Angelina Jolie: ”
När det gäller skådespeleri och filmskapande har Angelina Jolie haft en ganska avundsvärd handledning under sina 45 år. Hon föddes som dotter till Hollywoods kunglighet Jon Voight och den avlidna Marcheline Bertrand och studerade vid det prestigefyllda Lee Strasberg Theatre and Film Institute innan hon spelade huvudrollen i bland annat 1999 års Girl, Interrupted – som gav henne en Oscar för bästa kvinnliga biroll 2000 – och Clint Eastwoods Changeling (2008). För sin regidebut In the Land of Blood and Honey (2011), som handlar om Bosnienkriget, sökte hon bara de mest erfarna medarbetarna – hon valde skådespelare från Balkan som hon uppmuntrade att konsultera henne i fråga om produktion och dialog. Men det är kanske hennes humanitära arbete med flyktingar som har gett henne de största lärdomarna av alla.
”Jag fann mig själv som en elev vid deras fötter”, säger Jolie till Vogue. ”Jag har lärt mig mer av om familj, motståndskraft, värdighet och överlevnad än vad jag kan uttrycka”. Mamman till sex barn har tillbringat nästan två decennier med att arbeta med FN:s flyktingkommissariat (UNHCR), först som goodwillambassadör och sedan 2012 som särskilt sändebud, mot bakgrund av hennes hängivenhet för denna sak.
Jolies första uppdrag var i Sierra Leone under slutskedet av inbördeskriget som rasade mellan 1991 och 2002. Sedan dess har hon rest till länder som Libanon för att träffa syriska flyktingbarn, irakiska Kurdistan för att belysa de kritiska behoven hos 3,3 miljoner internflyktingar i Irak, Thailand, där familjer från Myanmar får skydd i flyktingläger i norra delen av landet, och nu senast Colombia, där mer än 4 miljoner venezuelaner lever i exil.
© UNHCR / Jack Redden
Vad innebär då rollen som UNHCR:s särskilda sändebud? Förutom att ge välbehövlig uppmärksamhet åt stora kriser som resulterar i massförflyttningar av befolkningsgrupper representerar Jolie byrån och kommissionären på diplomatisk nivå. ”Mitt arbete innebär nu att jag tillsammans med mina kollegor kämpar för att flyktingar ska få rättigheter och skydd, för att motstå påtvingade återvändanden och för att driva på för bättre inlärningsmöjligheter”, förklarar hon. ”UNHCR är ett skyddsorgan. Vi hjälper dem som har flytt från krig och förföljelse, som har fått sina rättigheter kränkta.”
Inför Världsflyktingdagen – en internationell dag som utsetts av Förenta nationerna (FN) för att hedra flyktingar runt om i världen den 20 juni – pratade vi med Jolie om hennes arbete med UNHCR och om hur det har förändrat hennes syn på moderskap.
- UNHCR:s existensberättigande är att rädda liv, skydda rättigheter och bygga en bättre framtid för flyktingar. Vad är det som talar till dig personligen när det gäller dessa ändamål?
- Enligt UNHCR har världen nu en befolkning på nästan 80 miljoner tvångsförflyttade människor – den högsta siffran någonsin. Under dina år med UNHCR har du själv bevittnat den dramatiska ökningen. Vilka har varit de främsta orsakerna?
- För pandemin arbetade du mycket i Venezuela och Bangladesh. Kan du berätta om några av de saker du bevittnade där och hur situationen ser ut nu?
- Är det några regioner eller grupper av människor som du är särskilt orolig för just nu?
- Hur har pandemin påverkat flyktingar antingen direkt eller indirekt?
- Känner du en viss motsättning mellan livet i Hollywood och arbetet på fältet med UNHCR eller Maddox Jolie-Pitts stiftelse i Kambodja?
- Du har byggt ett hem i Kambodja. Varför känner du en sådan stark samhörighet med landet?
- Du har tre adopterade barn, Maddox, Pax och Zahara, och tre födda barn, Shiloh, Vivienne och Knox. Vilka är de viktigaste sakerna att tänka på när man uppfostrar adopterade och biologiska syskon?
- Du adopterade Maddox, som du säger, från Kambodja och din son Pax från Vietnam – två länder som en gång låg i krig med varandra. Var detta ett medvetet beslut?
- När du valde att separera från din partner och barnens far, skådespelaren Brad Pitt, hur har du då upprätthållit en hälsosam miljö för dina barn?
- Kan du berätta om några av de projekt som du kommer att arbeta med under de kommande månaderna?
- Läs också:
UNHCR:s existensberättigande är att rädda liv, skydda rättigheter och bygga en bättre framtid för flyktingar. Vad är det som talar till dig personligen när det gäller dessa ändamål?
