Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)

Arracacha tillhör samma familj som selleri och morot. De tre huvudsorterna, med sina distinkt gul-, vit- och lilafärgade rötter, odlas ofta tillsammans med majs, bönor och kaffe.

Arracacha ger hög avkastning på investeringar och är en värdefull kontantgröda för fattiga jordbrukare.

Med ett tätt fruktkött som är rikare i konsistens och smak än potatis kan roten rostas eller kokas och användas som tillbehör för att smaksätta en rad olika maträtter från soppor till desserter. Unga stjälkar används i sallad eller som tillagad grönsak, och bladen utfodras ofta till boskap. Den lilla storleken på Arracahcas stärkelsekorn gör den lätt att smälta, så den är bra som puré eller i en soppa för spädbarn, äldre eller personer med funktionshinder. De bearbetade rötterna används som förtjockningsmedel i modersmjölksersättning och snabbsoppor.

Rotens korta hållbarhet innebär att den måste nå konsumenterna inom en vecka efter skörd, och växten kan vara mottaglig för virus.

Arracacha är ett viktigt livsmedel i Anderna, men har fått ett större genomslag i Brasilien, där den har odlats i cirka 100 år och ger inkomster till tusentals jordbruksfamiljer som en viktig gröda. Brasilianska program för förbättring av grödor har lyckats utveckla sorter som växer på sju månader, vilket skulle kunna gynna andra arracakulturer i de höga Anderna.