Antioxidanter och äpplen: ett experiment

Följande ingredienser behövs:

• Ett äpple
• En C-vitamintablett (vi använde C-vitamintabletter för 99p från ett lokalt apotek)
• En annan typ av näringstablett (vi använde en billig variant av A-Z multivitaminer och mineraler i tablettform)
• Vatten

Följande artiklar kommer att krävas:

• Skärbräda
• Kniv
• En kopp för varje typ av tablett du testar plus en extra för en kontroll

Säkerställ att du läser igenom alla instruktioner innan du påbörjar försöket för att försäkra dig om att du förstår exakt vad som kommer att ske vid varje steg.

Steg ett

Fyll varje kopp till tre fjärdedelar med kallt vatten. Skär sedan äpplet i tre lika stora segment och lägg ett i varje kopp.

Steg två

Krossa omsorgsfullt var och en av de tabletter som du har valt och lägg en i varje glas, och se till att du lämnar ett glas med bara vatten, som en kontroll.

Se till att röra om i varje glas så att tablettpulvret har lösts upp i vattnet.

Steg tre

En gång om dagen ska du övervaka äpplena för att se hur oxidationsprocessen fortskrider. Våra resultat, på ett rosa äpple, visas nedan.

Figur 1. De tre äpplena efter tjugofyra timmar, från vänster till höger: Äpplet i vatten, äpplet i vatten med C-vitamintablett, äpplet i vatten med A-Z multivitaminer och mineraltablett.

Figur 2. Äpplen efter fyrtioåtta timmar, från vänster till höger: Äpplet i vatten, äpplet i vatten med C-vitamintablett, äpplet i vatten med A-Z multivitaminer och mineraltablett.

Figur 3. Äpplena efter sjuttiotvå timmar, från vänster till höger: Äpplet i vatten, äpplet i vatten med C-vitamintablett, äpplet i vatten med A-Z multivitaminer och mineraltablett.

Figur 4. Äpplen efter nittiosex timmar, från vänster till höger: Äpplet i vatten, äpplet i vatten som innehåller C-vitamintablett, äpplet i vatten som innehåller A-Z multivitaminer och mineraler tablett.

Undersökning av resultaten

När äpplet skärs av och utsätts för syre frigörs fria radikaler och äpplet genomgår oxidationsprocessen och blir brunt (dvs. att syre förs in i den skadade växtvävnaden vilket leder till att enzymer i äpplet snabbt oxiderar fenoliska föreningar som naturligt finns i äpplevävnaden och bildar de brunfärgade produkterna som kallas melanin). Detta syns på det första äpplet, det som ligger i vatten. Eftersom äpplena ligger i vatten minskar oxidationshastigheten något. Det är därför kontrollglaset (äpplet i vanligt vatten) var nödvändigt, annars hade det inte blivit en rättvis jämförelse.

Äpplet i vatten som innehåller C-vitamintabletten (som innehåller antioxidanter) har en mycket minskad oxidationshastighet. Detta beror på att C-vitamin är en antioxidant som reagerar med de mycket reaktiva syrecentrerade radikalerna och omvandlar dem till mindre reaktiva arter. Detta minskar alltså mängden oxidativa skador på äppelköttet. Det är därför som äpplet i C-vitaminlösningen inte blir brunt och ser fräscht ut.

Äpplet i vatten som innehåller A-Z multivitaminer och mineraler i tablettform blir svart och ser mögligt ut. Även om det fortfarande finns ett visst skydd mot oxidation på grund av förekomsten av antioxidanter, innehåller den receptfria A-Z multivitaminer- och mineraltabletten spår av ”råoljor” och ”tungmetaller”, som gör att äpplet blir svart. A-Z multivitaminer och mineraler tabletter innehåller många ingredienser som används som fyllmedel och färgämnen, till exempel titandioxid, magnesiumstearat och majsolja. Även om C-vitamintabletterna också innehåller fyllmedel och sötningsmedel verkar det utifrån resultaten som om de förmodligen inte innehåller några spår av ”tungmetaller” eller ”råolja”.

Samt sett har vi kommit fram till att C-vitamintabletterna är mest effektiva när det gäller att minska de oxidativa skadorna och ger det friskaste äpplet, men vi vill gärna se de resultat som du har funnit. Ladda upp bilder av ditt äppelexperiment på vår öppna Padlet (vi har inkluderat några exempel från en tidigare kurs för att inspirera dig) och/eller på Twitter eller Instagram med hashtag #FLchemistry.

En annan biologiskt viktig antioxidant är E-vitamin, så du kan jämföra effekterna av C-vitamin och E-vitamin och se vilket äpple som blir brunt först! Överväg också att prova andra vanligt förekommande vitaminer och/eller olika typer av äpplen. Det finns cirka 7 000 äppelsorter, men cirka 20 vanliga äppelsorter, att välja bland.

Förresten, ett annat sätt att stoppa brunfärgningen är att tillsätta citronsaft. Citronsyran i citronen ökar syrahalten och när pH sjunker till cirka 4 slutar enzymerna som är inblandade i brunfärgningsprocessen att fungera.

Experiment anpassat från: R. Torres, The Apple Oxidation Test (USANA Mega AntiOxidant vs andra märken).

I rubrikerna – det genetiskt modifierade arktiska äpplet

Ett av de mest kända genetiskt modifierade livsmedlen, som hamnade i butikshyllorna i USA 2017, är arktiska äpplen. Detta är en grupp varumärkesskyddade äpplen som inte blir bruna. Äpplena har manipulerats, med hjälp av en teknik som kallas ”gene silencing”, för att stoppa produktionen (med cirka 90 procent) av enzymerna för brunfärgning (som kallas PPO). Äpplena förfaller naturligt, precis som alla andra äpplen, men de blir inte bruna av att man skadar dem, skär dem eller biter dem – inte på några minuter, timmar eller dagar. Till skillnad från de första genetiskt modifierade grödorna (t.ex. Flavr Savr-tomaten) är äpplena inte transgena, dvs. de innehåller inte en gen från en annan art. Så trots protester från miljögrupper kanske denna gröda kan bli mer populär bland konsumenterna.

Vad tycker du?

Förlängningsaktivitet – sätt tänderna i

För de av er som är sugna på ytterligare praktiskt arbete har vi lagt till en förlängningsaktivitet i avsnittet för nedladdningar nedan. Här används protestabletter med ett färgämne i för att testa den antioxidativa aktiviteten hos C-vitamintabletter.