Artiklar, essäer och predikningar

Predikan av Ken Sehested
Texter: Hosea 6: 1-3, Lukas 24: 36-53

Varje gång då och då stannar jag uppe sent nog för att se David Lettermans talkshow. Ni Letterman-fans känner till hans ”Top Ten”-lista som han gör varje kväll. Han börjar med något slags galet uttalande eller slutsats på en fråga och listar sedan tio möjliga och lika galna variationer av frågor som passar in på slutsatsen.

Jag har min egen ”Top Ten”-lista. Fråga: Hur vet man att det är söndag efter påsk?

Svar nr 10: Det finns inte en lilja i sikte.

#9: Walgreen’s och K&B roterar påskgodiset till försäljningsborden och tar fram morsdagskort och presentförslag.

#8: Du har inga problem att hitta en plats (även om du är sen till gudstjänsten).

#7: Du har inga problem att hitta en parkeringsplats (även om du är sen till gudstjänsten).

#6: Det finns en mycket märkbar uppmjukning av klädkoden.

#5: Antalet besökare minskar dramatiskt.

#4: Antalet personer som ser ut som besökare men som i själva verket är kyrkomedlemmar som inte varit här på ett tag minskar dramatiskt.

#3: Alla är glada över att få vänta ytterligare 12 månader innan de sjunger ”Up From the Grave He Arose.”

#2: Kören återanvänder en gammal hymn.

#1: Predikanten tar ledigt en söndag.

Påskesöndagen är en svår handling att följa. Söndagen efter påsk är stämningen ungefär som den man känner när man kör in bilen på uppfarten i slutet av en lång resa till någon avlägsen plats. Middagen är definitivt ett hämtningstillfälle. Återgången till det ”normala” livet är lite trög.

Det är därför predikanter och körer brukar ta ledigt en vecka eller laga något lättare. Det är därför ni har en pinch hitter denna morgon.

Vecka efter påsk är en mycket populär tid för R&R-konferenser och retreater för präster. Det är en tid för oss alla – men särskilt för predikanter och körer – att återhämta sig från den heliga veckans vånda och påskens extas, att sparka tillbaka fötterna och ta ett slag.

Det är lätt att förstå. Vem gör inte det? Det krävs mycket övertidsarbete för att få till stånd de extra gudstjänsterna under den heliga veckan och alla specialfunktioner och arrangemang för påsksöndagen. Det krävs ingen examen i psykologi för att veta att det säkert kommer att bli en känslomässig svacka. Ljudet av måndagsmorgonens väckarklocka är alltid hårt. Mycket, mycket mer än så dagen efter påsk. Egentligen – och detta kanske låter konstigt i början – vet alla predikanter att det är mycket lätt att hålla en predikan på påsksöndagen. Det är som att få en fet pitch att slå, en fastball med 3 och 2 siffror, utan rörelse, högt i bältet, i hjärtat av plattan, med löparna i poängställning. Man får inte missa. Nästan vem som helst kan hålla en bra påskpredikan. Det är söndagen efter påsk som kräver lite arbete.

Påsken sliter ut oss. Det är lätt att förstå. Men det är också olyckligt. För den andra skon har ännu inte fallit. Påsken är början, inte avslutningen. Precis som vår tro inte slutar med korsfästelsen på långfredagen slutar den inte heller med påskens uppståndelse. Vi kanske är utmattade, men det är inte berättelsen i Nya testamentet. Uppståndelsen är förvisso det avgörande ögonblicket i detta drama, men det finns ytterligare en handling att följa. Men om du går nu … ja, låt oss säga att du går hem och berättar för dina vänner att den här pjäsen handlade om vårmode, målade ägg och chokladkaniner. Allt är naturligtvis mycket trevligt. Bra skådespeleri, utmärkt iscensättning, skarp dialog och fantastiska dramatiska rörelser. Men du missade poängen. Det skulle vara ungefär som att lämna ”The Fugitive” direkt efter bussolyckan. Harrison Ford rymmer, och vi är glada för vi vet att han är oskyldig, att han inte dödade sin fru och att han inte förtjänade att dö i den elektriska stolen. Och nu är han fri. Åh, tack Jesus; nu kan vi gå hem.

Det skulle naturligtvis vara galet, för saker och ting börjar just nu bli intressanta. Om du tror att bussolyckan var en hjärtklappning har du inte sett något än. Om du går ut nu missar du den mest spännande delen av filmen. Och om du slutar läsa när Jesus räddas från dödens käftar … ja, låt oss bara säga att du går hem och berättar för dina vänner att den här berättelsen handlar om att få folk till himlen när de dör.

