Att bli nykter är förenat med en flodvåg av ångest – här är vad jag lärde mig

En missbrukares berättelse om ångest och återhämtning

Mina första månader av nykterhet gick ganska smidigt. Så smidigt faktiskt att jag började undra varför jag inte hade engagerat mig i detta nya liv mycket tidigare. Jag menar, visst saknade jag det mycket – särskilt när jag uthärdade häxtimmen med mina arton månader gamla tvillingar – varav den ena slutade sova precis när jag slutade dricka. Hon skrek varje kväll vid sänggåendet ”Nej! Nej! Nej! Nej!” tills min man och jag antingen tog ut henne för att titta på Daily Show eller så somnade jag på den uppstoppade lammstolen i hennes sovrum och vaknade upp stel och trött.

Så ja, nykterhet var inte utan utmaningar, men med hjälp av mitt nya nyktra gäng och mina regelbundna möten gick det att göra. Men efter ungefär fyra månader stötte jag på ett stort problem: Ångest. När jag slutade dricka slutade jag också att ta Xanax. Och åh, vad jag älskade Xanax. Första gången jag tog det kände jag en sådan utsökt lättnad att det nästan kändes som fusk. Andra människor var tvungna att träna en timmes konditionsträning eller lära sig transcendental meditation eller ännu värre, praktisera mindfulness – vad det än innebär – för att må bättre; jag behövde bara ta en Xanax. Det var som världsfred i pillerform. Jag ville inte sluta med det, men jag hade kombinerat det med vin och inte tagit det exakt enligt anvisningarna och jag visste att om jag fortsatte att använda det skulle det inte vara annorlunda än att dricka. Men när ångesten slog till som en flodvåg kom jag på andra tankar.

Känslan var fruktansvärd, som att åka på en av de där snurrande karnevalsattraktionerna där golvet faller under en och man inte kan ta sig ur. Jag tänkte att det inte fanns någon möjlighet att om folk kände som jag kände så kunde de ha hållit sig nyktra. Vem kunde bara sitta med galna tankar som kom i en minut, hjärtat som slog som en hamster och inte ta något för att åtgärda det?

”Känslan var fruktansvärd, som att åka på en av de där snurrande karnevalsattraktionerna där golvet faller under dig och du inte kan ta dig ur.”

Jag försökte med allt jag kunde tänka mig för att ta bort känslan: Jag gick till ett möte, jag skrev om det, jag åt skräpmat, men ingenting fungerade. I slutet av dagen mådde jag klart sämre och jag insåg att om jag skulle överleva måste jag ta en Xanax.

Jag bestämde mig för att ringa min sponsor i programmet och framföra min sak. Hon skulle förstå. Hon skulle vara tvungen att göra det. Och om hon inte svarade skulle jag ta en. Naturligtvis svarade hon i telefonen direkt – så irriterande. Jag gick rakt på sak. Jag berättade hur hemskt jag kände mig och allt om hur jag hade fått ”diagnosen” ångest så jag behövde verkligen ett recept på något för att må bättre. Hon sa: ”Jag förstår. Men det är en fråga mellan dig och din läkare. Du borde boka en tid, låta honom veta att du är nykter och se vad han bestämmer sig för att göra.” Hon förstod inte alls. Beställa en tid? Jag behövde inte en Xanax nästa tisdag, jag behövde en i går! Kanske behövde jag en sponsor med mer erfarenhet. Hon hade bara varit nykter i elva år.

Och sedan började jag skrika.

”Jag tror verkligen inte att jag klarar det här”, sa jag till henne. Hon var tyst en stund och sedan sa hon: ”Jag vet att du vill ha en Xanax. Du vill ha en för att den fungerar. Det är ett säkert sätt att få dig att må bättre. Men om du tar en nu, så kommer du i morgon när du känner dig orolig att ta en till eftersom du tror att du inte kan må bättre utan den. Då är du tillbaka i beroendecykeln igen.” Usch, hon hade rätt.

”Men hur ska jag ta mig igenom just nu?” Jag frågade.

”Bara så här”, sa hon. ”Det här är det väsentliga. Att ta sig igenom de här stunderna, de tillfällen när det är svårt, när varenda muskel i kroppen är spänd, och du är tvungen att gå på tro när jag säger att det kommer att bli lättare.”

Tack Gud att hon hade rätt. Åtta år senare är de där första dagarna lite suddiga och nu är nykterhet mitt normala tillstånd och även om jag fortfarande har problem med ångest så försvinner den utan Xanax.

Så om du är där jag var och undrar om du någonsin kommer att må bättre, så kommer du att göra det. Du måste bara lita på mig.