André Rigaud

Benoit Joseph André Rigaud (1761-1811) var den ledande militära mulattledaren under den haitiska revolutionen. Bland hans skyddslingar fanns Alexandre Pétion och Jean-Pierre Boyer, båda framtida presidenter i Haïti.

Tidigt liv

Rigaud föddes den 17 januari 1761 i Les Cayes som son till André Rigaud, en förmögen fransk planterare, och Rose Bossy Depa, en slavkvinna. Hans far erkände den blandrasiga (mulatt) pojken som sin vid ung ålder och skickade honom till Bordeaux, där han utbildades till guldsmed. André Rigaud var känd för att ha afrikaners grova hår men européers hudton. Han bar en mjukhårig peruk för att bli mer accepterad.

Revolutionären

Efter att ha återvänt till Saint-Domingue från Frankrike blev Rigaud aktiv inom politiken; han var en efterträdare till Vincent Ogé och Julien Raimond som förkämpe för de fria färgade människornas intressen i Saint-Domingue (som det koloniala Haïti hette). Rigaud anslöt sig till det revolutionära Frankrike och till en tolkning av människans rättigheter som garanterade alla fria människors medborgerliga jämlikhet. i mitten av 1790-talet, med slavuppror i norr, ledde Rigaud en armé, en styrka i de västra och södra departementen. Han fick regeringsbefogenheter av Étienne Polverel, en av de tre franska civilkommissarier som hade avskaffat slaveriet i Saint-Domingue 1793. Rigauds makt berodde på hans inflytande hos mulattplanterarna, som främst fanns i söder. De var rädda för massorna av före detta slavar; Rigauds armé innehöll också svarta och vita.

I söder och väster, från 1793 till 1798, hjälpte Rigaud till att besegra en brittisk invasion och återupprätta plantageekonomin. Även om Rigaud respekterade Toussaint Louverture, den ledande generalen för de före detta svarta slavarna i norr, och dennes högre rang i den franska revolutionsarmén, ville han inte överlåta makten i söder till honom. Rigaud fortsatte att tro på Saint-Domingues rasbaserade kastsystem som placerade mulatterna strax under de vita och lämnade de svarta längst ner, en tro som gjorde att han hamnade i konflikt med Toussaint L’Ouverture. Detta ledde till det bittra ”knivkriget” (La Guerre des Couteaux) i juni 1799, då Toussaints armé invaderade Rigauds territorium. Comte d’Hédouville, som skickats av Frankrike för att styra ön, uppmuntrade Rigauds rivalitet med Toussaint. År 1800 lämnade Rigaud Saint-Domingue för Frankrike efter sitt nederlag mot Toussaint Louverture.

Leclerc-expeditionen

Rigaud återvände till Saint-Domingue 1802 med general Charles Leclercs, Napoleons svåger, expedition. Han skickades för att avsätta Toussaint och återupprätta det franska kolonialstyret och slaveriet i Saint-Domingue. Efter att den första franska republiken hade avskaffat slaveriet i kolonin 1794, efter det första slavupproret, hade det koloniala systemet som byggde på export av varor från sockerrörs- och kaffeplantager undergrävts. Sockerproduktionen sjönk markant, och många överlevande vita och mulatto plantageägare lämnade ön som flyktingar. Många emigrerade till USA, där de bosatte sig i sydstatsstäder som Charleston och New Orleans. LeClerc var till en början framgångsrik och tillfångatog och deporterade Toussaint, men Toussaints officerare ledde motståndet från de haitiska ursprungsbefolkningarnas trupper; de kämpade vidare i ytterligare två år. Besegrade av sjukdomar såväl som av det haitiska motståndet drog Frankrike tillbaka sina 7 000 överlevande trupper i november 1803; de utgjorde mindre än en tredjedel av de styrkor som hade skickats dit. Jean-Jacques Dessalines, en svart man från norr, ledde Saint-Domingue till seger och självständighet och förklarade att nationens nya namn var Haiti. Han förklarade sig slutligen som kejsare.

Rigaud återvände till Frankrike efter att expeditionen misslyckats 1802-1803. Under en tid hölls han som fånge i Fort de Joux, samma fästning som hans rival Toussaint, där den senare dog 1803.

Sista expeditionen

Rigaud återvände till Haiti en tredje gång i december 1810. Han etablerade sig som president för det södra departementet, i opposition till både Alexandre Pétion, en mulatt och tidigare allierad i söder, och Henri Christophe, en svart som tog makten i norr. Kort efter Rigauds död året därpå återtog Pétion makten i söder. Rigauds grav ligger på en liten kulle mellan Camp-Perrin och Les Cayes, som nu är delad på mitten för att göra en ny väg för att underlätta transporter.

Noter

• James, C. L. R., The Black Jacobins, Second Edition Revised, 1989
• Kennedy, Roger G. (1989). Order från Frankrike: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820, New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
• McGlynn, Frank; Drescher, Seymour, The Meaning of Freedom: Economics, Politics, and Culture after Slavery, University of Pittburgh Press, 1992, ISBN 0-8229-5479-6
• Parkinson, Wenda (1978). This Gilded African, London: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
• Rogozinski, Jan (1999). A Brief History of the Caribbean (Revised ed.). New York: Facts on File, Inc. ISBN 0-8160-3811-2

.