Det är den tolkning som många kyrkor gör av den här berättelsen. Teologi om att lägga undan pengar: Det är en av de mest kända typerna av skrifter som används i den här typen av undervisning: ”Ge ditt hjärta till Jesus nu så att du kan komma till himlen senare”. Lätta avbetalningar av veckovis kyrkobesök.

Transportteologi: Köp din biljett nu ifall härlighetståget kommer tidigt. Sedan är det bara att hänga kvar tills det är dags för avspark. Inget annat spelar någon större roll när du väl har din biljett i handen.

Livförsäkringsteologi: När du har läst försäkringsbrevet och ordnat med betalningarna, lägger du ner det (och hoppas att du inte behöver lösa in det någon gång inom kort).

Men den nytestamentliga berättelsen om påsken är annorlunda. Uppståndelsen är inte en livförsäkring, som bara ska användas i nödfall. Det är mer som mobiliseringsorder för någon i nationalgardet. Handlingen har precis börjat. Uppståndelse är, som Clarence Jordan säger, Guds vägran att stanna på andra sidan graven. ”Gud uppväckte Jesus, inte som en inbjudan till oss att komma till himlen när vi dör, utan som en deklaration om att han själv inte har etablerat en permanent bostad på jorden. Uppståndelsen placerar Jesus på denna sida av graven, här och nu, mitt i detta liv. Uppståndelsens goda nyheter är inte att vi ska dö och gå hem med honom utan att han är uppstånden och kommer hem med oss och tar med sig alla sina hungriga, nakna, törstiga, sjuka, fängslade bröder och systrar.”

Påsken uttömmer inte den bibliska berättelsen om Guds frälsningsarbete. Det finns mer. Det som började med Adam och Eva, det som började igen med Noa och arken, och återigen med Israels flykt från Egyptens slaveri, och återigen med Jonas som kom fram ur valens buk, och återigen med Israels upprepade återvändande från exil, och återigen med Marias graviditet – alla dessa begynnelser och nya begynnelser, som nu på ett unikt sätt bekräftas och sammanfattas och omformuleras i uppståndelsen, är upptakten till berättelsens sista handling, ett steg före den dramatiska avslutningen av frälsningshistorien. Det finns ytterligare ett steg mellan påskens utbrott och invigningen av den nya himlen och den nya jorden. Lika säkert som korsfästelsen på långfredagen följs av och uppfylls i påskens uppståndelse, lika säkert följs påsken i sin tur av och blommar ut i pingsten.

Påsken är Guds uppståndelseögonblick, pingsten är Guds uppståndelserörelse. Pingst, kyrkans födelsedag, är genomförandet av den dramatiska förklaringen av påskmorgonens nyheter. Påsken är när Gud tillkännager invasionen; pingsten är när Gud etablerar ett strandhuvud.

Vår text i Nya testamentet denna morgon är en bryggtext mellan dessa två betydelsefulla tillfällen. Lukas är i slutet av sin första bok och är på väg att påbörja den andra volymen, som kallas Apostlagärningarna. Här, i den sista berättelsen i Lukas skildring, ser vi hur den uppståndne Jesus visar sig för de förvirrade och skräckslagna lärjungarna som trängs bakom stängda dörrar på någon hemlig plats i Jerusalem. De har redan fått reda på den tomma graven. Kvinnorna har berättat sina fantastiska historier om att ha talat med den uppståndne Herren, och även om de inte avfärdas utan vidare som i början, så tror männen troligen fortfarande inte helt på dem. Ett återupplivat lik må vara ett vetenskapligt underverk, men det har inte kraften att locka fram en dödsföraktande tro.

Jesus dyker plötsligt upp bland dem. ”Frid vare med er”, säger han. Han frågar varför de fortfarande håller sig gömda. ”Varför är ni oroliga?” Som om han inte visste det. Och lade du märke till vad som följde? Innan lärjungarna ens har en chans att svara frågar Jesus om de har något att äta.

”Yo, killar! Vad är det som händer? Vad blir det till middag?”

Det verkar som att överallt där Jesus gick i evangelieberättelserna delas mat ut. Detta är faktiskt ingen tillfällighet utan en viktig ledtråd om hans uppdrag.

Efter att ha upprepat samma undervisning som han hade gett bara lite tidigare till de två lärjungarna på vägen till Emmaus, om hur Gud uppfyllde det som stod skrivet i de hebreiska skrifterna, svär Jesus formellt in dem som vittnen till denna nya verklighet – en verklighet som egentligen inte är ny utan bara dold och nu uppenbarad. ”Och se, jag sänder min Abbas löfte över er”, säger han. Och sedan en märklig befallning: ”Men stanna kvar i staden tills ni får kraft från ovan”. Rusa inte ut ännu, säger han. Gå inte händelserna i förväg. Gud kommer att agera igen för att ge er kraft. Det är löftet om den helige Andes ankomst, som Lukas skulle skriva om bara några kapitel in i sin andra bok – pingsttillfället.