”Jag ser alla människor som lika. Jag ser övergrepp och lidande och jag kan inte se på. Runt om i världen flyr människor från gasattacker, våldtäkter, könsstympning av kvinnor, misshandel, förföljelse och mord. De flyr inte för att förbättra sina liv. De flyr för att de inte kan överleva på annat sätt.
”Vad jag verkligen vill är att se ett slut på det som tvingar människor att lämna sina hemländer. Jag vill se förebyggande åtgärder när vi kan, skydd när det behövs och ansvarsskyldighet när brott begås.”
Enligt UNHCR har världen nu en befolkning på nästan 80 miljoner tvångsförflyttade människor – den högsta siffran någonsin. Under dina år med UNHCR har du själv bevittnat den dramatiska ökningen. Vilka har varit de främsta orsakerna?
”Jag ser en brist på vilja att skydda och försvara grundläggande mänskliga rättigheter och en brist på diplomati och ansvarsskyldighet. Många människor tjänar på kaoset i trasiga, beroende länder och det gör mig illamående. Vi ser också hur ledare sprider rädsla för politisk vinning och hur nationalismen stiger – ilska mot ”den andre”.
”Men å andra sidan ser jag också en fantastisk generositet mot flyktingar i många länder och en extraordinär styrka och motståndskraft hos flyktingarna själva. Och det är inte en hopplös bild. Bara fem konflikter står för två tredjedelar av alla gränsöverskridande förflyttningar – Syrien, Venezuela, Afghanistan, Sydsudan och Myanmar. Om vi ändrar dynamiken där ändrar vi bilden av den globala fördrivningen.”
© UNHCR / Liba Taylor
För pandemin arbetade du mycket i Venezuela och Bangladesh. Kan du berätta om några av de saker du bevittnade där och hur situationen ser ut nu?
”Jag såg människor när de var som mest mänskliga, som har gått igenom ofattbart våld eller svårigheter, och som bara försöker ta hand om sina familjer. Vem som helst av oss skulle göra detsamma i deras situation. Liksom vi alla vill de vara säkra, de vill ha ett hem och de vill vara fria.
”Verkligheten för flyktingar eller fördrivna personer är extremt svår. De är ofta offer för våldtäkter och sexuella övergrepp. De kämpar med samma slags sjukdomar som du hittar i vilket samhälle som helst i fredstid, men utan tillgång till den sjukvård som du och jag skulle kunna lita på.
”Och sedan bor flyktingar ofta i tält i läger som är extremt utsatta för väder och vind. Förra månaden drabbades flyktingar i Bangladesh av en cyklon.”
Är det några regioner eller grupper av människor som du är särskilt orolig för just nu?
”Jag är verkligen orolig för människor i Jemen. De har haft fem år av brutal konflikt. De har drabbats av flygattacker, urskillningslös beskjutning, sexuellt våld och tortyr. Hälften av deras sjukhus har förstörts. Människor är på gränsen till svält. Och nu har de drabbats av COVID-19.
”Ändå har det internationella samfundet tillhandahållit mindre än hälften av de medel som behövs för att hålla igång hjälpinsatserna fram till slutet av året. Detta innebär att i augusti kommer pengarna att ta slut, och program som håller människor vid liv måste stängas mitt i ett krig och en pandemi.
”Det är skrämmande och symptomatiskt för mönstret globalt: vi kan inte hjälpa till att få slut på krig eller göra tillräckligt för att människor ska kunna överleva. UNHCR kommer att stanna kvar och leverera vad de kan, men det kommer att bli mycket svårt att sträcka ut hjälpmedlen för att tillgodose behoven utan stöd.”
© UNHCR / Olivier Laban-Mattei
Hur har pandemin påverkat flyktingar antingen direkt eller indirekt?
”Tyvärr har vi bara börjat se de ekonomiska och sociala konsekvenserna av krisen, och vad den kommer att betyda för de fördrivna människorna, när nivåerna av humanitär finansiering redan var så låga. Det är verkligen skrämmande att tänka på. Det är en tid för solidaritet och för att förstå att flyktingar befinner sig i frontlinjen i kampen för överlevnad och mänskliga rättigheter.”
Känner du en viss motsättning mellan livet i Hollywood och arbetet på fältet med UNHCR eller Maddox Jolie-Pitts stiftelse i Kambodja?
”Många UNHCR-kollegor, men det är framför allt flyktingarna själva som har varit mina mentorer. Jag minns ett av mina första fältuppdrag, i Sierra Leone, när jag vid en viss tidpunkt, efter att ha lyssnat på människors berättelser, började gråta. Det fanns en fantastisk mormor där som tog hand om sina föräldralösa barnbarn, som drog upp mig och sa att jag inte skulle gråta utan hjälpa till. Det har alltid stannat kvar hos mig.
