Andy Yeatman, tidigare chef för barninnehåll på Netflix, Landar på startupen Moonbug (EXKLUSIVT)

Andy Yeatman har anslutit sig till barnunderhållningsstartupen Moonbug Entertainment för att övervaka den nordamerikanska verksamheten, efter att han lämnade Netflix för drygt ett år sedan.

Moonbug, med dubbla huvudkontor i London och L.A., har satt igång ett uppdrag att förvärva ”roliga och säkra” barnunderhållningsegendomar och utveckla nytt innehåll och affärsverksamheter baserade på dem. Yeatman, som är chef för Moonbugs Americas, övervakar den kreativa och kommersiella verksamheten i regionen från det nyligen öppnade kontoret i Los Angeles.

Det nystartade företaget grundades förra året av vd René Rechtman, som senast var chef för digitala studior på Walt Disney Co. International och dessförinnan internationell chef för Maker Studios, och driftschef John Robson, tidigare chef för internationell digital distribution på Paramount Pictures och vice vd för globalt innehåll på HTC. Förra månaden tillkännagav Moonbug en första finansieringsrunda på 145 miljoner dollar som leddes av Raine Group, med deltagande av andra, inklusive riskkapitalbolagen Felix Capital och Fertitta Capital.

På Netflix var Yeatman chef för barn- och familjeprogram, och han ökade streamingföretagets originella program i kategorin från två titlar 2014 till 40 under 2017. Dessa inkluderar ”Alexa and Katie”, ”Ask the Storybots”, ”Trollhunters”, ”Beat Bugs”, ”Chasing Cameron”, ”Julie’s Greenroom” med Julie Andrews, ”Magic School Bus Rides Again” och ”Project MC2”. Yeatman ledde också Netflix strategi för barn- och familjeprogram och förvärv globalt.

Netflix sparkade Yeatman i december 2017 på grund av en kommentar han gjorde angående anklagelser om sexuella övergrepp mot skådespelaren Danny Masterson från Netflix-komedin ”The Ranch” (som senare sparkades ut ur serien). Yeatman blev tillfrågad av en kvinna som närmade sig honom på sin dotters fotbollsmatch om Netflix passivitet i fråga om anklagelserna mot Masterson, och Yeatman antydde för henne att företaget inte trodde på anklagarna. På frågan om vad som hände sa Yeatman: ”Det var en olycklig incident. Det var en slarvig kommentar. Jag ångrar det. Jag skyller inte på någon annan än mig själv.” Han tillade att arbetet på Netflix ”var en av de största erfarenheterna i min karriär.”

Efter att ha lämnat Netflix startade Yeatman ett eget konsultföretag med fokus på digitala medier för barn och familjer innan han fick kontakt med Moonbugs huvudmän förra året och sedan anslöt sig till teamet. ”Det här är precis den typ av företag som jag ville vara en del av”, säger han.

I ett uttalande säger Rechtman: ”Andy är en av de mest skickliga och respekterade cheferna inom barnunderhållning – och han har utmärkelser som bevisar det. Han är ett enastående tillskott till vårt team och hans unika branschkunskap i kombination med hans expertis på den amerikanska marknaden är en enorm tillgång för oss.”

Moonbugs första förvärv var Little Baby Bum, en YouTube-kanal med fokus på barnvisor och barnsånger, som hittills har genererat 23 miljarder videovisningar och har sålt program till tjänster som Netflix och Amazon. Yeatman ledde faktiskt affären för Little Baby Bums serie ”Nursery Rhyme Friends” när han var på Netflix.

Det nystartade företaget har affärer med andra barnmedievarumärken på gång. ”Vi förvärvar digital första IP som har en passionerad publik runt om i världen”, säger Yeatman. Moonbug, som har cirka 40 anställda, vill bemanna kontoret i Hollywood med ytterligare personal inom kreativitet, kommersiell produktion, försäljning och licensiering.

Yeatman noterade att Little Baby Bums kompilationsvideo ”Wheels on the Bus” på YouTube är en av de mest sedda videorna på plattformen, med över 2,1 miljarder visningar hittills. ”Musik är ett tema som kommer att genomsyra vår portfölj”, sade Yeatman.

Moonbug fokuserar på innehåll för barn 8 år och yngre som främjar ”medkänsla, empati och motståndskraft”. Företagets plan är att utveckla och licensiera spinoff-serier med olika karaktärer, samt att öka reklamen och skapa varumärkesförlängningar som merchandise, musik, spel och live-evenemang.

Under sin tid på Netflix slöt Yeatman licens- eller produktionsavtal med innehållsföretag som Disney, DreamWorks Animation, eOne, Hasbro, Lego, Mattel, Nickelodeon och Warner Bros. Under hans tid fick Netflix barn- och familjeprogram 30 Daytime Emmy Awards och totalt 100 nomineringar.

För att komma till Netflix i början av 2011 arbetade Yeatman inom digital distribution för Walt Disney Studios, där han förhandlade fram avtal om filmdistribution med plattformar som Hulu, Apples iTunes, Sonys PlayStation Network och Microsoft Xbox. Han var också med och utvecklade Disneys första affärsplan för en filmtjänst för direktförsäljning till konsumenter. Tidigare i sin karriär har Yeatman arbetat på företag som Ascent Media Group, Verizon och CIBC World Markets.