Arcadius

Födelse och regeringstid fram till Eutropius fall (377-399)Edit

Arkadius föddes 377 i Hispania, äldsta son till Theodosius I och Aelia Flaccilla, och bror till Honorius, som skulle bli västromersk kejsare. I januari 383 förklarade hans far den femårige Arcadius för Augustus och medhärskare för den östra rikshalvan. Senare under året gjorde en motsvarande deklaration Honorius till Augustus för den västra halvan. Arcadius tillbringade sina tidiga år under handledning av retorikern Themistius och munken Arsenius Zonaras.

Som kejsare visade sig båda Theodosius’ söner vara oerfarna och kunna domineras av ambitiösa underordnade. År 394 utövade Arcadius kortvarigt oberoende makt med hjälp av sina rådgivare i Konstantinopel, när hans far Theodosius reste västerut för att slåss mot Arbogastes och Eugenius. Theodosius dog i januari 395, och Arcadius, som fortfarande var endast 17 år gammal, hamnade under inflytande av östprefekten Rufinus. Honorius, som var 10 år gammal, förordnades till magister militum Flavius Stilichos förmyndarskap. Rufinus försökte ambitiöst gifta sin dotter med Arcadius och därigenom få prestige som kejsarens svärfar. När prefekten kallades iväg för affärer i Antiokia (där Rufinus enligt Zosimus lät piska ihjäl Lucianus, comes orientis, med piskor laddade med bly) fick Arcadius emellertid se en målning av Aelia Eudoxia, dotter till den avlidne frankiske magister militum per orientem, Bauto. När han såg den unge kejsarens intresse för Eudoxia, ordnade Eutropius, eunucken praepositus sacri cubiculi, ett möte mellan de två. Arcadius blev förälskad och ett äktenskap arrangerades snabbt och ceremonin genomfördes den 27 april 395. Enligt Zosimus antog Rufinus att hans dotter fortfarande skulle vara brud och upptäckte motsatsen först när bröllopsprocessionen gick till Eudoxias bostad i stället för hans egen. Eudoxias uppgång, som underlättades av en general som var rival till Rufinus, visar hur maktcentrumen vid det östra hovet försköts. Ett sådant bråk om inflytande över den formbara kejsaren skulle bli ett återkommande inslag i Arcadius regeringstid.

Den första kris som den unge Arcadius ställdes inför var västgoternas uppror år 395, under befäl av Alarik I (395-410), som försökte dra nytta av att två oerfarna romerska kejsare tillträdde. När Alaric marscherade mot Konstantinopel och plundrade Makedonien och Thrakien kunde det östra hovet inte ge något svar, eftersom majoriteten av dess armé hade åkt till Italien med Theodosius och nu var i Stilichos händer. Stilicho, som kanske kände en möjlighet att utöva makt även i den östra halvan av imperiet, förklarade att Theodosius hade gjort honom till förmyndare över båda sina söner. Han reste österut, till synes för att möta Alaric, och ledde både sina egna styrkor och de gotiska legosoldater som Theodosius hade tagit med sig västerut i inbördeskriget med Eugenius. Arcadius och Rufinus kände sig mer hotade av Stilicho än av Alaric; vid landstigningen i Thessalien fick Stilicho en kejserlig order att skicka med de östra regementena, men själv fick han inte gå vidare. Stilicho följde detta och drog sig tillbaka till Salona medan Gainas ledde legosoldaterna till Konstantinopel. Arcadius och hans följe tog emot Gainas på Campus Martius, en paradplats i anslutning till staden, den 27 november 395. Där mördades Rufinus plötsligt av goterna, på order av Stilicho och möjligen med stöd av Eutropius. Mordet skapade säkerligen en möjlighet för Eutropius och för Arcadius hustru, Eudoxia, som tog Rufinus plats som rådgivare och beskyddare av kejsaren.

Medans Eutropius befäste sitt grepp om makten i huvudstaden, misslyckades den distraherade regeringen fortfarande med att reagera på Alarikens närvaro i Grekland. Till en början kan Eutropius ha samordnat sig med Stilicho kring försvaret av Illyricum. 397, när Stilicho personligen ledde en blockad som tvingade Alaric att dra sig tillbaka till Epirus, hade stämningen vid det östra hovet förändrats. Eftersom varken Arcadius eller Eutropius var angelägna om att Stilicho skulle ingripa i det östra rikets angelägenheter, gav de inget ytterligare militärt stöd till Stilicho, som sedan övergav blockaden mot visigoterna. På Eutropius uppmaning förklarade Arcadius att Stilicho var en hostis publicus och träffade en överenskommelse med Alaric som gjorde honom till magister militum per Illyricum. Ungefär samtidigt övertalade det östra hovet Gildo, magister utriusque militiae per Africam, att överföra sin lojalitet från Honorius till Arcadius, vilket ledde till att relationerna mellan de två kejsarhoven försämrades ytterligare.

