Ann Lee

Ann Lee föddes i Manchester i England den 29 februari 1736. Hon skickades inte till skolan och kunde varken läsa eller skriva. Istället arbetade hon som ung flicka i en textilfabrik i Manchester. Senare arbetade hon som klippare för pälsmössor och sedan som kokerska på ett sjukhus. År 1762 gifte hon sig med Abraham Standerin, en lärling till hennes far som var smed, John Lee. Tillsammans fick de fyra barn, varav inget överlevde spädbarnstiden.

1758 anslöt sig Lee till en sekt av kväkare, kända som shakers, som hade påverkats starkt av Camisardpredikanter. År 1770 fängslades hon i Manchester på grund av sina religiösa åsikter. Under sin korta fängelsevistelse fick hon flera syner från Gud. Efter frigivningen blev hon känd som ”Mother Ann”.

1772 fick Mother Ann ytterligare en vision från Gud i form av ett träd. Den meddelade att en plats hade förberetts för henne och hennes anhängare i Amerika. Så 1774 satte Moder Ann och åtta anhängare kurs mot New York. Deras mål var att etablera Shaker-samhällen baserade på principerna om gemenskap, jämlikhet, enkelhet och välgörenhet.

De anlände till New York City den 6 augusti 1774 och hittade arbete tills de kunde köpa mark för att etablera ett Shaker-samhälle. De hittade mark i norra New York, utanför Albany, och etablerade USA:s första shakersamhälle, Niskeyuna (nu Watervliet).

Moder Ann dog den 8 september 1784. Som shakerledare kunde hon sprida budskapet om shakerreligionen och samla konvertiter. På sin höjdpunkt i mitten av 1800-talet hade shakerna omkring 6 000 anhängare i 19 samhällen.