”Mitt liv som konstnär handlar om kommunikation och konst. Ibland är fokus mer på underhållning, men på senare tid, som regissör, har det handlat mycket om de globala frågor som jag fokuserar på. First They Killed My Father är filmen som förenar dessa världar. Men i grunden är det en berättelse om svåra år i min sons land. Så mitt moderskap påverkar också mitt arbete. Och nej, jag ser ingen uppdelning.”
Du har byggt ett hem i Kambodja. Varför känner du en sådan stark samhörighet med landet?
”Kambodja var det land som gjorde mig medveten om flyktingar. Det fick mig att engagera mig i utrikesfrågor på ett sätt som jag aldrig tidigare hade gjort, och att gå med i UNHCR. Framför allt gjorde det mig till mamma. År 2001 var jag i ett skolprogram i Samlout och lekte klossar på golvet med ett litet barn och så klart som dagen tänkte jag: ”Min son är här”. Några månader senare träffade jag babyn Mad på ett barnhem. Jag kan inte förklara det och är inte den som tror på budskap eller vidskepelse. Men det var bara verkligt och tydligt.
”Samlout var de röda khmerernas första och sista fäste. Det var där jag först åkte med UNHCR eftersom det ligger nära den thailändska gränsen, där människor kämpade för att återvända. Det var översållat med landminor. Jag valde att investera och bo där för att försöka bidra till att förbättra ett av de mest utmanande områdena i landet. Vi hittade 48 landminor på min fastighet. Mitt hem ligger på ett område som jag delar med huvudkontoret för min stiftelse. Den drivs till 100 procent lokalt, som den ska, och jag arbetar med ett fantastiskt team av människor.”
Du har tre adopterade barn, Maddox, Pax och Zahara, och tre födda barn, Shiloh, Vivienne och Knox. Vilka är de viktigaste sakerna att tänka på när man uppfostrar adopterade och biologiska syskon?
”Var och en är ett vackert sätt att bli familj. Det viktiga är att tala med öppenhet om allt och att dela med sig av det. ’Adoption’ och ’barnhem’ är positiva ord i vårt hem. När det gäller mina adopterade barn kan jag inte tala om graviditet, men jag talar med mycket detaljer och kärlek om resan för att hitta dem och hur det var att se dem i ögonen för första gången.
”Alla adopterade barn kommer med ett vackert mysterium om en värld som möter din. När de kommer från en annan ras och ett främmande land är detta mysterium, denna gåva, så fulländad. För dem får de aldrig förlora kontakten med varifrån de kom. De har rötter som ni inte har. Hedra dem. Lär av dem. Det är den mest fantastiska resa man kan dela. De kommer inte in i er värld, ni kommer in i varandras världar.”
© Ivor Prickett
Du adopterade Maddox, som du säger, från Kambodja och din son Pax från Vietnam – två länder som en gång låg i krig med varandra. Var detta ett medvetet beslut?
”Det är sant, jag tänkte på det. Jag tänkte ursprungligen att jag inte skulle adoptera från Vietnam eftersom Mad var kambodjansk och de två länderna har en komplicerad historia. Sedan läste jag en bok om mänskliga rättigheter och fann mig själv stirrande på en bild av en vietnamesisk kämpe som hölls fången av amerikaner. Jag tänkte på mitt eget land och vårt engagemang i Sydostasien. Jag tänkte på att fokusera på en framtid där vi alla är en familj. Jag är mycket välsignad över att ha fått vara deras mamma. Jag är tacksam varje dag.”
När du valde att separera från din partner och barnens far, skådespelaren Brad Pitt, hur har du då upprätthållit en hälsosam miljö för dina barn?
”Jag separerade för min familjs bästa. Det var rätt beslut. Jag fortsätter att fokusera på deras läkning. Vissa har utnyttjat min tystnad, och barnen ser lögner om sig själva i medierna, men jag påminner dem om att de känner sin egen sanning och sitt eget sinne. I själva verket är de sex mycket modiga, mycket starka unga människor.”
Kan du berätta om några av de projekt som du kommer att arbeta med under de kommande månaderna?
”Jag kommer att arbeta med UNHCR om den globala krisen och hålla kontakten och öka medvetenheten om verkligheten på plats. Jag fortsätter också att arbeta med BBC World Service på ett initiativ för mediekunskap för ungdomar. Jag ska också samarbeta med Amnesty International om ett bokprojekt för barns rättigheter. Jag gick in i en låst situation och tänkte att det skulle vara ett bra tillfälle att lära mig att laga mat. Det hände aldrig. Jag känner mina gränser.”
Läs också:
Möt fyra Gen Z-aktivister som är fast beslutna att rädda världen
Hur ser en miljon flyktingars resa ut?
6 sätt på vilka indier kan hjälpa sitt lokalsamhälle under coronavirus-krisen