Artikel III

BY admin
|

Vad det står

Den rättsliga makten i Förenta staterna ska ligga hos en högsta domstol och hos de underordnade domstolar som kongressen från tid till annan kan förordna och inrätta. Domarna, både i de högsta och lägre domstolarna, ska inneha sina ämbeten under gott uppförande och ska vid fastställda tidpunkter för sina tjänster få en ersättning som inte får minskas under den tid de är i tjänst.

The Federal Judiciary Act

Enligt sina många betydelsefulla prestationer antog den första kongressen den federala rättsväsendets lag (Federal Judiciary Act) från 1789, som inrättade ett domstolsväsende. Konstitutionen lämnade dock detaljerna i stort sett odefinierade. Lagen fastställde antalet domare i Högsta domstolen (ursprungligen bara sex, nu nio) och skapade tretton distriktsdomstolar, tillsammans med ett antal kretsdomstolar till vilka Högsta domstolens domare och domare i distriktsdomstolar skulle resa. I dag finns det nittioen distriktsdomstolar i de femtio delstaterna, District of Columbia och Commonwealth of Puerto Rico, och tolv circuit courts of appeal. Senatorn Oliver Ellsworth från Connecticut, som hade varit delegat i det konstitutionella konventet och som senare skulle bli USA:s överdomare, var lagens huvudförfattare.

Avsnitt 1. Be it enacted by the Senate and the House of Representatives of the United States of America in Congress assembled, That the Supreme Court of the United States shall consist of a chief justice and five associate justices, any four of whom shall be a quorum, and shall hold annual at the seat of government two sessions, the one commencing the first Monday of February, and the other the first Monday of August. Att de biträdande domarna ska ha företräde i enlighet med datumet för deras uppdrag, eller när uppdragen för två eller flera av dem har datum på samma dag, i enlighet med deras respektive ålder.

Vad det betyder

Artikel III upprättar det federala domstolsväsendet. I det första avsnittet inrättas U.S. Supreme Court som det federala systemets högsta domstol. Högsta domstolen har sista ordet i frågor om federal lagstiftning som kommer in till den. I konstitutionen anges att domare ska tjänstgöra ”under gott uppförande”, det vill säga på livstid – så länge de inte bryter mot sin ämbetsed genom att vidta en åtgärd som kan åtalas – och att deras löner inte kan sänkas som ett sätt att kontrollera eller bestraffa dem. Detta garanterar ett oberoende rättsväsende. Högsta domstolen har i dag nio ledamöter, som utses av presidenten med samtycke av en majoritet av senaten. Kongressen har befogenhet att skapa och organisera de lägre federala domstolarna, som verkar i varje delstat. Ett mål lämnas in och prövas i de federala distriktsdomstolarna eller i vissa specialdomstolar, t.ex. amiralitetsdomstolar eller konkursdomstolar. Rättegångsdomstolarna tittar på fakta i fallet och beslutar om skuld eller oskuld, eller vilken sida som har rätt i en tvist. Om den förlorande sidan överklagar resultatet avgör appellationsdomstolarna om rättegången var rättvis och följde reglerna och om lagen tillämpades korrekt. Ett mål kan överklagas så långt som till Högsta domstolen, även om Högsta domstolen endast prövar ett litet antal fall.

Det fullständiga oberoendet för domstolarna är särskilt viktigt i en begränsad konstitution

Alexander Hamilton, The Federalist, No. 78, 28 maj 1788

Artikel III, avsnitt 2 klausuler 1-3

Vad står det

Den rättsliga makten skall omfatta alla fall, i lag och rättvisa, som uppkommer enligt denna konstitution, Förenta staternas lagar och fördrag som har slutits, eller som skall slutas, under deras auktoritet;-till alla fall som rör ambassadörer, andra offentliga ministrar och konsuln;-Alla mål som rör amiralitet och sjöfartsjurisdiktion, tvister där Förenta staterna är part, tvister mellan två eller flera stater, mellan en stat och medborgare i en annan stat, mellan medborgare i olika stater, mellan medborgare i samma stat som gör anspråk på mark som tilldelats av olika stater, samt mellan en stat eller dess medborgare och främmande stater, medborgare eller undersåtar.

I alla fall som rör ambassadörer, andra offentliga ministrar och konsulter, och i alla fall där en stat är part, ska högsta domstolen ha ursprunglig behörighet. I alla andra fall som nämns ovan skall högsta domstolen ha appellativ jurisdiktion, både vad gäller lag och fakta, med sådana undantag och enligt sådana bestämmelser som kongressen skall utfärda.

Rättegången i alla brott, utom i fall av anklagelse, skall ske med jury, och en sådan rättegång skall hållas i den stat där nämnda brott har begåtts; men när de inte har begåtts i någon stat skall rättegången äga rum på den eller de platser som kongressen genom lag kan ha bestämt.