Pingst har aldrig väckt någon större uppmärksamhet hos de av oss som växte upp i baptistförsamlingar. Under den första halvan av mitt liv var min enda förbindelse med pingsten den bisarra praxis som kallas ”att tala i tungor” och som pingstfolket utövade. Det kändes alltid lite kusligt, smaklöst och definitivt okultiverat. ”Pingstkraft” innebar att man pratade struntprat med en massa konstiga känslor. Senare fick jag veta att det här pingstundret inte handlade om glossolali – extatiska tungor – utan om lärjungarnas plötsliga förmåga att tala på främmande språk. Visst intressant, till och med imponerande, men inte särskilt fängslande.

Det skulle dröja ännu längre innan jag började förstå det verkliga miraklet i pingst. Pingstkraften var inte att prata känslomässigt struntprat; inte heller var det lärjungarnas över en nattliga lätthet att behärska språk. Nej, pingstens kraft handlade om att övervinna murar av fientlighet. Pingstkraften handlade om att människor av olika raser, olika kulturer, olika språk (förvisso), olika nationaliteter och etniciteter plötsligt förstod varandra, plötsligt kunde de verkligen ”höra” varandra, plötsligt kunde de bemöta varandra med empati i stället för med fientlighet. Kom ihåg att Jesu sista intåg i Jerusalem, strax före långfredagen och påskmorgon, var påskfirandet i Jerusalem. Det var den tid då judar från alla håll och kanter vallfärdade till den heliga staden. Om man gick på Jerusalems gator under påsken kunde man höra människor tala på språk från alla delar av den kända världen. Pingst skulle komma att symbolisera övervinnandet av berättelsen om Babels torn i Första Moseboken, när människans arrogans blev så överväldigande att Gud ”förvirrade deras tungor” så att de inte kunde förstå varandra. Pingsten är upplösningen av denna förvirring och denna splittring inom den mänskliga gemenskapen. Pingst handlar med andra ord om att övervinna rasism, nationalism och alla andra ”ismer” som ger näring åt fiendskap och hat mellan människor.

Men jag går före mig själv. Vi är ännu inte framme vid pingsten. Det är fortfarande en bra bit kvar av de 50 dagar som skiljer påsken från pingsten.

Just nu befinner vi oss mellan dessa tider. Uppståndelsen har inträffat, men reformeringen av Guds folk har ännu inte skett. Andens krafts ankomst ligger framför oss fortfarande. Just nu väntar vi fortfarande och lyssnar och läser tidens tecken. Just nu är vi fortfarande i fosterstadiet, inte riktigt redo att födas. Och det för mig till poängen med denna predikan.

Jag är övertygad om att en ny dräktighet av Guds folk faktiskt sker bland oss just nu. Jag är övertygad om att vi för närvarande befinner oss mellan uppståndelseögonblicket och en ny uppståndelserörelse. Gudsrörelsen (som Clarence Jordan skulle säga) håller på att omdefinieras och omformas. Och detta sker på två relaterade arenor, som båda omfattar Prescott Memorial Baptist Churchs liv. Den ena är mer snäv, geografiskt och kulturellt specifik; den andra är bredare, mer global i sin omfattning.

Den första instansen av Guds omformning av Guds folks liv har att göra med vår historiska identitet som en församling ansluten till Southern Baptist. Vi är naturligtvis bara knappt en SBC-församling. Vi har redan blivit utsparkade ur den lokala SBC-föreningen. Och både de statliga och nationella organen kan utesluta oss när som helst. Frågan är inte om de avskedar oss, utan när. Jag säger att tiden har kommit för oss att ta initiativ till att själva bryta den anslutningen.

Det andra exemplet på att Gud reformerar Guds folk i vår tid har att göra med en mer global verklighet. Någon gång under mitten av detta århundrade hände en föga känd men mycket betydelsefull sak. För första gången i historien består majoriteten av det kristna samfundet nu av färgade människor. Den världsomspännande kyrkan är inte längre vit. Dessutom bor majoriteten av den kristna gemenskapen nu i söder och i öster. Västeuropa och Nordamerika är inte längre centrum för Guds uppståndelserörelse.

Förstå betydelsen av detta faktum: den nya konstitutionen av Guds folk lever nu huvudsakligen utanför imperiets portar, imperiet är Förenta staterna och dess klientstater i den nordatlantiska regionen. Därför står imperiets intressen alltmer i strid med Guds folk.

10 april 1994, Prescott Memorial Baptist Church, Memphis, Tennessee,