Ariel Helwani

Helwani har bevakat mixed martial arts professionellt sedan 2006. Han arbetade för MMA Fighting innan han började på ESPN i maj 2018. Han har tidigare arbetat som ”MMA Insider” för Fox Sports 1:s veckovisa UFC Tonight-show och andra program före och efter evenemang. Han är tidigare medarrangör för radioprogrammet Fight Club på Sirius XM, var tidigare värd för podcasten The MMA Hour och showen MMA Beat på YouTube. Han är tillfällig vice ordförande i den mycket kontroversiella Mixed Martial Arts Journalists Association.

På ESPN är han värd för programmet Ariel & The Bad Guy med Chael Sonnen, fortsätter sin podcast och rapporterar om MMA för alla ESPN-plattformar.

UFC 199 kontrovers / UFC livstidsförbudRedigera

Den 4 juni 2016 eskorterades Helwani och två kollegor ut från UFC 199 innan huvudmatchen. Han sa att deras presslegitimationer togs och att de förbjöds på livstid från alla UFC-evenemang. Han har tidigare rapporterat om Brock Lesnars återkomst på UFC 200, timmar innan UFC meddelade det i sändningen, utan att meddela UFC först. UFC:s talesman Dave Sholler sade att en sådan rapportering strider mot gängse praxis. Enligt UFC-kommentatorn Joe Rogan ombads Helwani att inte rapportera denna nyhet, eftersom ledningen misstänkte att en mullvad hade läckt ut den till honom och, utan att veta vem det var, skulle de då vara tvungna att avskeda alla möjliga mullvadar. Via Twitter kallade Helwani Rogans berättelse för ”100 procent felaktig”

UFC:s president Dana White var missnöjd. Han meddelade att förbudet kommer att bestå ”så länge jag är här”. Senare ska han ha lagt till: ”Han kan bevaka alla evenemang han vill, han kan bara inte ha en legitimation.”

I avsnittet av The MMA Hour den 6 juni redogjorde Helwani för händelsen i en känslosam sändning. Han sa att han fördes till Dana White, som berättade för honom att han var avstängd för att han var ”för negativ”. Han fick senare veta att detta samtal gjordes av Lorenzo Fertitta. Han stod fast vid sitt beslut att rapportera nyheterna i tid och sade att han skulle fortsätta att arbeta som MMA-journalist.

Många högprofilerade UFC-fighters sympatiserade med Helwani. Mästaren i lätt tungvikt Jon Jones skrev på Twitter ”Det är olyckligt”. Helwanis nära vän Daniel Cormier uttryckte liknande känslor. Den tidigare mellanviktsmästaren Chris Weidman sade på Twitter ”Den här sporten behöver GOAT av MMA-rapportering”.

Senare den 6 juni upphävde UFC förbudet och förklarade:

Efter en konversation med redaktionen på SB Nation kommer UFC inte att hindra MMAFighting.com från att ta emot mediekrediter för att bevaka direktsända UFC-evenemang. Vi respekterar den roll som media spelar inom och utanför vår sport, inklusive MMAFightings förmåga att rapportera nyheter. Enligt vår åsikt anser vi dock att den återkommande taktik som dess huvudreporter använde sig av sträckte sig bortom journalistikens syfte. Vi känner oss övertygade om att vår ståndpunkt nu har kommunicerats på ett adekvat sätt till SB Nation-redaktionen.

Mayweather vs. McGregor förbudEdit

Helwani hävdade att han avlägsnades från Showtimes sändningsteam för Mayweather vs. McGregors pressturné, några timmar före den första presskonferensen i Los Angeles. ”Jobbar inte längre för @SHOsports på May/Mac-turnén”, skrev Helwani på Twitter, ”UFC bad specifikt om att få mig borttagen. Incredibly disappointed.”

ESPNEdit

I juni 2018 kom Helwani till ESPN från SB Nation’s MMAFighting.com. Helwanis anställning på ESPN började strax efter att ESPN tillkännagav sitt femåriga rättighetspaket på 1,5 miljarder dollar med UFC. På ESPN är Helwani värd för Ariel Helwani’s MMA Show på Twitter och YouTube, ”Ariel and the Bad Guy” på ESPN + och DC & Helwani podcast. Han bidrar också till ESPN:s tillfälliga sändningar av NBA.