Atlético Nacional

Atlético Nacional grundades som Club Atlético Municipal de Medellín den 7 mars 1947 av ett kompanjonskap som leddes av Luis Alberto Villegas López, tidigare ordförande för fotbollsligan i Antioquia. Klubben skapades för att främja idrotten i staden, särskilt fotboll och basket. Den baserades på Unión Indulana Foot-Ball Club, en amatörklubb från Liga Antioqueña de Fútbol, den lokala amatörfotbollsligan. Officiellt var de grundande medlemmarna följande: Luis Alberto Villegas Lopera, Jorge Osorio, Alberto Eastman, Jaime Restrepo, Gilberto Molina, Raúl Zapata Lotero, Jorge Gómez Jaramillo, Arturo Torres Posada och Julio Ortiz.

Atlético Nacional anslöt sig till den professionella ligan för sin första upplaga 1948. För den turneringen var varje klubb tvungen att betala en avgift på 1 000 pesos (på den tiden cirka 1 050 US-dollar). Atlético Nacional spelade den första matchen i turneringens historia, en 2-0-seger över Universidad. Turneringen hade tio deltagare den säsongen och Atlético Nacional kom på sjätte plats med sju segrar, fyra oavgjorda matcher och sju nederlag.

Atlético Municipal bytte till sitt nuvarande namn Atlético Nacional inför säsongen 1951. Namnbytet gjordes som ett sätt att spegla klubbens huvudfilosofi: att uppmuntra den nationella idrottsmannen. Den filosofin återspeglades också i policyn att endast värva nationella spelare. Denna policy hade en särskild betydelse under Colombias El Dorado period, en tid då de flesta colombianska klubbarna aggressivt sökte efter utlänningar. Det var inte förrän 1953 som klubben värvade den första utländska spelaren, argentinaren Atilio Miotti.

Atlético Nacional vann sin första ligatitel 1954. Managern Fernando Paternoster (som ledde laget 1948-1951 och 1954-1957) ledde laget genom en säsong där man bara förlorade en gång (mot Boca Juniors de Cali). Stjärnan var den argentinske anfallaren Carlos Gambina, som ledde ligan med 21 mål.

Ekonomiska problem plågade laget i slutet av 1950-talet, och under 1958 tvingades klubben kortvarigt att gå samman med rivalen Independiente Medellín. Dessa ekonomiska problem och tillfälliga återgångar till klubbens policy att endast värva colombianska spelare försvårade resultaten, och klubben lyckades inte vinna en ny titel på nitton år.

Torkan bröts slutligen 1973. Återupplivningen hade egentligen börjat efter säsongen 1970, med anställningen av manager José Curti och värvningen av mittfältaren Jorge Hugo Fernández. År 1971 vann Nacional Apertura-titeln och förlorade bara knappt det nationella mästerskapet mot Santa Fe (de föll med 3-2 i en andra repris av ett bittert kämpat mästerskapsslutspel). Efter en stark avslutning 1972 vann Nacional sin andra ligatitel 1973. Man kvalificerade sig till slutspelet genom att vinna Torneo Finalización med 34 poäng och slutade sedan etta i en trekamp mot Millonarios och Deportivo Cali. Detta mästerskap följdes upp av en andraplats 1974.

1976 inleddes en ny era för klubben, då den argentinske managern Osvaldo Zubeldia anställdes. Med sin starka betoning på kondition och fysiskt spel kunde Zubeldia leda klubben till ytterligare två titlar, 1976 och 1981, samt regelbundna placeringar mot toppen av tabellen. Under Zubeldia-eran var lagets hjärta César Cueto, central mittfältare och lagkapten 1979-1983. Under mästerskapssäsongen 1981 utsågs Cueto till årets spelare i ligan. Denna framgångsrika era slutade med Zubeldias plötsliga död i en hjärtattack i januari 1982. Nacional förblev en maktfaktor i Colombia, men managerens död, Cuetos avgång och América de Calis uppgång (de röda djävlarna vann fem raka mästerskap på 1980-talet) gjorde att fansen var missnöjda.

Det var bestämt att bryta sitt strypgrepp och klubben genomförde en betydande förändring 1987. Först utsåg de Francisco Maturana till manager. Maturana, som var en vanlig spelare i lagets försvar under 1970-talet, ansågs vara en stigande stjärna inom colombiansk fotbollsledning och hade just utsetts till manager för landslaget. Maturana försökte alltså samtidigt leda klubben till en inhemsk titel och sätta ihop ett landslag som kunde kvalificera sig till VM. De två målen kompletterade varandra; Atleticos traditionella preferens för colombianer framför utlänningar gjorde dem till en naturlig bas för Maturana att bygga sitt landslag på.

