Andrelton Simmons tänker inte på framtiden när han går in i sista veckorna av Angels kontrakt
När Andrelton Simmons går in i vad som kan bli de sista två veckorna av hans fem säsonger med Angels säger han att han har njutit av sin tid med Angels, men att han inte är redo att starta kampanjen för att återvända. 
”Jag tycker om att spela här”, säger han. ”Jag har haft en bra tid. Jag har fått goda vänner. Jag gillar staden. Men jag vet att i slutet av dagen är det inte helt och hållet i mina händer. Jag vet att det är lite av en affärsverksamhet. Så länge jag är här ska jag ge allt jag har.”
Simmons, som kommer att vara free agent i slutet av säsongen, sade att han inte känner till några förlängningssamtal med Angels.
”Kanske har min agent hört något, men inte jag”, sade han.
På frågan om han förbereder sig för en fri agentur sa han: ”Jag försöker att inte tänka på sådana saker. Du blir galen.”
Simmons tjänade en proportionell del av en lön på 15 miljoner dollar 2020, det sista året i ett sjuårigt avtal som han skrev på med Atlanta Braves innan han byttes till Angels.
Om Angels väljer att låta honom gå skulle de troligen lämna över shortstop-ryttarna till David Fletcher, som skötte positionen skickligt medan Simmons var borta i mer än tre veckor med en stukad fotled.
Att låta Simmons gå skulle också frigöra lite pengar som Angels skulle kunna använda för att stötta upp andra hål i laguppställningen.
Anglarna skulle dock alltid kunna låta Fletcher spela second om Simmons skulle komma tillbaka, och om de gjorde det skulle de kanske ha fler bytbara tillgångar bland sina överflödiga infielers som de kan använda för att skaffa billigare uppgraderingar på andra positioner.
Anglarna skulle också kunna ge Simmons ett kvalificerande erbjudande, som förväntas ligga någonstans runt 18 miljoner dollar. Om han accepterar det skulle han vara tillbaka till det priset i ytterligare ett år. Om han avvisar det skulle Angels få ett draft pick som kompensation när han skriver på någon annanstans.
Att knyta ett draft pick till Simmons skulle också kunna sänka hans värde på den öppna marknaden, eftersom vissa andra lag skulle vara ovilliga att ge upp draft pick. Det skulle kunna göra det mer ekonomiskt för Angels att återigen skriva kontrakt med honom på ett flerårigt avtal.
I vilket fall som helst kommer en stor del av ekvationen att vara att bestämma Simmons värde när han närmar sig en ålder då de flesta spelare inte längre kan spela shortstop.
Simmons, som nyss fyllde 31 år, tror att han kan vara den utbrytare som fortsätter att spela shortstop in i mitten och slutet av 30-årsåldern. På frågan på tisdagen hur många år till han kan spela på den här nivån svarade han djärvt.
”Åtta? Tio? Jag vet inte”, sade den fyrfaldige Gold Glove-vinnaren. ”Man måste först och främst tro på sig själv. Jag vet vad jag bidrar med. I år skadade jag min fotled igen. Att inte spela till 100 procent skadar vad jag kan göra, men jag vet vad jag kan bidra med varje dag. Om det är erfarenheter, om det bara är att vara medveten om vad som händer, om det är att göra spel, så vet jag vad jag kan göra. Jag vet hur jag ska göra det. Jag tvivlar inte på att jag kan spela länge.”
Den heta handen
Taylor Ward fick starta på högerfältet på tisdagskvällen, andra gången på de fyra senaste matcherna som han startade före toppaspiranten Jo Adell.
För manager Joe Maddon är det en enkel fråga om att spela med de spelare som gör det bäst så länge som Angels har en chans till slutspel.
”Vi måste vinna just nu”, sade Maddon. ”Så uppriktigt sagt kommer jag förmodligen att gå med den hetaste handen. När du pratar om att ta dig till slutspelet handlar det bara om i det ögonblicket, vem ger dig mer service? Det är vad jag tittar på just nu. Alla våra killar måste förstå att det är en meritokrati här. Om du spelar bättre, spelar du. Så det är det.”
Adell har visat glimtar av sin talang, men för det mesta har han kämpat med ett snitt på 0,159 med 49 strikeouts på 121 plattmatcher. Ward kom till tisdagens match med en poängsumma på 0,259, inklusive åtta träffar på sina senaste 14 slag.