Anogeissus leiocarpa

Gällande namn: Afrikansk björk

Närbild av blommorna
Fotograferad av: Marco Schmidt
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Allmän information

Afrikansk björk är en vintergrön buske eller ett litet till medelstort träd med en öppen krona av graciöst hängande, ludna grenar; den kan bli upp till 15 meter, ibland upp till 30 meter. Den raka, lätt räfflade stammen förgrenar sig vanligtvis lågt nedifrån och kan vara upp till 100 cm i diameter.
Ett träd med många användningsområden som är mycket viktigt för den lokala ekonomin. Det ger ett ätbart tuggummi, olika medicinska användningsområden och en rad andra varor, varav många säljs på lokala marknader. Växten är mycket uppskattad som en källa till färgmaterial som används mycket i traditionellt hantverk i Afrika. I Burkina Faso är den ett högt ansett och respekterat heligt träd som kallas ”siiga”, vilket betyder ”själen”. I Benin planteras trädet ibland i närheten av byar för att användas som färgämne, och i Burkina Faso och Mali har man planerat planteringar. Trädet ger ett värdefullt timmer, känt som ”kane” i handeln, och har därför utnyttjats kommersiellt i stor utsträckning. Det odlas ofta för sitt prydnadsvärde och i torrare områden blir det ett effektivt skuggträd.

Kända faror

Ingen känd

Botaniska referenser

Utbredningsområde

Tropiskt Afrika – Senegal till Eritrea och Etiopien, söderut till DR Kongo.

Habitat

Finns från den torraste savannen till de fuktigare skogsgränserna, i trädbevuxna gräs- och buskmarker och på flodstränder. Växer ofta i grupp på bördig jord i fuktiga lägen, från havsnivå upp till 1 900 meter.

Egenskaper

Ett ätbarhetsbetyg
Medicinskt betyg	.
Annan användning
Habit	Evergreen Tree
Height	15.00 m
Växthastighet	Långsam
Kulturstatus	Halvodlat, prydnadsväxt, Vild

Kulturdetaljer

En växt från de afrikanska tropikerna, från lågland till måttliga höjder, som kan växa i halvtorra till mycket fuktiga områden där den årliga nederbörden kan variera från 200 – 1 200 mm.
Företräcker en fuktig, bördig jord. Klarar sig på en rad olika jordar, inklusive kompakt lera. Föredrar ett surt pH.
Det är ett långsamt växande träd som blommar året runt men mest rikligt i början av regnperioden. Blommorna har en stark söt doft.
Trädet kan pollineras och har en viss förmåga att växa i snår.
Det är mycket känsligt för brand.

I regioner där afrikansk björk samlas in bidrar avverkningen till att trädpopulationerna blir alltmer sällsynta, vilket förvärras av att liten föryngring tycks äga rum. Trädet brukade ockupera hela skogar på bördiga jordar, men det blir alltmer sällsynt eftersom marken röjs för jordbruk, virke samlas in för timmer och bränsle och fröna är svåra att gro.

Ett ätbart användningsområde

Ett ätbart tuggummi erhålls från barken. Det är ganska lättlösligt i vatten och tuggas och i norra Niger anses det vara det bästa tuggummisubstitutet för arabiskt gummi. Det innehåller 22 % uronsyra. Det har en god viskositet och kan användas som ersättning för eller tillsats till gummi arabicum.
En kall vatteninfusion av gummit anses vara en välsmakande dryck. Ett avkok ges till ett nyfött barn att dricka.
Frukten och blombladet används vid beredning av såser eller för att göra ett te.
Mjuka unga blad – kokas och äts som en grönsak.

