Arkansas Forestry Commission
Arkansas Forestry Commission (AFC) inrättades genom lag 234 från 1931 och ändrades genom lag 48 från 1939. Dess ursprungliga ansvarsområden omfattade brandbekämpning, utbildning i brandsäkerhet och skogsförvaltning. Dess verksamhet har utvidgats till att omfatta tillsyn av brandkårer på landsbygden och frivilliga brandkårer, katastrofinsatser, hjälp med privat markförvaltning, plantskolor för trädplantor och genetik, utbildningsprogram för Arkansas offentliga skolor, skogsbruk i städerna och deltagande i evenemang som Arbor Day och Earth Day i hela delstaten. Sedan 2011 har Arkansas Forestry Commission nio distriktskontor i hela staten och mindre kontor i nästan varje län i Arkansas. I och med antagandet av Act 1978 från 2005 kombinerades Arkansas Forestry Commission med Arkansas State Plant Board, Abandoned Pesticide Advisory Board och Arkansas Livestock and Poultry Commission för att skapa Arkansas Agriculture Department (senare omdöpt till Arkansas Department of Agriculture som en del av Act 910 från 2019).
Önskan om ett skydd mot vilda bränder i Arkansas skogar motiverade bildandet av Arkansas Forestry Commission. På 1930-talet bekämpades skogsbränder i första hand med handverktyg och genom att man satte tillbaka bränder med manuella droppfacklor. Branddetektering skedde med hjälp av brandtorn på privat egendom. I dag bekämpar både personal från Arkansas Forestry Commission och frivilliga brandmän på landsbygden skogsbränder med en kombination av brandplogar, lastbilar och små flygplan. Upptäckten av vilda bränder sker främst från luften.
Med tanke på behovet av brandskydd på Arkansas landsbygd antog Arkansas sjuttiotvåte generalförsamling Act 36 från 1979, genom vilken en avdelning för brandskydd på landsbygden inrättades inom Arkansas Forestry Commission. Denna avdelning har till uppgift att inrätta, utrusta och utbilda frivilliga brandkårer på landsbygden i hela delstaten. Som ett resultat av detta initiativ har antalet brandkårer på landsbygden i delstaten ökat från 300 år 1979 till mer än 1 000 år 2011. De tillhandahåller omfattande utbildningsprogram för frivilliga brandmän.
Arkansas Forestry Commissions personal är ofta de första som kallas till katastrofinsatser. Med hjälp av frivilliga brandkårer på landsbygden röjer de vägar för reparationsgrupper och utför sök- och räddningsinsatser vid naturkatastrofer.
Som en ytterligare tjänst till medborgarna i Arkansas tillhandahåller kommissionen planering för markförvaltning till privata markägare i delstaten. Den första plantskolan för fröplantor inrättades 1934 på tio tunnland mark nära Conway (Faulkner County). Dessutom finns det ett starkt genetiskt program för att förbättra statens tall och lövträdstimmer. I samarbete med andra stater odlas nya och olika sorter och statistik jämförs för att öka vinsterna för timmerindustrin och privata markägare i Arkansas.
Kommissionen är mycket aktiv när det gäller utbildningsprogram i samarbete med Arkansas offentliga skolor. Kommissionen samarbetar också med den välkända ikonen Smokey Bear.
För ytterligare information:
Arkansas Forestry Commission. https://www.agriculture.arkansas.gov/arkansas-forestry-commission (tillgänglig den 6 november 2019).
Arkansas Forestry Commission Collection. CALS Butler Center for Arkansas Studies. Central Arkansas Library System, Little Rock, Arkansas.
Mary Bennett Baxley
University of Arkansas at Little Rock
Senast uppdaterad: 11/06/2019