Det skedde också en annan utveckling av mer tvivelaktig legalitet. På 1980-talet hade Nacional kopplingar till Medellínkartellen. Dess ledare, Pablo Escobar, som också var den mest framstående av Colombias drogbaroner, var ett fan av både fotboll och vadslagning och ville också investera i en lokal klubb och hitta ett sätt att tvätta sina drogpengar. Även om Escobar aldrig tog en offentlig roll, fick de pengar han hällde in i klubben stor betydelse. Med Maturanas ord: ”Införandet av drogpengar i fotbollen gjorde det möjligt för oss att ta in stora utländska spelare. Det hindrade också våra bästa spelare från att lämna oss. Vår spelnivå steg. Folk såg vår situation och sa att Pablo var inblandad. Men de kunde inte bevisa det”.

Hur än klubben sattes ihop hade de 1987 definitivt en stark laguppställning med en samling colombianska landslagsspelare. I målet stod René Higuita, den flamboyanta målvakten som var känd för sin tendens att lämna sitt område och dribbla nästan ända fram till mittlinjen. I försvaret hade de den coola, lugna och samlade Andrés Escobar och veteranen Luis Fernando Herrera. På mittfältet fanns Leonel Álvarez (som spelat över 100 gånger för Colombia) och Alexis García (lagkapten och född i Medellín). I anfallet kunde klubben räkna med John Jairo Tréllez, en av landets mest produktiva målskyttar.

Denna uppställning var tillräckligt bra för att sluta tvåa i både Apertura och Finalización och kvalificera sig till mästerskapsrundan, där man slutade fyra. Säsongen 1988 var ännu bättre, då klubben återigen kvalificerade sig till mästerskapsrundan och slutade som tvåa bakom Millonarios. Det resultatet var tillräckligt bra för att kvalificera laget till Copa Libertadores 1989.

Helt fokus under 1989 års säsong låg på Copa Libertadores, som Atlético Nacional hoppades bli den första colombianska klubben att vinna. I gruppspelet placerades Los Verdolagas tillsammans med det colombianska laget Millonarios samt de ecuadorianska klubbarna Deportivo Quito och Emelec. Två segrar och tre oavgjorda matcher gjorde att Nacional kunde avancera från gruppspelet för första gången på fem försök. De var därmed vidare till utslagsrundorna.

I åttondelsfinalen besegrade de Racing Club of Argentina med sammanlagt 3-2. Det skickade dem till kvartsfinal för en helt colombiansk match mot Millonarios. Nacional vann det första mötet med 1-0 och höll sedan undan med 1-1 i en kontroversiell match i Bogotá och gick vidare till semifinal. I semifinalen ställdes laget mot Danubio eller Uruguay. Bortamatchen slutade 0-0, men fyra mål av Albeiro Usuriaga ledde till en 6-0-vinst i returmatchen. Klubben var vidare till finalen.

Där mötte man Paraguays Olimpia. I den första matchen, som spelades i Asunción, sköt Olimpia fram 2-0 efter mål av Rafael Bobadilla och Vidal Sanabria. Nacional svarade i returmötet (som spelades i Bogotá på grund av att Estadio Atanasio Girardot i Medellín var för litet) med en egen 2-0-seger. Ett självmål av Fider Miño gav det ena och Albeiro Usuriaga stod för det andra. Det oavgjorda resultatet gick till straffsparkar, där Nacional vann med 5-4. Det var inte bara klubbens första Copa Libertadores-titel, det var den första Copa Libertadores-titeln för en colombiansk klubb.

Pablo Escobars engagemang i klubben förblev starkt. Vissa domare hotades i ligan och även i Copa Libertadores, varför CONMEBOL bannlyste colombianska klubbar från 1990 års Copa Libertadores, med undantag för Nacional som var antagen som mästare i den föregående upplagan. Laget var dock tvunget att spela sina hemmamatcher i Chile. År 1989 ställdes den inhemska ligasäsongen in på grund av mordet på domaren Álvaro Ortega den 1 oktober. I oktober spelade laget Supercopa Libertadores och slogs ut i kvartsfinalen av Independiente. Den 17 december spelade Nacional Intercontinental Cup 1989 mot Milan, mästare i Europacupen 1988-89. Resultatet blev ett 1-0 nederlag med ett frisparksmål av Alberigo Evani efter 119 minuter.