Medicinskt

Barken, bladen och rötterna används alla i traditionell medicin vanligen i form av avkok. De har antimikrobiell och anthelmintisk aktivitet och tas vanligen som avkok. Extrakt av stam- och rotbarken och av bladen har visat svampdödande aktivitet mot ett antal patogena svampar. Man har också påvisat en måttlig antibakteriell aktivitet hos barken. Extrakt av växten har uppvisat in-vitro aktivitet mot klorokinresistenta Plasmodium falciparum-stammar.
Ett avkok av bladen eller bladkvistarna används mot gula febern, gulsot, olika typer av hepatit, förkylning och huvudvärk.
Externt appliceras ett avkok av bladen mot hemorrojder och hudsjukdomar.
Rotbarken anses vara afrodisiakum och stimulerande. I vissa regioner används barken som febrifuge i varma lotioner och infusioner.
Den pulveriserade barken och ett barkdekokt används utvärtes för att behandla sår, eksem, psoriasis, mjältbrand, karbunkel, bölder och flera typer av sår. Barkdekokt är också känt som ett muskelstärkande medel. Barken och det utsöndrande tuggummit har visat sig förebygga och bota karies och tandvärk och används allmänt i Afrika.
Tuggummit som erhålls från barken är laxerande. Det kan användas i apotek som ett emulgeringsmedel. Själva barken tuggas för att få fram tuggummit.
De köttiga rötterna används mot värkarbete. De mosade rötterna appliceras på sår för att främja läkning och för att påskynda sårläkning.
Fröna har en bred bakteriedödande och svampdödande aktivitet hos människor och djur.

Agroforestry Uses:

Trädet planteras i Eritrea för att stabilisera flodbankar.
Inom sitt ursprungliga utbredningsområde är det en pionjärart på öppna skogsröjningar. Trädet har dock en mycket långsam initial tillväxt och är mycket känsligt för buskbränder, vilket i viss mån begränsar dess användbarhet. När det odlas i grupp dödar det effektivt gräs.

Andra användningsområden

Bladen är rika på tanniner och används för att färga tyg en gul färg. I Västafrika används de ofta i den äldsta afrikanska traditionella färgningsprocessen av bomullstextilier som kallas ”basilan”.
Färgning med denna växts blad har till och med blivit en heltidssysselsättning för många människor.
Bark och rötter är också en källa till tanniner och färgämnen.
Assan från bladen, barken och träet används som betningsmedel för att förbättra beständigheten hos många andra färgämnen och i indigofärgningsprocessen för att bibehålla det nödvändiga alkaliska pH-värdet.
Träaska används som lut vid tvätt av kläder och som grund för tillverkning av tvål.
Den skadade barken utsöndrar ett delvis lösligt gummi som innehåller 22 % uronsyra. Det har god viskositet och kan användas som ersättning för eller tillsats till gummiarabicum (Senegalia species). Det används på olika sätt, bland annat för att slå tyg, för att göra bläck mer trögflytande, som lim, medicinskt och som livsmedel.
I Ghana och Nigeria används och handlas rötterna som tuggummi. Tuggpinnarna har visat stark aktivitet mot ett brett spektrum av bakterier, inklusive vissa som bidrar till tandförfall.
Kärnveden är mörk, matt brun, strimmig och blir nästan ebenholtsvart; den är tydligt avgränsad från det breda bandet av vitgul splintved. Texturen är fin, kornet är vågigt eller sammanfogat. Träet är tungt och hårt; det är inte hållbart i kontakt med jorden, men är motståndskraftigt mot angrepp av termiter och insekter, dock inte mot havsborrar. Det är mycket motståndskraftigt mot konserveringsmedel. Det säsongsförvandlas snabbt, men med viss förvrängning. Träet är måttligt lätt att såga, men svårt att hyvla, morta och borra; det ytbehandlas och poleras bra och är lätt att svarva och limma, men det är svårt att spika. Det används ofta till pålar och takbjälkar vid husbyggnation, till jordbruksredskap, verktygshandtag och ibland till skåptillverkning. Det är ett populärt träslag för snideri.
Trädet är ett utmärkt bränsle och ger bra träkol. I hela Sahelregionen har det blivit så ont om bränsle att även dessa användbara träd offras.

Förökning

Fröna är mycket små och förlorar snabbt sin livskraft (inom 6 månader); dessutom är deras grobarhet ganska låg, med endast 10-15 % av fröna som visar sig vara livskraftiga[