Atypisk autism:

BY admin
|

Personer med atypisk autism har några av de klassiska autismsymtomen, men inte tillräckligt många för att uppfylla kriterierna för autism hos barn eller autismspektrumtillstånd.

Atypisk autism diagnostiseras ibland när det finns en sen debut av symtom. Den ska inte förväxlas med högfungerande autism.

Atypisk autism var tidigare kliniskt känd som pervasiv utvecklingsstörning som inte är specificerad på annat sätt (PDD-NOS). Den är också känd som en subtröskeldiagnos.

Vad är atypisk autism?

Förståelserna och definitionerna av atypisk autism är omtvistade, och olika forskare och kliniker har kommit fram till kontrasterande slutsatser om dess orsaker, symtom, diagnoser och andra egenskaper. Så sent som 2018 gick Encyclopedia of Autism Spectrum Disorders så långt som att säga att atypisk autism är både ”dåligt definierad” och ”dåligt förstådd”.

I tidskriften Current Developmental Disorders Reports anges atypisk autism som en av undergrupperna av funktionsnedsättningen. Den togs först med i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder, Fourth Edition för att täcka in de många fall av barn som bara hade vissa symtom på autism, men saknade några av de andra definierande symtomen. DSM-IV listade fem separata diagnostiska kategorier av autism, och PDD-NOS var en av dem. Denna kategorisering var i kraft från 1994 till 2013.

PDD-NOS definierades som symtom på autism som inte uppfyllde kriterierna för erkänd autismstörning på grund av en kombination av faktorer, till exempel sen debut, subtröskelsymtom och atypiska symtom.

För att få diagnosen atypisk autism var en person tvungen att uppvisa betydande försämringar i utvecklingen av verbala och icke-verbala färdigheter, till den grad att det påverkade det sociala samspelet. Om kriterierna för andra humör-, beteende- och utvecklingsstörningar (t.ex. schizofreni eller undvikande personlighetsstörning, för att nämna två) dessutom inte uppfylldes, men klassiska beteenden, intressen och aktiviteter fortfarande fanns kvar, skulle detta också sannolikt leda till en diagnos av atypisk autism.

2013 släppte American Psychiatric Association den femte versionen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, där kategorin ”genomgripande utvecklingsstörningar” togs bort, och diagnosen genomgripande utvecklingsstörningar som inte är specificerade på annat sätt togs också bort. DSM-5 konsoliderade vad som hade varit fem kategorier av autismstörning till två: repetitiva och begränsade rörelser samt förseningar i kommunikation och interaktion.

Subtröskelautism

Subtröskelautism är en term som avser en person som har vissa drag av autism, men inte alla. Det används också för att beskriva en persons tillstånd när symtomen på deras autism är jämförelsevis lindriga. Ett exempel kan vara en person som har betydande sociala funktionsnedsättningar men som inte visar något av de repetitiva beteendena, såsom att gunga fram och tillbaka eller flaxa med händerna.

Detta innebär att personer med atypisk autism uppvisar stora variationer i sina förmågor och utmaningar, vilket kan göra det svårt att diagnostisera sjukdomen.

Atypisk autism: Symtomen

Kännetecknen för atypisk autism liknar dem som förknippas med standarddiagnosen för autismstörning, men de är på den mildare sidan. De inkluderar:

  • Olämpligt eller ovanligt socialt beteende.
  • Oregelbunden utveckling av fin- eller stormotoriska färdigheter, kognitiva färdigheter eller visuell eller rumslig uppfattning.
  • Långsam utveckling av tal- eller språkförståelse.
  • Förluster i ickeverbal och verbal kommunikation.
  • Förändringar i känslighet för smak, syn, ljud, lukt och taktila förnimmelser.
  • Repetitiva eller rituella beteenden, särskilt när de är stressade.

Atypisk autism kan uppvisa lindrigare symtom, men även personer som har den här formen av funktionsnedsättningen kan kämpa avsevärt. Forskare som skriver i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry jämförde personer med atypisk autism med personer som hade autismstörning och Aspergers syndrom. De skrev att hälften av barnen med atypisk autism hade så få av de repetitiva beteenden som är så kännetecknande för autism att de inte uppfyllde kriterierna för funktionshindret. Ytterligare en fjärdedel av barnen hade endast övergående språkförseningar eller milda kognitiva utvecklingsförseningar. Den andra fjärdedelen hade en sen debutålder eller var för unga för att uppfylla den nödvändiga diagnosen för autism.

