Astereognos
Astereognos (eller taktil agnosi om endast en hand är drabbad) är oförmågan att identifiera ett föremål genom aktiv beröring av händerna utan annan sensorisk input, till exempel visuell eller sensorisk information. En person med astereognos kan inte identifiera föremål genom att hantera dem, trots intakt elementär taktil, proprioceptiv och termisk känsla. I avsaknad av syn (dvs. med slutna ögon) kan en person med astereognos inte identifiera det som placeras i handen utifrån indikationer som textur, storlek, rumsliga egenskaper och temperatur. Till skillnad från agnosi bör man, när objektet observeras visuellt, kunna identifiera objektet med framgång.
Neurologi
Individen med taktil agnosi kan identifiera ett objekts namn, syfte eller ursprung med vänster hand, men inte med höger hand, eller tvärtom, eller med båda händerna. Astereognos hänvisar specifikt till dem som saknar taktilt igenkännande i båda händerna. I den eller de drabbade händerna kan de kanske identifiera grundläggande former som pyramider och sfärer (med onormalt hög svårighet) men ändå inte taktilt känna igen vanliga föremål genom lätt igenkännbara och unika kännetecken, t.ex. en gaffel genom dess tänder (även om individen kan rapportera att han/hon känner en lång metallstång med flera spetsiga stänger som utgår i en enhetlig riktning). Dessa symtom tyder på att det är en mycket specifik del av hjärnan som ansvarar för att göra kopplingar mellan taktila stimuli och funktioner/relationer mellan dessa stimuli, vilket tillsammans med den relativt låga inverkan som denna störning har på en persons livskvalitet bidrar till att förklara den sällsynta förekomsten av rapporter om och forskning om personer med taktil agnosi. I vissa fall kan dock personer med taktil agnosi ha många utmaningar i det dagliga livet och yrkeslivet. Ett exempel är en uppgift som kräver att man skriver snabbt, eftersom denna agnosietyp förhindrar att man känner igen tangenter utan att titta på ett tangentbord.
Astereognos är förknippad med lesioner i parietalloben eller dorsalkolumnen eller parieto-temporo-occipitalloben (posterior association areas) i antingen höger eller vänster hjärnhalva av hjärnbarken. Trots korsverkan mellan den dorsala och ventrala hjärnbarken tyder fMRI-resultaten på att personer med skador på den ventrala hjärnbarken är mindre känsliga för objektets 3D-struktur än personer med skador på den dorsala hjärnbarken. Till skillnad från den ventrala hjärnbarken kan den dorsala hjärnbarken beräkna objektrepresentationer. Därför är det mer sannolikt att personer med nedsatt objektigenkänningsförmåga har fått skador på den dorsala hjärnbarken. De som lider av Alzheimers sjukdom uppvisar en minskad stereognos, dvs. förmågan att uppfatta och känna igen formen på ett objekt i avsaknad av visuell och auditiv information. Detta stöder uppfattningen att astereognos verkar vara en associativ störning där kopplingarna mellan taktil information och minne störs.
Och även om astereognos kännetecknas av avsaknad av taktilt igenkännande i båda händerna verkar den vara nära besläktad med taktil agnosi (funktionsnedsättning som är kopplad till en hand). Observationer av taktil agnosi är sällsynta och fallspecifika. Josef Gerstmann berättar om sin erfarenhet av patienten JH, en 34-årig infanterist som drabbats av en skada på den bakre parietalloben till följd av ett skott. Efter skadan kunde JH inte känna igen eller identifiera vardagliga föremål utifrån deras betydelse, ursprung, syfte och användning med sin vänstra hand enbart med hjälp av taktil känsla. Hans motilitetsprestanda, elementära känslighet och tal var intakta, och han saknade abnormiteter i hjärnnerver.
Majoriteten av alla föremål som JH rörde vid med sin vänstra hand gick inte att känna igen, men mycket enkla föremål (t.ex. glober, pyramider, kuber etc.) kunde regelbundet kännas igen enbart på grundval av formen. För mer komplexa objekt varierade hans beteende och igenkänning dagligen baserat på hans taktila resurser som förändrades med tiden och berodde på hans trötthet. Det vill säga, JH:s förmåga att känna igen var beroende av hans koncentration och förmåga att känna igen enkla former och enskilda egenskaper som storlek, form osv. Med ytterligare förhör och större ansträngning kunde han korrekt identifiera mer specifika egenskaper hos ett föremål (dvs. mjukhet, rundad eller hörnig, bred eller smal) och kunde till och med rita en kopia av det, men han var ofta oförmögen att identifiera föremålet med avseende på namn, användning eller ursprung. Detta beteendeunderskott uppstod även om JH hade hanterat föremålet med sin helt intakta högra hand.
Interventioner tenderar att fokusera på att hjälpa dessa patienter och deras familj och vårdare att klara av och anpassa sig till tillståndet, och dessutom att hjälpa patienterna att fungera självständigt i sitt sammanhang.