Den rättsliga makten demonstrerades dramatiskt 1952 när USA:s högsta domstol stoppade USA:s president från att lägga beslag på en livsviktig försvarsindustri för att förhindra en strejk som kunde skada det nationella intresset. Amerikanska stridande trupper kämpade i Korea när federal arbetsförmedling bröt samman mellan fackföreningarna och stålindustrin, och fackföreningarna utlyste en landsomfattande stålstrejk. President Harry S. Truman beordrade sin handelsminister att ta över och driva landets stålverk. Det fanns ingen lag som gav presidenten rätt att vidta en sådan åtgärd, men president Truman hävdade att det var en ”inneboende makt” i presidentämbetet att reagera på en nödsituation i krigstid som var nödvändig för att främja den allmänna välfärden, liksom hans ansvar som överbefälhavare för de väpnade styrkorna. Stålföretagen stämde regeringen med motiveringen att presidenten inte hade befogenhet att ta över deras industri. Högsta domstolen överraskade presidenten med sin dom i Youngstown Sheet & Tool Company v. Sawyer (1952), då den kom fram till att presidenten inte kunde beslagta stålverken. Genom att agera utan kongressens bemyndigande hade Truman brutit mot maktdelningen, oavsett nödsituation. Dessutom slog domstolen fast att en presidentens krigsbefogenheter inte kunde tillämpas på inrikespolitik. Även om han inte höll med om domen – och alltid insisterade på att en president måste agera i ett nationellt nödläge – följde president Truman domstolens utslag. Fallet med stålbeslaget bekräftade att den rättsliga makten sträckte sig även till krigsbefogenheter, och även under ett krig.

Vad det betyder

De federala domstolarna avgör tvister om hur konstitutionen ska tolkas, alla lagar som antagits av kongressen och nationens rättigheter och skyldigheter i avtal med andra nationer. Federala domstolar kan pröva tvister som kan uppstå mellan delstater, mellan medborgare i olika delstater och mellan delstater och den federala regeringen.

I fallet Marbury mot Madison (1803) tolkade Högsta domstolen artiklarna III och IV som att de ger de federala domstolarna sista ordet om innebörden av konstitutionen och alla federala lagar, samt befogenhet att beordra delstatliga och federala tjänstemän att följa dess avgöranden. De federala domstolarna kan endast fatta beslut i ärenden som förs till dem genom överklagandeförfarandet. Federala domstolar kan inte skapa fall på egen hand – även om de anser att en lag är författningsstridig. En person som påverkas negativt av lagen måste väcka talan mot regeringen för att domstolarna ska kunna avgöra frågan.

Nästan alla federala mål börjar i den federala distriktsdomstolen, där motioner avgörs och rättegångar hålls. Om resultatet av rättegången sedan ifrågasätts av någon av parterna prövas ärendena vid överklagande av den federala appellationsdomstolen och eventuellt av Högsta domstolen. Högsta domstolen godkänner endast ett litet antal fall för prövning, vanligtvis omkring åttio fall per år.

De federala domstolarna har också sista ordet när det gäller skuld eller oskuld i federala brottmål, t.ex. kidnappning, avlyssning eller narkotikasmuggling. USA:s åklagare i de olika delstaterna väcker åtal mot dem som anklagas för att ha brutit mot federala lagar. Justitiedepartementet väcker också åtal och åtalar misstänkta brottslingar. Försvarade i brottmål, med undantag för åtal, har rätt att få sin sak prövad av en jury i den stat där brottet begicks.

Liv andas in i ett rättsligt beslut genom det ihärdiga utövandet av lagliga rättigheter tills de blir vanliga och vanliga i den mänskliga erfarenheten.

Martin Luther King Jr, ”The Case against Tokenism” (1962)

Artikel III, avsnitt 3 klausulerna 1-2

Vad står det

Förräderi mot Förenta Staterna ska endast bestå i att föra krig mot dem eller i att ansluta sig till deras fiender och ge dem hjälp och tröst. Ingen person ska dömas för förräderi om inte två vittnen vittnar om samma handling, eller om han erkänner i en öppen domstol.

Kongressen ska ha befogenhet att fastställa straffet för förräderi, men ingen anklagelse om förräderi ska leda till blodsskada eller förverkande annat än under den berörda personens livstid.

