Anna Harriet Edwards Leonowens

Folkfigur. Enligt nuvarande forskning föddes Anna Ann Harriet Edwards 1831 i Indien av en brittisk far, Thomas Edwards, en snickare, och en halvt brittisk, halvt ostindisk mor, Mary Anne Glasscott. År 1849 träffade och gifte Anna sig med Thomas Leon Owens, en kontorist. Efter att deras första barn dött lämnade de Indien. De skulle så småningom få ytterligare två barn, Avis och Louis. När hennes man fick arbete i Malaysia som hotelldirektör reste familjen dit med honom. Han dog av apoplexi i Penang 1859 vid 33 års ålder och lämnade Anna som en utarmad änka. För att försörja sig själv öppnade hon en skola för barn till brittiska officerare i Singapore. När skolan visade sig vara otillräcklig ekonomiskt accepterade hon ett erbjudande från den siamesiska konsuln om att bli lärare i engelska vid det siamesiska hovet. Kung Mongkut var en upplyst och kultiverad man som bröt ny mark för Siam bara genom att komma på idén att utbilda sina fruar och barn. Annas dotter skickades vederbörligen till skolan i Storbritannien medan hon och hennes son reste till sin nya post i Bangkok. Även om hennes liv vid det siamesiska hovet så som det skildras i populärmedia är en otvivelaktig överdrift, utövade hon förmodligen faktiskt ett visst inflytande på de barn hon undervisade. Hon undervisade de kungliga barnen i engelska under en femårsperiod, men blev aldrig accepterad av det lilla brittiska utlandssamhället där, trots sin ställning vid hovet. En samtida beskrev Anna som ”en dumpty, medelålders, halvkastig skollärare”. Hon lämnade Siam 1867, ett år innan Mongkut dog. Hon skrev ett kondoleansbrev till den nye kungen. Han svarade artigt, men bjöd inte in henne tillbaka till Siam. Hon reste sedan till England med Ludvig. Han lämnades där i skolan och Avis följde med sin mor till Amerika. Anna försökte försörja sig genom att föreläsa och skriva om sina resor. Hennes försök att skriva var inte särskilt framgångsrikt. År 1867 flyttade Anna till Halifax, Nova Scotia, där hon engagerade sig i kvinnors utbildning och var en suffragette. Hon var en av grundarna av Nova Scotia College of Art and Design. Anna dog 1915 och begravdes på Mount Royal Cemetery i Montreal, Quebec. Efter 1940-talet skrev författaren Margaret Landon en fiktionaliserad berättelse om Leonowens ursprungliga memoarer, varefter berättelsen om Anna och hennes vistelse i Siam blev mycket populär. Den gjordes snabbt till en film, Anna and the King of Siam, som tog sig större friheter med noggrannheten än vad till och med Anna hade gjort, och följdes av en musikal som gjorde ännu mer drastiska förändringar. Alla filmer baserade på dessa skrifter har länge varit förbjudna i Thailand (tidigare Siam) på grund av att de är historiskt felaktiga och vad den thailändska censuren uppfattar som bristande respekt för monarken. Annas farbrorbror var skådespelaren Boris Karloff.

Folkfigur. Enligt nuvarande forskning föddes Anna Ann Harriet Edwards 1831 i Indien av en brittisk far, Thomas Edwards, en snickare, och en halvt brittisk, halvt ostindisk mor, Mary Anne Glasscott. År 1849 träffade och gifte Anna sig med Thomas Leon Owens, en kontorist. Efter att deras första barn dött lämnade de Indien. De skulle så småningom få ytterligare två barn, Avis och Louis. När hennes man fick arbete i Malaysia som hotelldirektör reste familjen dit med honom. Han dog av apoplexi i Penang 1859 vid 33 års ålder och lämnade Anna som en utarmad änka. För att försörja sig själv öppnade hon en skola för barn till brittiska officerare i Singapore. När skolan visade sig vara otillräcklig ekonomiskt accepterade hon ett erbjudande från den siamesiska konsuln om att bli lärare i engelska vid det siamesiska hovet. Kung Mongkut var en upplyst och kultiverad man som bröt ny mark för Siam bara genom att komma på idén att utbilda sina fruar och barn. Annas dotter skickades vederbörligen till skolan i Storbritannien medan hon och hennes son reste till sin nya post i Bangkok. Även om hennes liv vid det siamesiska hovet så som det skildras i populärmedia är en otvivelaktig överdrift, utövade hon förmodligen faktiskt ett visst inflytande på de barn hon undervisade. Hon undervisade de kungliga barnen i engelska under en femårsperiod, men blev aldrig accepterad av det lilla brittiska utlandssamhället där, trots sin ställning vid hovet. En samtida beskrev Anna som ”en dumpty, medelålders, halvkastig skollärare”. Hon lämnade Siam 1867, ett år innan Mongkut dog. Hon skrev ett kondoleansbrev till den nye kungen. Han svarade artigt, men bjöd inte in henne tillbaka till Siam. Hon reste sedan till England med Ludvig. Han lämnades där i skolan och Avis följde med sin mor till Amerika. Anna försökte försörja sig genom att föreläsa och skriva om sina resor. Hennes försök att skriva var inte särskilt framgångsrikt. År 1867 flyttade Anna till Halifax, Nova Scotia, där hon engagerade sig i kvinnors utbildning och var en suffragette. Hon var en av grundarna av Nova Scotia College of Art and Design. Anna dog 1915 och begravdes på Mount Royal Cemetery i Montreal, Quebec. Efter 1940-talet skrev författaren Margaret Landon en fiktionaliserad berättelse om Leonowens ursprungliga memoarer, varefter berättelsen om Anna och hennes vistelse i Siam blev mycket populär. Den gjordes snabbt till en film, Anna and the King of Siam, som tog sig större friheter med noggrannheten än vad till och med Anna hade gjort, och följdes av en musikal som gjorde ännu mer drastiska förändringar. Alla filmer baserade på dessa skrifter har länge varit förbjudna i Thailand (tidigare Siam) på grund av att de är historiskt felaktiga och vad den thailändska censuren uppfattar som bristande respekt för monarken. Annas farbrorbror var skådespelaren Boris Karloff.

Bio av: Iola