Angela Davis tar med sig budskapet om ”abolitionistisk feminism” till Wisconsin
Den uppskattade aktivisten Angela Davis var huvudtalare för studentorganisationen Sisterhoods evenemang No Shades, No Bounds vid University of Wisconsin – Oshkosh den 28 februari.
Davis, som talade till en fullsatt publik på över 700 personer i Reeve Union, inledde kvällen med att ta upp den kanadensiska och australiensiska praxisen att erkänna att offentliga evenemang äger rum på First Nations mark. Denna praxis innebär att man hedrar förfäderna till de första folken som kom före. Davis föreslog att University of Wisconsin – Oshkosh borde införliva denna praxis i sina egna evenemang när det gäller Menominee-stammarna i Fox Valley-regionen.
I sin vidareutveckling av denna punkt nämnde Davis den långa och samarbetsinriktade historia som funnits mellan ursprungsbefolkningar och svarta samhällen under den 500-åriga historien av européernas nordamerikanska kolonisering. Båda samhällena har drabbats av exploatering, brutala repressalier och den dyrbara kampen för frihet i över 25 generationer. I dag, konstaterar Davis, fortsätter just denna kamp för äkta frihet för ursprungsbefolkningen och de svarta folken och för vidare de traditioner som lades fram av både ursprungsbefolkningens och de svartas uppror på Hispaniola (dagens Haiti) som inleddes på 1500-talet.
Davis nämnde de fortsatta ansträngningar och den koppling som den svarta rörelsen har till den palestinska rörelsen för statsbildning och jämlikhet. Den gemensamma orsaken och erfarenheten mellan dessa historiska kamper har förenat de svarta och palestinska samhällena globalt, oavsett den allmänna upprördheten i USA över ett sådant engagemang. Davis påpekade att kritik av Israel, och ännu mindre av någon annan stat, är en integrerad del av folkets befrielse- och medborgarrättsrörelser. En kritik av Israel, sade Davis, bör inte blandas ihop med antisemitism eller en rasistisk agenda. Att avfärda all rättvis kritik som antisemitisk skulle vara att tysta varje produktiv diskussion om ett fritt och oberoende Palestina.
Davis övergick sedan till att ta upp den fråga som hon ägnade mest tid åt, nämligen könsrelaterat våld och kvinnors rättigheter. Globalt sett har det skett en ökning av förekomsten av könsrelaterat våld. Davis är själv inte säker på om medborgarrättsrörelser ännu accepterar kampen mot könsrelaterat våld lika mycket som kampen mot rasism. Hon noterade att idén om en ”postrasistisk” era har visat sig vara felaktig, och att den institutionella rasismen har visat sig vara djupt rotad i olika samhällsapparater. Därför har fokus på könsrelaterat våld mot kvinnor, särskilt mot färgade kvinnor, ännu inte kommit fram som en frontlinjefråga.
Davis noterade att svarta kvinnor alltid har stått i främsta ledet i kampen mot könsrelaterat våld, med många års aktivism och forskning för att återställa de ”förlorade” historierna om kvinnokampen under medborgarrättsepoken. Det historiska åsidosättandet av Rosa Parks, känd utredare för NAACP och 1955 års bussbojkott, uppmärksammas nu alltmer för hennes insatser med och medgrundande av Alabama Committee for Equal Justice. Davis noterade också Parks arbete för offren för en rasistisk sammansvärjning i Scottsboro-fallet och senare 1965 års Selma-till-Montgomery-marscher för rösträtt.
Davis lyfte också fram de nyligen genomförda kurdiska kvinnoprotesterna som ett utmärkt exempel på dem som kämpar mot könsrelaterat våld genom radikala åtgärder.
Fortsättningsvis gjorde Davis en iakttagelse om att människor inte aktivt uppmuntras till att ha en nyanserad syn på könsrelaterat våld. Ofta ges välbärgade vita kvinnor som exempel på ”positiva överlevare” av könsrelaterat våld i motsats till färgade kvinnor. Detta har kulturellt sett rasifierat själva begreppet ”kvinna” i den offentliga debatten. Davis konstaterade att ingen betyder mindre i det amerikanska samhället än den unga, svarta kvinnan. Vithet ses som generalisering, säger Davis, medan färgade kvinnor likställs med marginalisering. Detta är särskilt sant i exempel på handikappade och transkvinnor, vilket resulterar i avfärdande eller nedvärderande beteenden. I denna kamp blir det allt viktigare att konfrontera det våld som begås mot de mest sårbara och marginaliserade grupperna.
Feminismen, konstaterar Davis, är inte en monolitisk enhet. Den är mångfacetterad, omfattande och har ofta delade åsikter längs klass- och rasgränser. Davis förespråkar synen på ”abolitionistisk feminism” och hänvisar till att feminister måste kämpa hårt mot rasdiskriminering och sexuellt våld.
Männen har en viktig roll i denna kamp om de verkligen ska vara allierade i denna kamp. Män, menar Davis, har en skyldighet att konfrontera könsrelaterat våld och uttryck för kvinnohat. Att ignorera skryt om sexuellt rovdrift, anmärkningar om chauvinism och andra former av uppenbara könsskillnader i det dagliga livet är att i tysthet tolerera beteendet, och män måste vara proaktiva i sina ansträngningar.
Davis berörde hur det fängelseindustriella komplexet inte bara har tjänat till att förstärka den institutionella rasismen utan även de accepterade binära könsnormerna. Kampen för jämställdhet mellan könen, mångfald mellan könen och HBTQ-rättigheter har förts av fångar som identifierar sig som transpersoner.
Slutningsvis konstaterade Davis att amerikaner uppmuntras att vara provinsiella i sina tankar. Vårt samhälle belönar inte en global syn, både när det gäller vår nationella politik och individuella perspektiv. Amerikaner, sade Davis, måste vidga sina visioner och ansluta sig till internationella angelägenheter. Amerikaner måste bli medvetna om och engagera sig i den globala kampen för jämställdhet mellan könen, kampen mot rasism, institutionellt våld och HBTQ-personers rättigheter. Amerikaner kan och kommer att tjäna på att intressera sig för och agera i de globala striderna för miljö, social rättvisa och för förtryckta folks friheter.
CONTRIBUTOR
Michael L. Hopp är en detaljhandelsanställd och organisatör som skriver från Wisconsin.