Aubrey McClendon
Chesapeake Energy CorporationRedigera
1983 ”kastade sig McClendon och Tom L. Ward in tillsammans” i sin första satsning på olja och naturgas. Tillsammans var de med och grundade Chesapeake Energy Corporation 1989. McClendon och Ward var båda 29 år vid den tidpunkten. McClendon började som ordförande och verkställande direktör för Chesapeake, medan Ward tjänstgjorde som ordförande och finanschef. Företaget började borra sina två första brunnar i Garvin County, Oklahoma, i maj 1989.
Med Chesapeake fokuserade McClendon på att borra brunnar i okonventionella reservoarer, t.ex. karbonat och skiffer med frakturer, och han var en av de första som använde sig av horisontell borrning och tekniker för hydraulisk spräckning, vilket bidrog till att påskynda företagets snabba tillväxt i början. Hans fokus på dessa nya och okonventionella tekniker ledde senare till att han kallades för en ”visionär ledare” inom olje- och naturgasindustrin.
Han börsnoterade företaget 1993 och under de följande tre åren var dess aktie den mest framgångsrika i landet, med en värdeökning på 274 procent mellan 1994 och 1997, enligt Wall Street Journal.
2005 utnämnde Forbes Magazine McClendon till en av landets mest framgångsrika företagsledare för sin roll på Chesapeake. Några år senare var han 2008 den bäst betalda vd:n bland alla S&P 500-företag och fick ett ersättningspaket på totalt 112 miljoner dollar.
Under 2008 meddelades McClendon att hans aktier inte längre var tillräckligt värdefulla för att kunna säkra ett marginallån hos Goldman Sachs och andra banker. McClendon tvingades därför att sälja en majoritet av sina 31,5 miljoner aktier, vilket innebar 94 procent av hans andel i Chesapeake och 6 procent av företaget. Året därpå erbjöd Chesapeake McClendon ett femårigt kontrakt för att behålla företaget, inklusive en bonus på 75 miljoner dollar.
2011 kallade Forbes McClendon för ”Amerikas mest hänsynslösa miljardär” i en omslagsartikel om hans karriär. Profilen noterade hans höga risktolerans och nämnde försäljningen av sina aktier 2008 som ett vårdslöst drag. Samma år utnämnde tidningen McClendon till sin 20-20 Club, som består av de åtta vd:ar för börsbolag som hade levererat en årlig avkastning på mer än 20 procent under en 20-årsperiod. McClendon avfärdade dem som beskrev honom som en riskälskande vildsint. ”Om jag alltid ville göra det mest populära skulle jag vara en följare”, sade han 2012. ”Det roliga är att jag inte alls betraktar mig själv som en spelare. En spelare är någon som bara blundar och kastar tärningarna. Vi gör inte det.”
Chesapeake fortsatte att öka sin gasproduktion under McClendon från 5 miljoner till 2,5 miljarder kubikfot per dag från 2009 till 2013. Chesapeakes upptäckt av stora naturgasreserver rapporterades ha bidragit till att sänka naturgaspriserna för konsumenterna i USA.
I en debattartikel från 2012 där man diskuterade utvecklingen av den inhemska olje- och naturgasindustrin i USA. under 2000-talets första decennium, beskrev USA:s tidigare energiminister och Houstons borgmästare Bill White McClendon som ”en av de främsta hjältarna” inom den amerikanska naturgasindustrin.
Enligt påståenden som rapporterades i Reuters i april 2012 tog McClendon mer än 1 miljard dollar i personliga lån, för att finansiera kostnader för borrning, från företag som var långivare till Chesapeake. Detta gav upphov till risken för intressekonflikter och föranledde frågor om företagsstyrning och affärsetik hos Chesapeakes högsta ledning.
Den 20 februari 2013 rapporterade Dow Jones att en översyn av Chesapeakes styrelse inte fann något olämpligt beteende, ingen otillbörlig fördel för McClendon och ingen ökad kostnad för företaget.
Den 7 juni 2012 hävdade Reuters att McClendon hade använt Chesapeake-anställda för att utföra personligt arbete till ett värde av 3 miljoner dollar, bland annat teknisk och bokföringsmässig support och reparation av sitt hus, under 2010. Han hade också använt företagets flygplan för icke-affärsrelaterade resor för McClendons familj och vänner. Enligt Chesapeakes fullmaktsförklaring som lämnades in till SEC den 11 maj 2012 ersatte McClendon företaget för alla utom 250 000 dollar av de anställdas kostnader. Enligt hans anställningsavtal fick McClendon, hans närmaste familjemedlemmar och gäster använda företagets flygplan personligen ”av säkerhets-, trygghets- och effektivitetsskäl”.
I juni 2012 röstade aktieägarna i Chesapeake för att avvisa två styrelseledamöter och för att godkänna ökad tillgång till fullmakter. McClendon avstod från sin ordförandetitel i juni 2012, men behöll sin roll som vd. McClendon avgick från sin position som vd för Chesapeake den 1 april 2013. Vid den tidpunkten beräknades företaget vara den näst största producenten av naturgas i USA, efter ExxonMobil.
