Arthur Blessitt

Tidigt liv och karriärRedigera

Blessitt föddes i Greenville, Mississippi, och växte upp i nordöstra Louisiana, där hans far drev en stor bomullsfarm. Vid sju års ålder blev Blessitt kristen. Han studerade vid Mississippi College och Golden Gate Baptist Seminary, men avbröt sina studier för att tjäna som pastor i flera baptistförsamlingar runt om i USA.

I slutet av 1960-talet började Blessitt predika i Hollywood, Kalifornien. Där blev han känd som ”pastorn på Sunset Strip”. I mars 1968 öppnade han ett kafé kallat His Place i en hyrd byggnad bredvid en topless go-go club.

Hans första äktenskap var med Sherry Anne Simmons, som han gifte sig med inom tre veckor efter att ha träffats 1963. Tillsammans fick de sex barn: Gina, Arthur Joel, Joy, Arthur Joshua, Arthur Joseph och Arthur Jerusalem.

Han gifte sig senare 1990 med Denise Irja Brown. Tillsammans adopterade de ett barn, Sophia, och bor nu i Denver, Colorado.

Cross walkEdit

Arthur Blessitt gjorde korset 1968 för att hänga på väggen på ”His Place” på Sunset Strip i Hollywood, och gjorde korta cross walks i det området. Den 25 december 1969 inledde han sin resa med korset och vandrade från Los Angeles till Washington D.C. När han talade om sin inspiration till vandringarna sade han att han ”hörde Jesu röst som kallade honom att vandra till varje nation”. Under en kort tid, 1970-1971, inrättade han en evangelisk utåtriktad verksamhet vid Times Square i New York, som liknade hans kaffehus i Hollywood. I maj 1971 gjorde Blessitt sin första korsvandring utomlands, med början i Nordirland.

Blessitt har burit korset till alla delar av världen. Under det kalla kriget bar han sitt kors in i Sovjetunionen, genom Ryssland, de baltiska staterna, Ukraina och andra länder. Han har burit korset genom bland annat Irak, Nordkorea, Iran, Afghanistan, Somalia, Sudan, Kina, Sydafrika, Libanon, Indien, Antarktis, Palestina, Israel, Kuba, Libyen, norra och södra Jemen, Vietnam och Mongoliet.

Under sina resor har Blessitt träffat ett stort antal världsledare och religiösa ledare, bland annat George W. Bush, Billy Graham, påven Johannes Paulus II, Yassir Arafat och Muammar al-Gaddafi. Han arresterades 24 gånger och förlorade sitt kors två gånger.

På en del av en korsvandring genom Beirut valde Blessitt att ta med sig sin son Arthur Joshua.

Den 13 juni 2008 gick Arthur Blessitt sin 38 102:a mil (61 319:e km) på Zanzibar och fullföljde därmed det mål han hade satt upp för sig själv att gå till varje ”land och ögrupp” i världen.

I juli 2019 deltar Blessitt fortfarande i korsvandringar världen över. Blessitt hävdar att han har gått över 43 000 miles (69 202 km) genom 324 ”nationer, ögrupper och territorier”. Han hävdar också att han har färdats i alla hav och gått på alla sju kontinenter (inklusive Antarktis). Trinity Broadcast Networks PR Newswire hävdar att han är internationellt känd som ”pilgrimen med korset”. Han finns med i Guinness World Records 2015 för att han innehar rekordet för den längsta pågående pilgrimsvandringen/vandringen runt jorden.

Blessitt har varit föremål för olika dokumentärer, till exempel The Cross Museum of Arthur and Denise Blessitt (2014), Arthur: A Pilgrim (1988) och The Cross: The Arthur Blessitt Story (2009), regisserad av Matthew Crouch.

Religiösa åsikterRedigera

Blessitt praktiserar inom den evangeliska traditionen av protestantisk kristendom, och tillhör den karismatiska flygeln av denna tradition. Han nämner R. T. Kendall och Charles Spurgeon som inspiratörer.

PolitikEdit

Blessitt gjorde ett misslyckat försök att kandidera till Demokraternas presidentkandidatur 1976. Han drog sig ur tävlingen efter att ha bestridit primärvalen i New Hampshire och Florida. Han hamnade på femte plats i Florida med 8171 röster. Han förklarade att han var ”en lycklig förlorare” eftersom ”andliga och moraliska reformer har blivit en viktig kampanjfråga hur som helst”

.