Andy Warhol Screenprints

Den amerikanska konstnären Andy Warhol (1928-1987), en ikonisk figur i 1960-talets popkonströrelse, har blivit erkänd som en av de främsta amerikanska konstnärerna under 1900-talet. Hans färgglada porträtt av kändisar och bilder av massproducerade konsumtionsvaror – målade och tryckta i en bred slumpmässig stil – är lätta att identifiera för betraktare världen över. Warhol växte upp i en arbetarklassfamilj i Pittsburgh, Pennsylvania, och studerade kommersiell konst vid Carnegie Institute innan han blev en framgångsrik modeillustratör i New York på 1950-talet. År 1960 hade han börjat bygga upp en karriär som bildkonstnär, med målningar, screentryck och filmer som var bland de tidigaste exemplen på amerikansk popkonst. Popkonsten, som i huvudsak är en figurativ konströrelse, uppstod på 1960-talet som en reaktion på den abstrakta expressionismens dominans inom samtidskonsten och erbjöd i stället en samhällskritik av den konsumtionskultur som snabbt började bli förhärskande i det amerikanska vardagslivet.

Warhol målade sina tidigaste målningar för hand utifrån tidningsannonser och tabloidfotografier innan han experimenterade med tekniker för fotoscreentryck som gav konstnären möjlighet att upprepade gånger reproducera sina bilder – utan expressiva penseldrag – som om de vore kommersiella produkter. Många av dessa tidiga bilder togs från nyhetsfoton med oroande ämnen som bilolyckor, den elektriska stolen vid Sing Sing-fängelset och rasupploppen i Birmingham. Hans serie porträtt av Marilyn Monroe omfattar några av de tidigaste verk Warhol gjorde på detta sätt, och de ställdes ut för första gången i november 1962, tre månader efter skådespelerskans självmord. Konstnären överförde ett förstorat reklamfoto av Monroe till en finmaskig tygduk och tryckte det med bläck på duk eller papper. Sedan lade han över porträttet med fläckar av kontrasterande färger, tryckta i pastellfärger för att åstadkomma en artificiell, maskliknande effekt. På samma sätt kopierades bilden av Jacqueline Kennedy, som på ett oskickligt sätt screentrycktes på cirkulära bronsmålade dukar, från ett tidningsfoto av presidentfrun, taget samma dag som presidenten sköts i Dallas 1963. I takt med att Warhol blev äldre blev hans motiv mindre tragiska och han koncentrerade sig medvetet på mer banala föremål, som blommor, soppburkar eller flygbiljetter, som trycktes på ett opersonligt sätt med oväntade färger för att åstadkomma humoristiska, ofta oroväckande effekter.

Calvin Brown

Associate Curator of Prints and Drawings