Animal Diversity Web

Toads är mest kända för sina tjocka, vårtiga skinn.

Över 350 existerande arter i cirka 26 släkten är kända i denna familj av anuraner. Mer än hälften av bufoniderna tillhör ett enda släkte, Bufo. Paddor har en kosmopolitisk utbredning och finns i både tempererade och tropiska regioner, utom öster om Wallace’s Line (Australopapuan-regionen), Madagaskar och Oceanien.

Bufonider är unika bland anuraner genom att de har ett Bidder’s organ, en rudimentär äggstock som utvecklas vid den främre änden av hanarnas larvala testiklar. Dess fortbestånd hos vuxna hanar anses av många vara paedomorfiskt. Paddarna kännetecknas dessutom av avsaknad av tänder som, även om den är känd hos vissa andra grodor, verkar ha utvecklats separat i dessa släktled. Framträdande hudkörtlar, särskilt parotidkörtlarna som är belägna på huvudets posterodorsala region, är karakteristiska för många (men inte alla) bufonider och bidrar till den ”paddagestalt” som många människor kan identifiera. De flesta paddor har en matt färgning. Hudgifter från bufonider är vanligtvis peptider, även om tetrodotoxin finns i det aposematiskt färgade släktet Atelopus, och lipofila alkaloider som de som finns hos dendrobatiderna har identifierats hos bufoniden Melanophryniscus. Skallarna är kraftigt förbenade, och hos många arter är huden samförbenad med skallen. Paddarna varierar i storlek från 20 mm till 250 mm långa.

De flesta paddor är landlevande, även om vissa lever delvis i vattendrag, och några få är trädlevande. Axillary amplexus resulterar vanligtvis i att långa strängar av ägg läggs i dammar eller vattendrag, vilka kläcks till groddjur av typ IV. Vissa bufonider lägger ägg på blad ovanför vattenytan, och några arter har groddjur som lever i forsande vattendrag och har sugproppar på magen som de använder för att fästa sig vid substratet. Fortplantningsformerna spänner över hela spektrumet av kända anuranformer. Oviparitet med fritt simmande larver är den vanligaste (och mest primitiva), men direkt terrestrisk utveckling och viviparitet (med tillhörande intern befruktning) är också kända hos paddor.

På grund av deras vårtiga utseende och giftiga natur tenderar människor inte att äta paddor. I flera misslyckade försök att kontrollera skadeinsekter har Rhinella marina introducerats i flera regioner där bufonider inte är inhemska, däribland Australien och Papua Nya Guinea. Marinkroppar eller rörpaddor betraktas i allmänhet som skadedjur i dessa områden, eftersom de har en glupsk aptit och inte begränsar sig till att äta oönskade insekter. Incilius periglenes, den gyllene paddan, är ett färgglatt molnskogslevande djur från Costa Rica som nu kan vara utdöd och har väckt stor uppmärksamhet hos naturvårdare till följd av dess nedgång och uppenbara försvinnande.

Till helt nyligen var Bufonidae uppdelad i Bufonidae och Atelopodidae. Förekomsten av ett Bidders organ föranledde övergången till en enda familj, Bufonidae, med undantag för Brachycephalus (Bidders organ saknas), som nu placeras i Brachycephalidae. Bufoniderna är entydigt placerade i Neobatrachia, men förhållandet mellan familjerna av dessa ”avancerade” grodor är kontroversiellt. De flesta författare identifierar en överfamilj, alternativt kallad Bufonoidea eller Hyloidea, som omfattar alla neobatrachianer som inte är Ranoider eller Microhyloider. Gruppen Bufonoidea är alltså i bästa fall skissartad. Dessutom är släktskapen mellan bufonoiderna inte lösta.

Fossila paddor är kända från övre paleocen i Sydamerika och från övre tertiär och kvartära avlagringar i Nordamerika, Sydamerika, Europa och Afrika. Tjugo arter är kända enbart från fossil.

Cannatella, D. och A. Graybeal. 1996. Bufonidae: Livets träd. (Webbplats.) http://tolweb.org/tree?group=Bufonidae&contgroup=Neobatrachia

Cogger, H. G., and R. G. Zweifel, editors. 1998. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians, 2nd edition. Academic Press, San Diego.

Duellman, W. E. och L. Trueb. 1986. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Pough, F. H., R. M. Andrews, J. E. Cadle, M. L. Crump, A. H. Savitzky och K. D. Wells. 1998. Herpetology. Prentice-Hall, Inc., Upper Saddle River, NJ.

Zug, G. R. 1993. Herpetology: an introductory biology of amphibians and reptiles. Academic Press, San Diego.