Argon

Argon (Ar) är en färglös, luktfri, icke-reaktiv, inert gas. I höga koncentrationer har den en kvävande effekt. Eftersom argon är en atmosfärisk gas (0,93 volymprocent), hämtas den i allmänhet genom separering av luft. En rå argonström som innehåller upp till 5 % syre avlägsnas från huvudluftseparationskolonnen och renas för att producera den kommersiella renhetsgrad som krävs. Argon kan också återvinnas från avgasströmmarna från vissa ammoniakanläggningar.

Industriella tillämpningar
Argon har många olika tillämpningar inom många branscher. Den vanligaste är som skyddsgas för bågsvetsning – antingen i ren form eller som en del av olika blandningar. Det är en av de viktigaste gaserna som används i fyllningsblandningar för glödlampor (glödtrådslampor), fosforescerande rör och thyratronradiorör.

Det används också som bärargas vid kromatografi, sputtering, plasmaetsning och jonimplantationer. Den ger en täckande atmosfär vid kristalltillväxt, vinodling och läkemedelsförpackning. För excimerlasrar blandas argon med fluor och helium. Som isoleringsgas är argon ett populärt sätt att förbättra värmeisoleringen i flerglasfönster.

Det har många skyddande tillämpningar inom järn-, stål- och värmebehandlingsindustrin – särskilt när det gäller metaller som är känsliga för nitrering när de behandlas med en kvävebaserad atmosfär.

Mindre vanliga tillämpningar är bl.a. kryokirurgi, kylning, avkolsning av rostfritt stål, uppblåsning av krockkuddar, brandsläckning, spektroskopi, spektrometri och spolning eller balansering i laboratorier.