Nationens mest kontroversiella vicepresident, Aaron Burr, spelade alltid efter sina egna regler. Han inledde sin mandatperiod år 1800 genom att få oavgjort i elektorskollegiet med sin kandidate, Thomas Jefferson, och avslutade sin mandatperiod genom att skjuta den tidigare finansministern Alexander Hamilton i en duell. Burr blev avskedad av sitt parti från den nationella valsedeln 1804 och begav sig västerut. Snart började den federala regeringen få rapporter om att Burr var inblandad i en plan där de västra staterna och territorierna skulle avskilja sig för att bilda en ny nation, som han skulle leda. Burr arresterades 1807 och fördes till Richmond i Virginia för att ställas inför rätta för förräderi. Förenta staternas överdomare John Marshall var ordförande och påminde de federala åklagarna om att konstitutionen krävde antingen en bekännelse eller vittnesmål från minst två vittnen som hade sett Burr begå förräderi. Eftersom det varken fanns en bekännelse eller trovärdiga vittnen, föll det federala målet samman och juryn fann honom oskyldig. Den vanärade före detta vicepresidenten lämnade sedan landet för att leva i exil i Europa.

Vad det betyder

Förräderi är det enda brott som definieras specifikt i konstitutionen. Enskilda personer kan befinnas skyldiga till förräderi om de går i krig mot USA eller ger ”hjälp eller tröst” till USA:s fiender. De behöver inte fysiskt ta upp ett vapen och slåss i strid mot amerikanska trupper. Att aktivt hjälpa fienden genom att lämna över hemlig information eller tillhandahålla vapen kan leda till anklagelse om förräderi. Att protestera mot en amerikansk krigsinsats genom protester och demonstrationer skyddas däremot av yttrandefriheten i det första tillägget. En fällande dom för förräderi måste baseras antingen på ett erkännande av skuld eller på vittnesmål från två vittnen. Kongressen kan fastställa ett straff, men det får endast riktas mot de skyldiga personerna och inte mot deras vänner eller familj, om de inte var inblandade i brottet. Konstitutionens märkliga hänvisning till korrupt blod eller förverkande syftade till att förneka den engelska common law som hindrade blodsfränder till en person som dömts för förräderi från att ärva den personens egendom. Detta blev ett problem när regeringen efter inbördeskriget tog hand om konfederationens egendom.

När våra förfäder tog sig an uppgiften att bilda en oberoende politisk organisation för samhället i den nya världen … var de mycket mer vakna på mäktiga fiender som hade planer på den här kontinenten än vad en del av de mellanliggande generationerna har varit.

Justitieminister Robert H. Jackson, Cramer v. United States (1945)

The Federal Judiciary TIMELINE

1798 – Kongressen antar Judiciary Act

Kongressen svarar på sin författningsmässiga befogenhet att inrätta de lägre federala domstolarna genom att anta Judiciary Act. Senator Oliver Ellsworth, som var delegat i det konstitutionella konventet, tar ledningen i utarbetandet av lagstiftningen som föreskriver sex domare i Högsta domstolen, tretton distriktsdomstolar i de större städerna och tre kretsdomstolar för att täcka andra områden. Till en början fungerar Högsta domstolen som den enda appellationsdomstolen.

1795 – Senaten avvisar John Rutledge som överdomare

President George Washington nominerar John Rutledge till överdomare i USA. Rutledge, som tidigare varit biträdande domare i Högsta domstolen, har avgått för att bli överdomare i South Carolinas högsta domstol. Rutledge har dock just hållit ett tal där han fördömt Jayfördraget, som senaten just har godkänt. De upprörda senatorerna röstar sedan 14 mot 10 mot hans nominering, vilket gör honom till den första chefsdomare som förkastas.

1803 – Högsta domstolen hävdar rätten till domstolsprövning

Den avgående presidenten John Adams undertecknar uppdraget för William Marbury att bli fredsdomare i Washington, D.C., men den tillträdande utrikesministern James Madison vägrar att överlämna uppdraget. Marbury lämnar in en stämningsansökan direkt till Högsta domstolen, vilket lagen tillåter, och kräver sitt uppdrag. Chefsdomare John Marshall förklarar i sitt yttrande i Marbury mot Madison att den lag som tillät Marbury att överklaga till Högsta domstolen är grundlagsstridig. Detta markerar det första fallet där Högsta domstolen hävdar rätten till rättslig prövning av kongressens handlingar.

1804 – Representanthuset åtalar en domare i Högsta domstolen

I 1804 röstar de Jeffersonska republikanerna i representanthuset för att åtala domare Samuel Chase, en federalist som suttit i Högsta domstolen sedan 1796. Han anklagas för att ha uppträtt på ett ”godtyckligt, förtryckande och orättvist” sätt i domstolen. Senaten genomför en rättegång 1805, där domare Chase försvarar sig genom att förklara att han åtalas på grund av sin politiska övertygelse snarare än för att ha begått några ”höga brott eller förseelser”, som det står i konstitutionen. Sex republikaner går samman med nio federalistiska senatorer för att frikänna Chase på alla punkter. Han förblir i Högsta domstolen tills han dör 1811.

