iväg mot”. Detta tyder på att de indoeuropeiska förfäderna till de senare talarna av hettitiska, paleiska och luwiska, liksom till mindre medlemmar av denna grupp, kom in i Anatolien tillsammans och följde en gemensam väg, eftersom de anatoliska språken delar ett betydande antal förluster samt innovationer som förutsätter ett långt gemensamt förflutet.
I de centrala delarna av Anatolien, inom böjningen av Halysfloden (nu kallad Kızıl-floden), och i de norra regionerna påverkades hettiten och paleiskan av hattiskan som ett substratspråk. Den hattiska kulturen påverkade också de nyanländas politiska och religiösa föreställningar, och ett tydligt kulturellt beroende hos indoeuropéerna av den äldre hattiska befolkningen är uppenbart. Vissa forskare har betonat sannolikheten för att luwierna längre söderut kan ha varit förtrogna med ett annat substratspråk. Med tanke på avsaknaden av textbevis och eftersom kunskapen om det luwiska ordförrådet är ganska begränsad är det kanske inte förvånande att detta möjliga substratelement undgår att definieras.
Efter det hettitiska imperiets fall (ca 1180 f.Kr.) var de viktigaste inkräktarna i Anatolien frygierna, men deras inträde i den nedtecknade historien börjar inte förrän på 700-talet f.Kr. Från och med då och fram till 300-talet f.Kr. är gammalfrygiskan belagt som huvudspråk i centrala Anatolien. Det är ett indoeuropeiskt språk som inte anses tillhöra den anatoliska gruppen, utan anses i stället vara besläktat med thrakiskan, illyriskan eller möjligen grekiskan.
Under första halvan av det första årtusendet lockade Anatoliens södra och västra kuster till sig grekisktalande folk; den västra kusten hade lockat till sig grekiska bosättare med början i mykenska tider, flera århundraden tidigare. Under andra hälften av årtusendet kom grekiskan in i centrala Anatolien som språk för den härskande kasten; latinet tog över denna roll från omkring 200 f.Kr. och framåt.
I Kaukasusregionen i öster trängde armenisktalande inkräktare in i det forna urartéiska territoriet långt före början av den persiska perioden, troligen under 700- och 600-talen f.Kr. Under persisk tid (559-331 f.Kr.) trängde en persisk härskarkast in i Anatolien och var fortfarande tydligt igenkännbar under den hellenistiska och romerska perioden (t.ex. i Bithynia, Pontus, Kappadokien och Commagene). Senare uppgifter om namn och spridda anmärkningar från kyrkofäderna tyder på att fram till sen romersk och kanske till och med bysantinsk tid förblev vissa anatoliska dialekter i bruk i vissa isolerade delar av inlandet. (Se även Anatolien: Det antika Anatolien.)