Antipåve Johannes XXIII

Mellan 1378 och 1417 inträffade den stora västliga schismen inom kyrkan. Det som föregick den var den period som kallas Avignon-exilen (1305 – 1378) då en rad franska påvar hade flyttat påvedömet till Frankrike. Detta var möjligt på grund av ett instabilt politiskt klimat i Rom och en fransk majoritet bland kardinalerna, av vilka många hade skapats av Clemens V (1305 – 1314), känd för att vara en av historiens minst visionära påvar. Många trodde att kyrkan inte skulle överleva om påvedömet inte återfördes till Rom. Där fanns i dess arv inte bara de heliga Petrus och Paulus begravda, utan även många andra apostlar och martyrer från den tidiga kyrkan.

Gregorius XI (1370 – 1378) kände vikten av att återföra påvedömet till Rom. På grund av detta och trots otaliga protester från hans familj återvände Gregorius XI till Rom mitt under våldsamheter och omvälvningar som var så explosiva att han drog sig tillbaka till Agnani där han dog medan en fredskonferens hölls i Sarpana.

Gregorius stora arv var att återföra påvedömet till Rom. I slutet av sitt liv var han fylld av föraningar om att en stor schism skulle följa efter hans död. Gregorius hade rätt.

Den stora västliga schismen inträffade mellan 1378 – 1417. Vid Gregorius XI:s död blev påven Urban VI den första italienska påven som valdes på sjuttiofem år. Konklaven som valde honom drog sig dock tillbaka till Agnani, förklarade att de hade blivit skrämda av den italienska mobben och meddelade att de hade valt en andra påve, Clemens VII, för att ersätta honom. Därmed inleddes den schism som varade fram till 1417. Försöket att ogiltigförklara valet av Urban VI och ersätta honom med Clemens VII ledde till att rivaliserande påvar valdes av samma konklav. Resultatet blev en rad påvar i Rom och en annan i Avignon. Det är viktigt att notera att kyrkan betraktar påvarna från Avignon som antipoper, det vill säga de påvar som gjorde anspråk på ämbetet utan att ha legitim rätt att göra det. En antipåve är inte, som man ibland tror, en antikrist. Han är helt enkelt en olagligt vald utmanare till Peters tron.

Under 1409 försökte ett koncilium i Pisa att få slut på schismen men skapade ännu mer förödelse när det förkastade både Avignon- och romerska anspråk på påvedömet och valde en tredje påve, Alexander V. Gregorius XII var den romerske anspråksägaren; Benedictus XIII var Avignonpåven som senare betraktades som en antipåve.

Under 1408 var kardinal Cossa (som fortfarande inte var ordinerad) en av de kardinaler som hade brutit med Gregorius XII och anslutit sig till en grupp som tidigare varit lojal mot Benedictus XIII. Tillsammans iscensatte de valet av påve Alexander V. Under Alexanders korta regeringstid utövade Cossa störst inflytande över honom. När han plötsligt dog – och vissa källor säger att Cossa förgiftade honom – valde det pisanska partiet av kardinaler enhälligt Cossa till hans efterträdare.

I samband med detta blev han prästvigd och blev antipåven Johannes XXIII. Johannes hade väpnade styrkor till sitt förfogande och stöd av Frankrikes regerande monark, Ludvig II av Anjou. Trots de tre utmanarna hade Johannes XXIII det största inflytandet och det bredaste stödet. Han kunde åter etablera sig i Rom där han sammankallade ett koncilium 1412, som var dåligt besökt. Vad som följde var mycket politisk jockeying för att få stöd från olika kungadömen som inkluderade Neapel, de tyska kungadömena och Frankrike.

141414 sammankallades ett koncilium i Konstanz med det uttalade syftet att avsluta de komplexa splittringarna. Rådet argumenterade för att alla tre anspråksägare skulle abdikera. Gregorius XII avgick. Den tyske kungen Sigismund försökte övertala Benedictus att avgå, men han vägrade, och vägrade fortfarande 1417 när konciliet återigen förklarade honom avsatt. Benedictus var trotsig fram till sin död 1423. Johannes XXIII flydde och sökte skydd i Freiburg. Han hoppades kunna störa konciliet. I stället proklamerade församlingen sin överlägsenhet över påvedömet. De tog honom tillbaka som fånge, ställde honom inför rätta för simoni, mened och grovt tjänstefel och avsatte honom vid sitt tolfte sammanträde. Han avsade sig så småningom all rätt till påvedömet. Han hölls fängslad i Tyskland. År 1419 köpte han sin frihet med medel från Medicis.

Hos den tiden hade Martin V blivit lagligt vald. Johannes XXIII (kardinal Cossa) gjorde sin underkastelse till Martin som i sin tur utnämnde honom till kardinalbiskop i Tusculum (Frascati). Inom några månader var han död.

Medicinerna uppförde en magnifik grav åt honom som ligger i dopkoret i Florens och som till och med innehöll de påvliga insignierna.

En artefakt från hans år som antipåve kommer snart.