1855 – Kongressen inrättar en Court of Claims

För att slippa petitioner om ekonomiska anspråk inrättar kongressen 1855 Court of Claims och ger den jurisdiktion att avgöra giltigheten av alla monetära anspråk som grundar sig på lagar, förordningar eller kontrakt med den amerikanska regeringen. De tre domarna i Court of Claims nomineras av presidenten och bekräftas av senaten för livslånga utnämningar. 1982 avskaffade kongressen Court of Claims och delade upp dess jurisdiktion mellan den nya U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit och U.S. Court of Federal Claims.

1863-1867 – Högsta domstolens storlek varierar

1863 utökar den nya republikanska majoriteten i kongressen Högsta domstolen till tio personer, vilket gör det möjligt för president Abraham Lincoln att utnämna en person till domstolen. Efter Lincolns död är kongressen dock starkt oenig med hans efterträdare Andrew Johnson om återuppbyggnadspolitiken. För att förhindra att Johnson utser några domare minskar kongressen antalet domare till åtta år 1867. När Johnsons mandatperiod löper ut 1869 återställer kongressen Högsta domstolen till nio domare.

1891 – Kongressen inrättar U.S. Courts of Appeals

Sedan Judiciary Act från 1789 hade Högsta domstolens domare ”ridden circuit” (ridit kretsar), vilket innebar att de tjänstgjorde som rättegångsdomare för kretsdomstolarna. År 1891 inrättar kongressen U.S. Courts of Appeals, men låter kretsdomstolarna fortsätta i ytterligare tjugo år. År 1911 avskaffas circuit courts och deras jurisdiktion överförs till distriktsdomstolarna. I början av det tjugoförsta århundradet finns det nittiofyra amerikanska domstolsdistrikt som är organiserade i tolv regionala kretsar, var och en med en U.S. Court of Appeals.

1922 – Enhetliga förfaranden i de federala domstolarna eftersträvas

Den ökande mängden federala domstolar under 1900-talet tvingar kongressen att utveckla ett sätt att förbättra deras administration och verksamhet. År 1922 inrättar kongressen Conference of Senior Circuit Judges, som 1948 byter namn till Judicial Conference of the United States för att ”fungera som det viktigaste politiska organet som berörs av administrationen av Förenta staternas domstolar”. Judicial Conference håller reda på de federala domstolarnas verksamhet och lägger fram förslag för att främja enhetliga förfaranden och ett enhetligt genomförande av domstolsverksamheten.

1937 – FDR försöker ”packa” Högsta domstolen

Efter att Högsta domstolen har ogiltigförklarat National Industrial Recovery Act, Agricultural Adjustment Act och annan New Deal-lagstiftning som grundlagsstridiga, klagar president Franklin D. Roosevelt över att domstolen fortfarande arbetar i ”häst och vagn”-eran, och att den är i otakt med sin tid. Eftersom han inte kunde utnämna några domare under sin första mandatperiod följer han sitt jordskredsval med ett förslag om att utvidga domstolen genom att lägga till en ny domare för varje sittande domare över sjuttio år. Denna plan för ”Court packing” splittrar bittert kongressens demokrater och antas aldrig. Ändå kan Roosevelt under sina tre följande mandatperioder som president utnämna alla ledamöter i Högsta domstolen, och de nya domarna är mer välvilligt inställda till utökad federal reglering av ekonomin.

1970 – District of Columbia får en appellationsdomstol

Distriktet Columbia är inte en delstat utan styrs i stället av kongressen som regeringssäte. År 1970 inrättar kongressen en appellationsdomstol som högsta domstol för District of Columbia, motsvarande en delstatens högsta domstol.

1980 – Kongressen inrättar U.S. Court of International Trade

För att minska en del av arbetsbördan för de amerikanska distriktsdomstolarna inrättar kongressen 1890 en Board of General Appraisers för att avgöra tvister som rör import, export och tullar. Nämnden verkar inom finansdepartementet. År 1909 inrättar kongressen en Court of Customs Appeals för att pröva alla överklaganden av nämndens beslut. År 1980 omorganiserar kongressen dessa organ till U.S. Court of International Trade, som ett erkännande av att arbetet har blivit mer juridiskt än administrativt.

1986-1989 – Tre federala domare åtalas och avsätts

Och även om det sällan används, förblir åtal det enda sätt på vilket kongressen kan överväga att avsätta en federal domare som är utnämnd på livstid. Mellan 1986 och 1989 åtalar representanthuset tre federala domare på grund av anklagelser som sträcker sig från inkomstskatteflykt till att ta emot mutor. Senaten utser en kommitté för att höra bevisen och röstar sedan för att avsätta domarna Harry Claiborne, Alcee Hastings och Walter Nixon.