Astraweb recension

Söker du en enkel Usenet-tjänst som kan fungera som en introduktion till nedladdning av binärer? Behöver du ett prisvärt engångsblock av Usenet-åtkomst för intensiv nedladdning utan långsiktiga åtaganden? Astraweb klarar båda kraven och andra, tack vare en strömlinjeformad strategi för funktioner och prissättning.

Astraweb registrerades redan 1997 och är ett av de viktigaste namnen inom Usenet-åtkomst. Astraweb är en tjänsteleverantör för både privatpersoner och internetleverantörer och har sitt säte på Island.

• Vill du prova Astraweb? Kolla in webbplatsen här

Ett viktigt försäljningsargument för Usenet-leverantörer är retention. Astraweb drev fram en ökning av lagringstiden för Usenet-tjänster 2008 när företaget meddelade att det kunde lagra filer i upp till 270 dagar och öka detta till 1 800 dagar 2013.

I takt med att lagringspriserna har sjunkit har lagringstiden ökat på hela Usenet-marknaden.

Funktioner

Astraweb erbjuder en grundläggande men effektiv uppsättning funktioner för tillgång till Usenet via en nyhetsläsare på skrivbordet. Obegränsad hastighet, 50 samtidiga anslutningar, imponerande lagring och SSL är alla tillgängliga för en överkomlig månadskostnad.

Servrar i USA och EU finns tillgängliga, med en allmän serveradress som ska leda dig till den mest lämpliga Usenet-servern för din plats. Specifika serveradresser kan dock anges i din nyhetsläsare.

Astraweb har en användbar supportsida, där vanliga problem listas med fungerande lösningar. Sökfunktionen ger inte möjlighet att skapa ett nytt supportärende om lösningen inte hittas, men det finns ett e-postformulär som stöder uppladdning av skärmdumpar och loggfiler. Direkta kontaktalternativ finns också, via e-post, telefon och en amerikansk postadress (i motsats till den isländska adressen som finns registrerad på andra ställen på www.astraweb.com).

Retention

När du letar efter en Usenet-leverantör är retention en viktig del av beslutet. Detta är den tid som leverantören behåller binärer (mediefiler) och text i nyhetsgrupperna. Usenet har funnits sedan 1980-talet, med årtionden av diskussioner och uppladdningar av alla slag – bilder, videor, ljud med mera.

Det är opraktiskt för Usenet-tjänsterna att ge tillgång till hela arkivet (en stor del av textarkivet kan hittas på Google Groups), men de flesta erbjuder tillgång till filer från flera år tillbaka.

Med mer än 4 000 dagars lagring låter Astraweb dig bläddra i och ladda ner filer som går tillbaka till över 10 år. Detta är inte den största lagringen som finns tillgänglig, men den ligger över genomsnittet och utgör en betydande mängd information. Astraweb anger dock inte någon siffra för slutförandet.

Säkerhet och sekretess

Att bläddra i Usenet-arkiv efter media utan en krypterad anslutning är potentiellt riskabelt. Lyckligtvis tillhandahåller Astraweb, liksom andra leverantörer, 256-bitars SSL/TLS-kryptering för att ge ett lager av sekretess.

För att registrera dig måste du ange ditt namn, din e-postadress och ett lösenord. För kreditkortsbetalningar kräver Astraweb det vanliga namnet, kortnumret och postnumret. Vill du ha mer anonymitet? Teoretiskt sett kan du registrera dig med ett falskt namn, en tillfällig e-postadress och Bitcoin eller Bitcoin Cash via Bitpay-tjänsten.

Som alla pålitliga leverantörer av onlinetjänster har Astraweb utfärdat en detaljerad integritetspolicy. Där listas den kundinformation som samlas in och det noteras att ”Astraweb övervakar inte vilka nyhetsgrupper du postar till eller laddar ner från eller vad du skriver i artiklar som du postar.”

När Astraweb blir förelagd ”lämnar Astraweb endast ut personuppgifter eller uppgifter som sparats på våra servrar med en giltig… beställning”. Naturligtvis har användarna också ansvar för att använda Astraweb på ett förnuftigt sätt, utan att missbruka tjänsten eller andra användare.

Prestanda

Testar man Astraweb med en AVI-fil på 1,3 GB (908 dagar gammal) och en FLAC-fil på 360 MB (89 dagar gammal), laddade tjänsten ner med i genomsnitt 2250 Kbps, med en toppnotering på strax över 2500 Kbps för båda. En VPN-server i London användes för att kringgå ISP:s trafikformning.

Båda testerna utfördes över en 39 Mbps-anslutning i hemmet.

Trots den livligare lokala trafiken bör Astraweb ha kunnat erbjuda snabbare nedladdningshastigheter.

Prissättning

Dre huvudsakliga prispaket är tillgängliga hos Astraweb. Dessa erbjuder alla obegränsad hastighet, 50 samtidiga anslutningar, SSL och över 3750 dagars lagring.

Månadsalternativet kostar 15 dollar (11,50 pund, motsvarande 12,68 euro).

Men samtidigt kan du betala för tre månader i taget för 39 dollar (29,89 pund, 32,97 euro), vilket ger ett mer överkomligt pris på 13 dollar (9,96 pund, 10,99 euro) per månad.

Slutligen kostar 12-månaderspaketet 48 dollar (36,79 pund eller 40,58 euro), vilket bara är 8 dollar (6,13 pund eller 6,76 euro) i månaden när du bryter ner det.

Förutom denna enkla prissättning erbjuder Astraweb också blockkonton för engångsköp. Dessa har obegränsad hastighet och 50 anslutningar, men du betalar för ett block baserat på din önskade nedladdningsgräns.

En gräns på 25 GB kostar 10 dollar (7,66 pund eller 8,45 euro), medan 180 GB kostar 25 dollar (19,16 pund eller 21,13 euro). För 1 000 GB kostar det 50 dollar (38,32 £ eller 42,27 £). Alla Astrawebs paket ger bra värde för pengarna.

Kreditkortsbetalningar accepteras. Ovanligt för en Usenet-leverantör kan du inte betala med PayPal. Om du föredrar anonymitet finns dock Bitpay (en tjänst som hanterar betalningar med kryptovalutorna Bitcoin eller Bitcoin Cash).

Astraweb erbjuder ingen provperiod, och det finns inte heller något ”pengarna tillbaka”-erbjudande om du är missnöjd.

Slutomdöme

Astraweb erbjuder en bra grad av bibehållande, och tillhandahåller en snabb Usenet-tjänst med en okänslig inställning till prenumerationer. Bara detta är uppfriskande – alltför mycket tid kan slösas bort på att leta efter ett Usenet-paket som passar dina krav och din budget.

Med en snabb sökning och bra nedladdningshastigheter kommer Astraweb att leverera de binärer du letar efter så snabbt som din internetleverantör kan hantera datan.

Astraweb erbjuder visserligen inte de billigaste planerna, men tjänsten är robust, webbplatsen imponerande och medlemsområdet innehåller all den information du behöver. Sekretessen är bra, med den anonyma registreringspotentialen med stöd för Bitcoin, och Astrawebs sekretesspolicy är tydlig.

Frånvaron av ett testalternativ eller ens en trendig 30-dagars pengarna tillbaka är slående, men Astraweb levererar allt du behöver för att börja surfa och ladda ner från Usenet på kortast möjliga tid.

• Vi har också lyft fram de bästa Usenet-leverantörerna

.