Apodiform

Storleksintervall och strukturell mångfald

De minsta levande fåglarna räknas till Trochilidae, och den minsta kända arten är bi-kolibri (Mellisuga helenae) från Kuba, som är knappt 62 mm lång från näbbspets till stjärtspets. Till och med familjens största medlem, jättekolibri (Patagona gigas) i västra Sydamerika, har en kropp som bara är ungefär lika stor som en stor sparv, även om näbben och svansen förlänger denna längd med cirka 35 och 85 mm (1,4 respektive 3,3 tum). Det finns en relativt liten strukturell mångfald bland kolibrierna, förutom när det gäller näbbens storlek och form och prydnadsfjädrarna. Näbben kan vara mycket kort eller, som hos den svärdsnäbbade kolibri (Ensifera ensifera) i Anderna, överstiga resten av fågeln i längd. Näbben kan också vara rak eller böjd i varierande grad, vanligtvis nedåt, men hos några få arter uppåt. Hos de flesta kolibrier är stjärtfjädrarna relativt ospecificerade. Hos vissa är de dock kraftigt förlängda och är antingen raka eller böjda, och hos andra är stjärtfjädrarna trådformade med spatulerade spetsar. Briljant iriserande fjädrar finns någonstans på kroppen hos de flesta kolibrier, ofta med ett särskilt färgstarkt gorget på halsen; några få släkten har matt färgning. Könsdimorfism (det vill säga den strukturella skillnaden mellan könen) varierar mellan arterna, där honorna antingen inte går att skilja från hanarna eller är mindre färgglada eller utsmyckade.

De äkta svalorna har ett något större storleksintervall; sådana små arter som grissimus-svalan (Collocalia troglodytes) från Filippinerna väger bara 5 gram, medan några av de stora och kraftfulla medlemmarna av den gamla världens släkte Apus är 30 gånger tyngre. Utöver storleksskillnaderna är den mest uppenbara morfologiska variationen bland svalorna svansens utformning. Hos de spinnstjärtade svalorna, en grupp som inkluderar den välkända amerikanska skorstenssvanen (Chaetura pelagica), sträcker sig stjärtfjädrarnas centrala skaft bortom vanarna (de mjuka, platta, expanderade delarna av en fjäder) och blir till spetsiga taggar. Hos andra svalor, med mindre specialiserade stjärtfjädrar, kan själva stjärten vara fyrkantig, måttligt gafflad eller djupt gafflad (svalsvansad). Mindre iögonfallande strukturella variationer som används i taxonomin för svalor är bl.a. tårnas placering och mängden fjäderdräkt på benen. De fyra arterna av trädsvanar som utgör familjen Hemiprocnidae är ganska enhetliga och skiljer sig främst åt i storlek, proportioner och fjäderdräktsmönster.

.