Andy González 1951-2020

Andy González, en basist som var en av de mest inflytelserika i Latinjazzens historia och som var med och grundade tre av genrens främsta ensembler, dog den 9 april i Bronx. Han blev 69 år gammal.

Hans död bekräftades av hans syster Eileen González-Altomari, som till New York Times sa att dödsorsaken var lunginflammation och komplikationer till diabetes.

González hade fotfäste i flera olika jazzstilar och samarbetade under hela sin karriär med bebopparna Dizzy Gillespie och George Benson, liksom med avantgardisterna Clifford Thornton och Don Byron. Han expanderade också utanför jazzen och arbetade med en rad artister som omfattade både tangomästaren Astor Piazzolla och den polyglotta rockaren David Byrne. Hans största betydelse var inom latinjazzen, men den betydelsen berodde ofta på hans iver att ge genren sitt flytande spel och sina experiment inom andra traditioner. Även om han spelade med sådana eldsjälar som Tito Puente och Machito var González länge förknippad med banbrytande figurer inom det afro-latinska idiomet, däribland pianisten Eddie Palmieri, slagverkaren Manny Oquendo, producenten Kip Hanrahan och sin egen bror, trumpetaren/perkussionisten Jerry González, med vilken han utförde en stor del av sitt viktigaste arbete.

Bröderna González var med och grundade Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino och Fort Apache Band, två grupper som drev sammanblandningen av latin- och jazztraditioner till sin spets. ”Andy och Jerry förändrade latinjazzens ansikte”, berättade bandledaren Arturo O’Farrill för JazzTimes 2012. ”Faktum är att de definierade den hybriden … de har undersökt, fördjupat sig i och tillägnat sig varje stil.”

Annons

Andrew González Toyos föddes den 1 januari 1951 i South Bronx i en puertoricansk familj – en del av den diasporiska gemenskap som är känd som Nuyoricans. Hans far, Jerry Sr., var en sångare som fördjupade sina barn i salsa och andra typer av afrokaribisk musik. Andy och hans äldre bror Jerry, som var 18 månader äldre än han, var hans mest förtjusta åhörare och utökade sina kunskaper vid fötterna på grannskapets skivsamlare och expert på kubansk musik, Rene Lopez, som höll veckovisa lyssningssessioner i sitt hem.

Som barn inledde González sin egen musikaliska karriär genom att spela violin i grundskolans orkester. Han blev ombedd att byta till bas när en stol blev ledig i femte klass och tog lektioner med den stora basisten Steve Swallow från New York. Han gick sedan på New York Citys (numera Fiorella LaGuardia) High School of Music & Art och tog examen 1969.

När han tog examen var González redan djupt förankrad i stadens latin-, dans- och jazzscener, medlem i Ray Barrettos band och en flitig frilansare, vilket gjorde att han avbröt sin inskrivning vid Bronx Community College. År 1970 var han också medlem i Eddie Palmieris band, där han träffade Manny Oquendo. Under de kommande åren kom han att medverka i viktiga inspelningar av Palmieri, bland annat Superimposition (1970) och Harlem River Drive (1971), samtidigt som han också gjorde datum med Houston Person, Clifford Thornton och Barretto. 1974 lämnade González och Oquendo Palmieri för att grunda Conjunto Libre, som genast gjorde succé för sin balans mellan New York-präglad salsa och det stora utbudet av andra, ofta experimentella musikstilar som infiltrerade staden i mitten av 1970-talet. (Även om Oquendo blev bandledare var González dess musikaliska ledare, och han formade bandets äventyrliga inställning). González bror Jerry anslöt sig snart också till bandet och González bröt ett eget projekt, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino, en nyckelgrupp i salsamusikens renässans på 70-talet och en viktig grund för salsans avel med jazzen.

Annons

Det var dock bandet som bröderna González grundade tillsammans 1979 som revolutionerade den latinska jazzen. Fort Apache Band var en innovativ hybrid av afro-latin och straight-ahead bebop, känd för sin förmåga att sömlöst väva fram och tillbaka mellan de två (och för att göra dem svåra att skilja åt). Fort Apache fortsatte att vara verksamt under de kommande drygt 30 åren; samtidigt som det förblev Jerrys främsta försäljningsställe fortsatte Andy González att vara basist och musikalisk ledare för Oquendos band (vars namn förkortades till Libre) fram till 2004.

Det året var det nära att González karriär tog slut när hans vänstra fot blev kallbrandad. När han lades in på sjukhus upptäckte han att han hade varit en odiagnostiserad diabetiker i flera år. Tåren på hans vänstra fot amputerades, och återhämtningen hindrade honom från att spela i sex månader. År 2005 hade han dock återgått till att spela för fullt. Han arbetade regelbundet med Libre (fram till Oquendos död 2009), Fort Apache Band och Arturo O’Farrill Afro-Cuban Jazz Big Band, samt sitt hektiska schema med frilansande live- och inspelningar. (I slutändan hade González mer än 700 albumkrediter.)

I takt med att hans karriär fortsatte, ökade också hans hälsoproblem. Diabetes ödelade hans njurar, vilket gjorde det nödvändigt med dialys varje vecka, och en allvarlig hjärtattack följde. Det var dock först hans bror Jerrys död 2018 som slutligen satte stopp för González engagemang i Fort Apache. Under tiden hade han fortsatt att arbeta och gjorde slutligen sin första egna inspelning, den Grammy-nominerade Entre Colegas, som släpptes 2016.

González efterlämnar sin syster Eileen González-Altomari, en bror Arthur González, tre brorsdöttrar Xiomara, Marisol och Julia samt en brorson Agueybana Cemi.

Läs en profil av Andy González i JazzTimes från 2007.