Angioplastik vid 75 års ålder?

I de fall där man inte får en hjärtinfarkt utan lider av bröstsmärta (angina) som inte är likvärdig med en hjärtinfarkt är blocken relativt svåra att ta sig igenom eftersom de bildas på grund av en hård matris som innehåller kalcium och andra naturliga salter samt fett.

Många människor kan ha 100-procentiga blockeringar, som nödvändigtvis inte orsakar några symtom. Detta beror på att de utvecklar blockeringar under en tidsperiod och att det blockerade kärlet utvecklar mindre kanaler som kallas kollateraler, vilka tenderar att växa i storlek och antal med tiden.

Matematiken kring blockeringar är inte enkel. Vissa personer kan ha flera blockerade kärl men läkarna kan endast råda till livsstilsförändringar och medicinsk hantering i form av orala piller som håller blodet tunt (aspirin) och håller kolesterolet lågt (statiner).

Vissa personer som bara har en enda blockering kan behöva en angioplastik eller till och med en bypass-kirurgi.

Om blockeringen är i det vänstra huvudmoderkärlet rekommenderas en bypass-kirurgi. Om det finns fokala blockeringar (en eller flera) kan de åtgärdas med angioplastik.

Riskerna vid tillfrisknandet omfattar tillfrisknande på hjärtnivå och på den plats där blodkärlet punkterades (ljumske/hand) för att få tillgång till hjärtat.

De som är äldre har ovanliga risker inblandade på grund av de åldersrelaterade förändringar som sker i kroppen.

Risker hos äldre

Stroke/förlamning: På grund av kolesterolavlagringar i blodkärlens inre beklädnad kan dessa kolesterolpartiklar lossna på grund av katetermanipulationer. Om de hamnar i blodkärlen i hjärnan eller någon annanstans kan det leda till stroke/förlamning. Om det rör sig om ett litet område sker ofta ett fullständigt tillfrisknande utan permanenta restskador. Men om det är stort kanske patienten inte återhämtar sig helt.

Blödning: Under angioplastik administrerar läkaren blodförtunnande läkemedel via saltvattendropp och även oralt. Dessa behövs för att angioplastikstället inte ska utveckla en ny blodpropp. Ofta kan punktionsstället fortsätta att blöda, vilket ibland kräver blodtransfusioner och långvarig sjukhusvistelse. Detta kan ibland lämna en smärtsam svullnad vid punktionsstället, men den försvinner gradvis med tiden.

Njurinsufficiens: Relativt nedsatt njurfunktion som bakgrund plus användning av radiokontrast vid angiografi/angioplastik kan ibland orsaka njurskador hos äldre. Ofta sker en fullständig återhämtning, men hos dem vars njurfunktion redan är marginell och hos dem som har diabetes mellitus kan dialys krävas senare.

Procedurrelaterat: Hos äldre personer på grund av förkalkning av blodkärlen är det inte lätt att förhandla blockeringar med ballonger och placera stents. Det innebär användning av kostsamma apparater för att borra det kalkladdade fasta området med en speciell maskin/modalitet som kallas Rota-ablator. Med tanke på allt detta kan det ta ovanligt lång tid.

Men i experthänder är angioplastik säkrare än bypass-kirurgi hos äldre (särskilt de över 80 år). Vid angioplastik behöver inte alla blockeringar åtgärdas. Läkarna kan besluta utifrån den fysiologiska betydelsen av det blockerade kärlet och fokusera enbart på det skyldiga kärlet och överlåta resten till mediciner och naturen.

Författaren är en rådgivande interventionell kardiolog baserad i Mumbai.