Som mästare i Copa Libertadores spelade Nacional även 1989 års Copa Interamericana mot Pumas UNAM, vinnare av 1989 års CONCACAF Champions’ Cup. Cupen spelades 1990 i två omgångar och Nacional vann den med en sammanlagd poängsumma på 6-1. De spelade även 1990 års Recopa Sudamericana mot Boca Juniors, mästare i 1989 års Supercopa Libertadores (som de också spelade). Resultatet blev ett 1-0 nederlag.

De två följande upplagorna av Copa Libertadores, 1990 och 1991, slogs Nacional ut i semifinalerna, båda gångerna av rivalen i 1989 års final: Olimpia från Paraguay. År 1991 vann Nacional sin femte titel i Primera A efter att ha placerat sig först i slutomgången mot América, Junior och Santa Fe. Verdolagas vann ytterligare två inhemska titlar på 1990-talet. 1994 vann man sin sjätte ligatitel efter att ha toppat mästerskapsrundan mot Millonarios, América och Independiente Medellín, medan man 1999 vann sin sjunde titel efter att ha besegrat América på straffar i finalen. År 1996 köptes Atlético Nacional av Organización Ardila Lülle, vilket blev den första colombianska fotbollsklubben med företagsstöd.

Nacional lämnade återigen praktiken med ett lag utan utländska spelare 2004, då laget värvade venezuelanen Jorge Rojas och argentinaren Hugo Morales. Nacional är den enda colombianska klubb som har vunnit de två inhemska turneringarna i kortformat under ett och samma år, Apertura och Finalización, sedan formatet infördes 2002, och vann titlarna säsongerna 2007 och 2013.

År 2009 spelade Nacional den sämsta säsongen i sin historia, där laget placerade sig på 17:e plats i Torneo Apertura med tre segrar på arton matcher. I Torneo Finalización blev laget sjua och kvalificerade sig därmed till nästa omgång. Där placerades laget i grupp B med Atlético Huila, Deportes Tolima och Santa Fe. Laget blev tvåa och lyckades därmed inte kvalificera sig till finalen.

2011 vann Atlético Nacional sitt elfte mästerskap efter att ha besegrat La Equidad över två matcher i finalen av Apertura-turneringen, men året därpå blev Nacional tolva i Torneo Apertura och lyckades inte kvalificera sig till nästa omgång, samtidigt som man i Copa Libertadores slogs ut av Vélez Sársfield i åttondelsfinalen. På grund av detta skrev laget kontrakt med managern Juan Carlos Osorio, som var manager för Once Caldas mellan 2010 och 2011 och var mästare med laget i Torneo Finalización 2010. Osorio kom dock från en dålig säsong med sin tidigare klubb Puebla, med endast två segrar på elva matcher. I Torneo Finalización placerade sig Nacional på femte plats och kvalificerade sig till nästa omgång. Där kunde laget inte avancera till finalen, utan placerade sig som tvåa i gruppen som bestod av Independiente Medellín, Itagüí och La Equidad. Samma år vann Nacional sin första Copa Colombia-titel genom att besegra Deportivo Pasto med sammanlagt 2-0. Laget vann också den första upplagan av Superliga Colombiana genom att besegra Junior med en sammanlagd poäng på 6-1.

Året därpå vann Nacional för andra gången de två turneringarna i ligan, Apertura och Finalización. I Apertura slog Nacional Santa Fe i finalen. I Finalización besegrade man Deportivo Cali. Totalt fick laget 29 segrar, 16 oavgjorda matcher och 7 nederlag det året. Laget vann även sin andra Copa Colombia-titel genom att besegra Millonarios med sammanlagt 3-2. I Copa Sudamericana 2013 slogs laget ut av São Paulo i kvartsfinalen med sammanlagt 3-2.

Under 2014 vann laget Apertura-turneringen och vann sin tredje raka ligatitel genom att besegra Junior i finalen med 4-2 på straffar efter 2-2 i sammanlagt resultat. I Finalización slogs laget ut i semifinalen, där man slutade på tredje plats i en grupp bestående av Atlético Huila, Once Caldas och Santa Fe. Som mästare från föregående säsong spelade Nacional mot Deportivo Cali om Superliga Colombiana 2014. Laget förlorade med 4-3 på straffar efter att ha spelat oavgjort 2-2 på totalen.

I Copa Libertadores 2014 slogs Nacional ut i kvartsfinalen mot Defensor Sporting. I Copa Sudamericana 2014 mötte Nacional River Plate i finalen. Den första matchen, som spelades i Medellín, slutade 1-1 oavgjort. Returmötet, som spelades i Buenos Aires, vanns av River Plate med 2-0.