Eutropius’ inflytande varade i fyra år, under vilka han försökte marginalisera militären och befordra de civila ämbetena inom byråkratin. Han ställde två framstående militära officerare, Timasius och Abundantius, inför rätta. Han lät också Arcadius införa två administrativa innovationer: skötseln av cursus publicus (posten som generalpostmästare) och det kontor som ansvarade för tillverkningen av militär utrustning överfördes från praetorianprefekterna till magister officiorum (ämbetsmästaren). För det andra fick den roll som Eutropius hade, praepositus sacri cubiculi (storkammarherre), rang av illustris, och därmed samma rang som praetorianprefekterna. Hösten 397 utfärdade han i Arcadius namn en lag riktad mot den romerska militären, där varje konspiration som involverade soldater eller barbariska regementen mot personer med rang av illustris betraktades som förräderi, varvid konspiratörerna skulle dömas till döden och deras ättlingar skulle berövas sitt medborgarskap.

Och även om Eutropius år 398 ledde ett framgångsrikt fälttåg mot hunnerna i det romerska Armenien, utlöste hans övertalning av Arcadius att bevilja honom konsulatet för år 399 protester i hela riket. För traditionalister var beviljandet av konsulatet till en eunuck och före detta slav en förolämpning mot det romerska systemet och andra samtida romare, och det västerländska hovet vägrade att erkänna honom som konsul. Krisen eskalerade när de östgoter som Theodosius I hade bosatt sig i Mindre Asien och som leddes av Tribigild gjorde uppror och krävde att Eutropius skulle avlägsnas. Kejsaren skickade ut två styrkor för att ta itu med Tribigild; den första styrkan under Leo besegrades. Den andra, ledd av Gainas, Eutropius rival vid det östra hovet, återvände till Arcadius och hävdade att östgötarna inte kunde besegras och att det skulle vara förnuftigt att gå med på deras krav. Även om Arcadius fortfarande ville stödja Eutropius var det hans hustru Eudoxias ingripande som slutligen fick Arcadius att fatta beslut som gick emot hans vilja, som såg en möjlighet att göra sig av med den mäktige rivalen och ersätta honom som den viktigaste inflytelserika personen över Arcadius. Arcadius avsatte därför Eutropius och skickade honom i exil (17 augusti 399), innan han återkallades för att ställas inför rätta och avrättas under hösten 399. Det kejserliga edikt som utfärdades av Arcadius och som beskriver Eutropius’ förvisning finns bevarat:

Kejsarna Arcadius och Honorius, Augusti, till Aurelianus, pretorianprefekt. Vi har lagt till vår skattkammare all egendom som tillhörde Eutropius, som tidigare var Praepositus sacri cubiculi, efter att ha berövat honom hans glans och befriat konsulatet från den smutsiga fläcken av hans ämbetstid och från minnet av hans namn och dess låga smuts ; så att alla hans handlingar har upphävts, så att all tid kan vara stum när det gäller honom; och att vår tids fläckar inte skall framträda genom att nämna honom, och att de som genom sin tapperhet och sina sår utvidgar de romerska gränserna eller bevakar dem genom rättvisa i upprätthållandet av lagen, inte skall klaga över att konsulatets gudomliga belöning har blivit besudlad och orenad av ett smutsigt monster. Låt honom få veta att han har berövats patriciatets rang och alla lägre värdigheter som han besudlat med sin perversa karaktär. Att alla statyer, alla bilder – vare sig de är av brons eller marmor, eller målade i färger, eller av något annat material som används i konsten – vi beordrar att de skall avskaffas i alla städer, orter, privata och offentliga platser, så att de inte, som ett märke av skändlighet på vår tidsålder, förorenar betraktarens blick. Låt honom därför under ledning av trogna vakter föras till ön Cypern, dit er sublimitet får veta att han har förvisats ; så att han där, bevakad med största vaksamhet, inte kan skapa förvirring med sina vansinniga planer.

Senare regeringstid och död (399-408)Redigera

Med Eutropius’ fall från makten försökte Gainas dra fördel av Arcadius’ rådande predikament. Han anslöt sig till de upproriska östgötarna och tvingade i ett personligt möte med Arcadius kejsaren att göra honom till magister militum praesentalis och utsedd konsul för 401. Arcadius gav också sitt samtycke när Gainas bad om avskedande av ytterligare tjänstemän, såsom stadsprefekten Aurelianus, samt om en bosättningsplats för sina trupper i Thrakien. Arcadius vägrade dock att gå med på Gainas krav på en ariansk kyrka i Konstantinopel för sina gotiska legosoldater, efter råd från Johannes Chrysostomos, ärkebiskopen i Konstantinopel.

I juli 400 hade Gainas agerande irriterat en betydande del av Konstantinopels befolkning till den grad att ett allmänt upplopp bröt ut i huvudstaden. Trots att Gainas hade stationerat sina trupper utanför huvudstadens murar kunde eller ville han inte föra in dem i huvudstaden när många goter i staden jagades och attackerades. Så många som 7 000 goter dödades i upploppen; de som tog sin tillflykt till en kyrka stenades och brändes ihjäl, efter att de fått kejsarens tillstånd, och det fördömdes inte heller av Konstantinopels ärkebiskop Johannes Chrysostomos.

