Arun Shourie
EkonomistEdit
Kort efter att ha disputerat i ekonomi vid Syracuse University började Shourie som ekonom vid Världsbanken 1967 där han arbetade i mer än tio år. Samtidigt, mellan 1972-74, var han konsult till den indiska planeringskommissionen och det var vid denna tid som han började skriva artiklar som journalist och kritisera den ekonomiska politiken.
JournalismEdit
Under undantagstillståndet som infördes av den dåvarande premiärministern Indira Gandhi, 1975, började Shourie skriva för Indian Express i opposition till vad han såg som ett angrepp på de medborgerliga friheterna. Tidningen, som ägdes av Ramnath Goenka, var en central punkt för regeringens försök till censur. Han blev medlem av Indian Council of Social Science Research 1976. I januari 1979 utsåg Goenka Shourie till chefredaktör för tidningen och gav honom fria händer att göra vad han ville med tidningen. Han utvecklade ett rykte som en intelligent, orädd författare och redaktör som kampanjade för pressfrihet, avslöjade korruption och försvarade medborgerliga fri- och rättigheter så att, med Martha Nussbaums ord, ”hans hängivenhet för sanningen har vunnit beundran inom hela det politiska spektrumet”.
Shourie har kallats för en ”journalistveteran”. Shourie vann Ramon Magsaysay Award 1982 i kategorin journalistik, litteratur och kreativ kommunikationskonst som ”en engagerad medborgare som använder sin penna som en effektiv motståndare till korruption, ojämlikhet och orättvisa”. År 2000 utsågs han till en av International Press Institute’s World Press Freedom Heroes. Han har också utsetts till International Editor of the Year Award och tilldelats The Freedom to Publish Award.
PolitikEdit
Han nominerades från delstaten Uttar Pradesh som BJP-representant för två på varandra följande mandatperioder i Rajya Sabha, och var därmed parlamentsledamot 1998-2004 och 2004-2010. Han var minister för avinvesteringar, kommunikation och informationsteknik i Indiens regering under Vajpayee som premiärminister. Som minister för desinvesteringar ledde han bland annat försäljningen av Maruti, VSNL och Hindustan Zinc.
Shourie var en av många som motsatte sig The Muslim Women (Protection of Rights on Divorce) Act 1986, som regeringen med Rajiv Gandhi i spetsen föreslog för att lindra det kommunala våldet och behålla muslimska röster. Regeringen hävdade att det var en förstärkning av Indiens konstitutionella sekularism, men lagen kritiserades allmänt av både muslimer och hinduer. Liberalerna bland dem, säger Ainslie Embree, såg det som ”en kapitulation inför den islamiska obskurantismens krafter, en återgång … till trettonhundratalet”; de hinduiska revivalisternas kritiker ansåg att det ”försvagade den indiska enigheten”. Shourie skrev artiklar som försökte visa att den behandling av kvinnor som krävs i Koranen faktiskt skulle ge dem skydd, även om tillämpningen av den islamiska lagen i praktiken förtryckte dem. Han kritiserades i sin tur för vad som uppfattades som ett förtäckt angrepp på själva islam, och den muslimske forskaren Rafiq Zakaria sade att Shouries oro för en reform av islam i själva verket visade på ett hinduiskt förakt som använde de muslimska kvinnornas svåra situation som ett exempel på samhällets efterblivenhet. Vir Sanghvi kallade det ”hinduisk chauvinism med ett liberalt ansikte”.
Efter BJP:s nederlag i parlamentsvalet 2009 krävde Shourie självrannsakan och ansvarstagande inom partiet. Han beklagade fraktionalismen inom partiet och de som informerar journalister för att stödja sin egen agenda.
Shourie har beskrivits av Christophe Jaffrelot, statsvetare, som ”en författare som sympatiserar med militanta hinduiska teman” och har offentligt uttryckt sitt stöd för målen för Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), en nationalistisk hindutva-organisation. Detta har skapat oro bland vissa av dem som beundrar hans journalistik. Han har sagt att även om han ser en fara i det upplevda muslimska våldet, som t.ex. tågbränningen i Godhra 2002, har folk tenderat att omdefiniera begreppet ”Hindutva”. Han säger att framstående medlemmar av Bharatiya Janata Party (BJP), som han själv är medlem av och som har band till RSS – särskilt L. K. Advani och Atal Bihari Vajpayee – har visat att de motsätter sig sekteristiskt hat och att de i sina försök att göra BJP inkluderande har försökt att marginalisera dem på både den muslimska och hinduiska ytterkanten som främjar sådant hat. Som statsvetare anser han att det nuvarande valsystemet inte tar hänsyn till kompetens och integritet. Han betonade sina åsikter vid en kulturkonferens kallad Tomorrow’s India Global Summit och tillade att trycket för att få till stånd en förändring av det nuvarande valsystemet bör komma från samhället.
WriterEdit
Arun Shourie har skrivit ett flertal böcker. Enligt Martha Nussbaum är dragen i hans skrifter följande:
Det är tydligt att de är skapade av en smart, målmedveten, smutskastande journalist, de är polemiska, ad hominem, ofta extremt skrikiga i tonen. … Men trots sin stil är böckerna uppenbarligen en briljant mans verk, med ett brett om än idiosynkratiskt lärande, en passion för yttrande- och pressfrihet och en önskan att komma under de aktuella händelserna för att ta itu med underliggande frågor.
Hans skrifter har gett honom en ansenlig skara anhängare. De handlade till en början om en rad olika ämnen med anknytning till hans journalistiska intressen, bland annat korruption och polemik mot vänsterhistoriker. Därefter koncentrerade han sin polemik främst på frågor som rörde religionens skadliga effekter på samhället och producerade kritik av kristendom, hinduism och islam. Med undantag för Gandhi har han inte mycket tid för någon religiös tänkare och, säger Nussbaum, hans böcker ”försöker ingenstans … skapa balans; ingenstans finns det en känsla av komplexitet”. Alla har samma hånfulla, överlägsna ton.”
Historikern D.N. Jha kritiserade Shouries bok Eminent Historians, som handlade om NCERT-kontroversen, för att den innehåller ”förtal” och ”inte har något med historia att göra.”