I Torneo Apertura 2015 slogs Nacional ut i kvartsfinalen av Deportivo Cali. Efter turneringens slut lämnade Osorio laget efter att ha fått kontrakt med São Paulo och ersattes av Reinaldo Rueda, som tidigare lett Ecuadors landslag och tagit dem till fotbolls-VM 2014, där de blev trea i en grupp som bestod av Frankrike, Schweiz och Honduras (den sistnämnde togs också till VM 2010 av honom själv). I Torneo Finalización blev Nacional mästare och besegrade Junior i finalen på straffar med 3-2 efter en sammanlagd 2-2-match. Jefferson Duque blev lagets och turneringens bäste målskytt med 15 mål. Med denna titel blev Nacional det lag med flest ligatitlar med femton och totalt tjugofem titlar inklusive internationella turneringar.

I Copa Libertadores 2015 slogs Nacional ut i åttondelsfinalen av Emelec. I den första matchen fick det ecuadorianska laget en 2-0 seger, medan Nacional i den andra matchen fick en 1-0 seger.

I början av 2016 tog man en andra titel i Superliga Colombiana, genom att besegra Deportivo Cali, och därmed kvalificera sig till Copa Sudamericana 2016. Nacional placerade sig på andra plats i Torneo Apertura 2016 med 39 poäng, endast en poäng bakom Independiente Medellín. Med detta resultat kvalificerade sig laget till kvartsfinalen, där man mötte Rionegro Águilas. Nacional avancerade till semifinal efter att ha vunnit på straffar. I semifinalen blev Nacional utslaget av Junior. Laget spelade oavgjort 1-1 på totalen och förlorade med 4-2 på straffar.

I Copa Libertadores 2016 var Nacional etta i sin grupp, vann fem av sina sex matcher och släppte inte in några mål. Gruppen bestod av Huracán, Peñarol och Sporting Cristal. Nacional mötte Huracán igen i åttondelsfinalen. I den första matchen i Buenos Aires fick lagen ett 0-0 oavgjort resultat, medan Nacional i den andra matchen i Medellín vann med 4-2 och släppte in sina första mål i turneringen. I kvartsfinalen ställdes man mot Rosario Central. Den första matchen slutade med Nacionals första nederlag, Walter Montoya gjorde det enda målet i den femte minuten. I returmatchen i Medellín gjorde Marco Ruben ett straffmål i den åttonde minuten, vilket tvingade Nacional att göra minst tre mål för att gå vidare, vilket de lyckades med. Det första målet gjordes av Macnelly Torres på tilläggstid i den första halvleken. I den andra halvleken gjorde Alejandro Guerra det andra målet i den 50:e minuten och Orlando Berrío gjorde målet för att eliminera Rosario i matchens sista minut. I semifinalen mötte Nacional den brasilianska klubben São Paulo. Laget vann båda matcherna, den första med 2-0 på Estádio do Morumbi med ett dubbelspel av Miguel Borja, som köptes av Nacional efter att ha blivit Torneo Aperturas bäste målskytt med 19 mål på 21 matcher med Cortuluá, och som spelade sin första match med laget. Returmatchen blev en 2-1-seger, med ett tidigt mål av Jonathan Calleri för det brasilianska laget och återigen med ett brace av Miguel Borja för det lokala laget. Nacional nådde finalen i Copa Libertadores för första gången sedan 1995, där man vann sin andra cup, det allra första colombianska laget att vinna tävlingen flera gånger, i en totalseger med 2-1 mot Independiente del Valle.

Under 2016 vann Nacional även sin tredje Copa Colombia-titel efter att ha besegrat Junior i finalen med en sammanlagd poäng på 3-1, och blev därmed den mest framgångsrika klubben i turneringen.