Även i de fall där diagnosen atypisk autism bekräftar symtom som är relativt milda, skulle kliniker rekommendera att man använder standardbehandlingar som gäller inom hela autismspektrumet: tal-, yrkes- och sjukgymnastik, beteende- och utvecklingsterapi samt klasser för äldre barn som fokuserar på sociala färdigheter.

Diagnostisering av atypisk autism

Hur kan man känna igen atypisk autism? Föräldrar och vårdgivare bör leta efter de avslöjande sociala och kommunikativa förseningarna, som kan visa sig redan i spädbarnsåldern. Detta kan se ut som svårigheter att använda och förstå språkliga begrepp, svårigheter att knyta an till andra barn, ovanliga vanor när man leker med leksaker, svårigheter att anpassa sig till förändringar i rutiner och omgivning samt stereotypa repetitiva kroppsrörelser.

Trots likheterna med de klassiska autismsymtomen kan atypisk autism vara svår att sätta fingret på eftersom dess egna symtom kan vara lindriga, eller mindre störande, än symtomen vid autismstörning. Om autism misstänks (eller om andra bevis, såsom beteendehistoria, kommunikationsmönster och neuropsykologisk funktion, finns tillgängliga) kan ett tidigt ingripande styra föräldrarna mot terapi för att åtgärda problemen och förlusten av specifika färdigheter. Utvecklingstester kan göras som en del av en vanlig hälsokontroll.

Implikationer för vuxenlivet

Personer som diagnostiseras med atypisk autism kommer sannolikt fortfarande att kämpa med begränsningar som liknar dem vid klassisk autismspektrumstörning.

Forskare i Journal of Autism and Developmental Disorders fann att även personer med typiska förmågor när det gäller kognitiva färdigheter och språkförmåga ändå kommer att möta utmaningar i vuxenlivet. Även den atypiska formen av autism kommer att innebära vissa begränsningar i deras förståelse av sociala sammanhang och känslomässiga uttryck.

De som diagnostiserats med atypisk autism har lika stor chans att gifta sig eller ha ett arbete, jämfört med de som har allvarligare presentationer av autism.

Det är här som tidig intervention kan hjälpa, men i vilken utsträckning beteendeinterventionsterapi i barndomen kan förbättra livet i vuxen ålder är okänt.

Den ledande forskaren i studien kommenterade att varken typisk språkfunktion eller typisk kognitiv funktion kan kompensera för ”konsekvenserna av att ha en autismspektrumstörning”, särskilt när denna störning påverkar hur personen kommunicerar och engagerar sig i sociala situationer.

En professor i beteendevetenskap som inte var involverad i studien uttryckte sin förvåning över att även om personer med atypisk autism ”generellt sett fungerar bättre”, åtnjöt de inga fördelar i vuxenlivet jämfört med dem som hade mer handikappande former av funktionshindret.

Atypisk autism har ett rykte om sig att vara en ”lättare” form av funktionshindret att leva med, men detta är inte en korrekt representation av tillståndet. Även om vissa symtom kan vara lindrigare än vid klassisk autismspektrumstörning kan de symtom som finns vara lika störande, både under barndomen och i vuxen ålder.

Atypisk autism kräver samma flitiga nivå av ingripande, vård och pågående terapi som andra former av autismspektrumstörning. Behandlingens intensitet beror på specifika omständigheter i det enskilda fallet.

  • Atypisk autism. (Januari 2018). Encyclopedia of Autism Spectrum Disorders (uppslagsverk om autismspektrumstörningar).
  • Autismspektrumstörning: Definition av dimensioner och undergrupper. (December 2013). Current Developmental Disorders Reports (Aktuella rapporter om utvecklingsstörningar).
  • Pervasive Developmental Disorder – Not Otherwise Specified (PDD-NOS). Autism Speaks.
  • Vad är atypisk autism? (december 2019). Verywell Health.
  • Specifying PDD-NOS: A Comparison of PDD-NOS, Asperger Syndrome, and Autism. (februari 2004). Journal of the American Academy of Child and Adolescent.
  • Autismspektrumstörning: Consensus Guidelines on Assessment, Treatment and Research From the British Association for Psychopharmacology. (december 2017). Journal of Psychopharmacology.
  • Subthreshold Autism Traits: The Role of Trait Emotional Intelligence and Cognitive Flexibility. (maj 2015). British Journal of Psychology.
  • Är långtidsprognosen för Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified annorlunda än prognosen för Autistic Disorder? Resultat från en 30-årig uppföljningsstudie. (juni 2012). Journal of Autism and Developmental Disorders.