Antonio Guzmán Blanco
Antonio Guzmán Blanco , (född 28 februari 1829 i Caracas, Venezuela).-död 20 juli 1899 i Paris), venezuelansk president och typisk latinamerikansk caudillo (militärledare eller diktator) för sin tid.
Guzmán Blanco var son till en berömd journalist och politiker, Antonio Leocadio Guzmán, som hade gift sig in i Blanco-familjen i Caracas överklass. Han inledde sin karriär genom att konsolidera stödet från provinsiella caudillos bakom sitt ledarskap, och ökade sin makt när han fick utnämning till särskild finanskommissionär för att förhandla om lån med bankirer i London. År 1870 tog han kontroll över regeringen som ledare för rörelsen Regeneración (förnyelse), och 1873 lät han sig väljas till konstitutionell president. Under en period av 19 år (1870-89) var han Venezuelas absoluta härskare.
Guzmán Blanco förde Venezuela ut ur inbördeskriget och den ekonomiska stagnationen och satte landet på väg mot ett ordnat styre och en modern utveckling. Offentliga byggnader, järnvägar och skolor byggdes och Caracas moderniserades för att fungera som centrum för det nya nätverket av telegraf, hamnar och vägar. Diktatorn sponsrade den offentliga utbildningen, återupprättade den offentliga krediten, subventionerade jordbruket, främjade den internationella handeln och lade grunden för en era av betydande tekniska framsteg. Hans mest kraftfulla insatser riktades dock mot den romersk-katolska kyrkan: födelse, utbildning och äktenskap ställdes under civil övervakning, religiösa samfund förtrycktes och deras egendom konfiskerades, och religionsfrihet för icke-katoliker proklamerades.
Men Guzmán Blanco begick många brutaliteter under sin diktatur i syfte att eliminera oppositionen. De medborgerliga friheterna begränsades och pressen belades med munkavle. Mycket lite gjordes för att förbättra de venezuelanska massornas situation. Dessutom ackumulerade diktatorn en personlig förmögenhet på allmänhetens bekostnad och tjänade framför allt på att förhandla fram lån med utländska bankirer. Han tillbringade en stor del av sin regeringstid i Europa och njöt av överklassens sällskap. Under ett av dessa besök fördrevs han från makten genom en statskupp (1889), och han tillbringade det sista decenniet av sitt liv i Paris.