Nacionals deltagande i 2016 års Copa Sudamericana inleddes den 11 augusti, då man mötte den peruanska klubben Deportivo Municipal på Estadio Alejandro Villanueva i Lima i det första steget. Laget slog det peruanska laget med 5-0. I returmatchen fick laget en 1-0-seger och gick vidare till andra etappen. I den här omgången mötte Nacional Bolívar från Bolivia. I La Paz fick klubben ett 1-1 oavgjort resultat. På hemmaplan vann klubben med 1-0 genom ett mål av Miguel Borja, hans andra mål i rad. I åttondelsfinalen slog Nacional ut den paraguayanska klubben Sol de América. Man fick 1-1 på bortaplan och vann med 2-0 på hemmaplan. I kvartsfinalen mötte laget den brasilianska klubben Coritiba. Den första matchen spelades i Curitiba. Borja gjorde ett mål i den 13:e minuten, Coritibas Iago Dias gjorde dock kvitteringsmålet i matchens sista minuter. I returmatchen, i Medellín, fick Nacional en seger med 3-1. Coritiba började vinna matchen med ett frisparksmål av César Eduardo González i den 43:e minuten. Nacional kom tillbaka och tog hem segern genom ett hattrick av Borja, som blev turneringens målskytt med sex mål. I semifinalen mötte Nacional paraguayanska Cerro Porteño, som hade slagit ut två colombianska lag i de tidigare omgångarna, Santa Fe (vinnaren av den förra upplagan) och Independiente Medellín. Den första matchen, som spelades i Asunción, slutade oavgjort 1-1 (samma resultat som Nacional fått i sina tre senaste bortamatcher). Returmatchen slutade 0-0 och Nacional avancerade till finalen för tredje gången på bortamål.

I finalen fick Nacional möta det brasilianska laget Chapecoense. Det var den första finalen i en internationell tävling för det brasilianska laget, som hade eliminerat Cuiabá, Independiente, Junior och San Lorenzo för att nå den omgången. Finalmatcherna skulle spelas den 30 november i Medellín och den 7 december i Curitiba. Den 28 november, två dagar före den första matchen, kraschade dock LaMia Flight 2933 i Cerro Gordo, La Unión, bara några kilometer från Medellín, med Chapecoense-laget ombord. 71 personer dog, däribland 19 Chapecoense-spelare. På grund av detta ställdes finalen in. Atlético Nacional har begärt att CONMEBOL ska tilldela Chapecoense titeln. På det planerade datumet för matchen anordnade Nacional och Medellíns stadsfullmäktige en minnesstund för att hedra offren för tragedin. Omkring 45 000 personer var närvarande på stadion och tusentals fler på gatorna. Den 5 december tilldelade CONMEBOL Chapecoense titeln på Copa Sudamericana 2016, på begäran av Atlético Nacional, som fick utmärkelsen ”CONMEBOL Centenario Fair Play” för sin gest.

I Torneo Finalización 2016 placerade sig Nacional på första plats med 37 poäng och kvalificerade sig för kvartsfinal. Laget slogs ut i semifinalen av Santa Fe (som vann turneringen genom att slå Deportes Tolima i finalen): den första matchen slutade 1-1 oavgjort men den andra matchen blev ett 0-4 nederlag, där Nacional spelade med sin ungdomsgrupp på grund av att förstalaget deltog i FIFA Club World Cup 2016.

Atlético Nacional kvalificerade sig till FIFA Club World Cup 2016 som mästare i Copa Libertadores 2016 och representerade Sydamerika i tävlingen. Laget inledde sitt deltagande i semifinalen och mötte det japanska laget Kashima Antlers, som besegrade Nacional med 3-0. Matchens första mål, en straff som gjordes av Shoma Doi, blev den första användningen av videoreplay för att döma ut en straff i en FIFA-tävling. Nacional fick tredjeplatsen efter att ha besegrat mexikanska Club América, som förlorade mot Real Madrid i semifinalen. Lagen fick oavgjort 2-2, så de var tvungna att bestämma vinnaren på straffar, där Nacional fick en 4-3-seger.

Atlético Nacional tog sin första titel 2017 efter att ha besegrat det brasilianska laget Chapecoense i Recopa Sudamericana. Det brasilianska laget vann den första matchen med 2-1. Atlético Nacional fick dock en 4-1-seger i den andra matchen och uppnådde en 5-3-seger på totalen och vann därmed turneringen.

I Copa Libertadores 2017 åkte Atlético Nacional ur tävlingen i gruppspelet. Man blev sist i sin grupp, där klubben mötte argentinska Estudiantes de La Plata, brasilianska Botafogo och ecuadorianska Barcelona och slutade med sex poäng (två segrar och fyra nederlag). Som fyra av fyra i gruppen var de inte berättigade att delta i den andra etappen av Copa Sudamericana 2017, vilket skulle ha krävt att de skulle ha placerat sig på minst tredje plats i gruppen. Trots att Atlético Nacional vann sitt sextonde ligamästerskap i Apertura 2017 lämnade Reinaldo Rueda sin post som manager den 21 juni 2017 och ersattes av den spanske managern Juan Manuel Lillo.