Trots att han till en början höll sig undan (troligen genom ingripande av den nye pretorianprefekten för öst Caesarius) drog sig Gainas till slut med sina gotiska legosoldater tillbaka till Thrakien och gjorde uppror mot Arcadius. Han försökte föra sina styrkor över Hellespont till Asien, men blev avlyssnad och besegrad av Fravitta, en annan gotisk som innehade positionen magister militum praesentalis. Efter sitt nederlag flydde Gainas till Donau med sina kvarvarande anhängare, men blev slutligen besegrad och dödad av Uldin hunnen i Thrakien.

Med Gainas fall uppstod nästa konflikt mellan Eudoxia och Johannes Chrysostomos. Ärkebiskopen var en sträng, asketisk person som var en högljudd kritiker av alla uppvisningar av extravaganta rikedomar. Men hans ilska tenderade att särskilt fokusera på rika kvinnor och deras användning av kläder, smycken och smink som var fåfänga och lättsinniga. Eudoxia antog att Chrysostomos fördömanden av extravagans i kvinnlig klädsel var riktade mot henne. När spänningarna mellan de två eskalerade höll Chrysostomos, som ansåg att Eudoxia hade utnyttjat sina kejserliga förbindelser för att skaffa sig de ägodelar som tillhörde hustrun till en fördömd senator, en predikan i 401 där Eudoxia öppet kallades för Isebel, den israelitiske kung Ahabs ökända hustru. Eudoxia slog tillbaka genom att stödja biskop Severian av Gabala i hans konflikt med Chrysostomos. Eftersom Chrysostomos var mycket populär i huvudstaden utbröt upplopp till förmån för ärkebiskopen, vilket tvingade Arcadius och Eudoxia att offentligt backa och be Chrysostomos att återkalla Severians exkommunicering.

Sedan år 403 såg Eudoxia en ny chans att slå till mot ärkebiskopen, när hon kastade sitt stöd bakom Theofilus av Alexandria som ledde en synod år 403 (ekens synod) för att anklaga Chrysostomos för kätteri. Även om Arcadius ursprungligen stödde Chrysostomos, fick ärkebiskopens beslut att inte delta Arcadius att ändra sig och stödja Theophilus, vilket ledde till att Chrysostomos avsattes och förvisades. Han kallades tillbaka av Arcadius nästan omedelbart, eftersom folket började göra uppror på grund av hans avgång och till och med hotade att bränna det kejserliga palatset. Det skedde en jordbävning natten då han arresterades, vilket Eudoxia tog för ett tecken på Guds vrede, vilket fick henne att be Arcadius om att Johannes skulle återinsättas.

Friheten var kortvarig. I september 403 uppfördes en silverstaty av Eudoxia i Augustaion, nära kyrkan Magna Ecclesia. Chrysostomos, som då höll en mässa, fördömde de högljudda invigningsceremonierna som hedniska och talade i hårda ordalag mot kejsarinnan: ”Herodias är återigen i raseri, återigen är hon orolig, återigen dansar hon och återigen vill hon ta emot Johannes huvud på en laddning”, en anspelning på händelserna kring Johannes Döparens död. Den här gången var Arcadius inte villig att bortse från förolämpningen av sin hustru; en ny synod sammankallades i början av år 404 där Chrysostomos fördömdes. Arcadius tvekade fram till påsk att verkställa domen, men Chrysostomos vägrade att gå, även efter att Arcadius skickat in en grupp soldater för att eskortera honom till exil. Arcadius dröjde, men den 20 juni 404 lyckades kejsaren äntligen få ärkebiskopen att underkasta sig, och han fördes till sin förvisningsort, denna gång till Abchazien i Kaukasus. Eudoxia fick inte njuta länge av sin seger, hon dog senare samma år.

Med Eudoxias bortgång hamnade Arcadius återigen under dominans av en medlem av hans hov, denna gång den kompetenta Anthemius, pretorianprefekten. Han skulle regera i Arcadius namn under de sista fyra åren av sin regeringstid och försöka reparera den skada som hans föregångare gjort. Han försökte läka det senaste decenniets splittring genom att försöka sluta fred med Stilicho i väst. Stilicho hade dock tappat tålamodet med det östra hovet och uppmuntrade 407 Alaric och visigoterna att lägga beslag på den pretorianska prefekturen Illyricum och överlämna den till det västra riket. Stilichos plan misslyckades, och kort därefter, den 1 maj 408, dog Arcadius. Han efterträddes av sin unge son Theodosius

I likhet med Konstantin den store och flera av hans efterföljare begravdes han i de heliga apostlarnas kyrka, i en sarkofag av porfyr som beskrevs på 900-talet av Konstantin VII Porphyrogenitus i De Ceremoniis.