Sedan 1992 fick McClendon genom ett initiativ som kallades Founder Well Participation Program (FWPP) lov att investera i brunnar som borrades av Chesapeake. FWPP formaliserades för första gången och införlivades i grundarnas anställningsavtal i samband med Chesapeakes börsintroduktion i februari 1993.
När McClendon lämnade företaget behöll han möjligheten att fortsätta investera i Chesapeakes brunnar fram till juli 2014.
I februari 2015 lämnade Chesapeake in en stämningsansökan mot McClendon, där han anklagades för att ha förskingrat företagsdata om tillgänglig mark under sin avgång. McClendon och American Energy Partners svarade att han hade rätt till all information i sin ägo enligt sina olika separationsavtal med Chesapeake. I april 2015 nådde American Energy – Utica, LLC en uppgörelse med Chesapeake och gav dem 6 000 acres (2 400 ha) mark och 25 miljoner dollar. Från och med april 2015 hade McClendon befunnit sig i en skiljedom med Chesapeake angående stämningen mot honom.
American Energy Partners, LPEdit
Den 2 april 2013 grundade McClendon American Energy Partners, LP (AELP), ett privat olje- och naturgasföretag med säte i Oklahoma City.
Under 2013 och 2014 anställde McClendon mer än 600 anställda och samlade in aktie- och skuldåtaganden för cirka 15 miljarder dollar. AELP är ett olje- och naturgasföretag som består av flera närstående företag, däribland American Energy Utica LLC och American Energy Marcellus LLC, American Energy – Permian Basin, LLC, American Energy – Woodford, LLC, American Energy – NonOp, LLC, American Energy – Minerals, LLC och American Energy – Midstream, LLC.
Förespråkande av naturgasEdit
McClendon var en av grundarna av America’s Natural Gas Alliance (ANGA), en handelssammanslutning och lobbygrupp för oberoende naturgasproducenter med säte i Washington D.C. Han förespråkade en ökad användning av naturgas i USA och finansierade 2007 en kampanj för att uppmärksamma aktivister som arbetar för ren energi på ett Texasbolags planer på att bygga 11 nya kolkraftverk. Han gav också en donation till Sierra Club för att finansiera deras kampanj ”Beyond Coal”, som hade blockerat mer än 150 nya kolkraftverk i USA, i oktober 2013.
McClendon var en offentlig förespråkare av naturgas, fracking och skifferborrning under hela sin karriär. I ett framträdande i 60 Minutes 2010 argumenterade McClendon för naturgas som ett rent bränsle och en viktig jobbskapande industri. Han försvarade naturgas- och oljeindustrins användning av tekniker för hydraulisk spräckning vid borrning av brunnar. Senare samma år citerades han när han sa: ”Vi har hittat något som kan befria oss från OPEC:s inflytande, som kan ge flera miljoner amerikaner arbete igen, som kan befria oss från bensin för fyra dollar.”
Federalt åtal för överträdelse av antitrustlagarRedigera
Den 1 mars 2016 åtalade en federal storjury McClendon för att ha brutit mot antitrustlagarna och för att ha konspirerat för att undertrycka de priser som betalades för olje- och naturgasuthyrningar genom att påståddligen ha manipulerat budgivningsprocessen. Enligt åtalet ska han ha iscensatt en konspiration där två olje- och gasbolag samverkade för att inte lägga bud mot varandra vid köp av hyresrätter i nordvästra Oklahoma. Den konspiration som han misstänks för var att iscensätta ett upplägg mellan två stora energibolag, som inte namnges i åtalet, som genomfördes från december 2007 till mars 2012. Enligt åtalet bestämde företagen i förväg vem som skulle vinna budgivningen, och vinnaren tilldelade sedan det andra företaget en andel av hyresrätterna, vilket eliminerade öppen konkurrens med markägare. Ett av de icke namngivna företagen i åtalet visade sig vara SandRidge Energy, Inc. enligt Bloomberg News. Förenta staternas justitiedepartement sade att detta var det första fallet till följd av en pågående federal antitrustutredning om prisöverenskommelser, anbudsfixering och annat konkurrensbegränsande beteende inom olje- och naturgasindustrin. År 2015 gjorde Chesapeake Energy upp med anklagelserna om överträdelser av antitrustregler, bedrägeri och utpressning utanför domstol genom att gå med på att betala 25 miljoner dollar som kompensation till markägare med hyresavtal.
Efter sitt åtal släppte McClendon ett uttalande där han förnekade alla anklagelser och hävdade att han i 35 år har arbetat för att skapa arbetstillfällen och hjälpa Oklahomas ekonomi samtidigt som han har tillhandahållit rikligt med energi till hela landet. ”Den anklagelse som har lämnats in mot mig idag är felaktig och saknar motstycke, jag har pekats ut som den enda personen inom olje- och gasindustrin under de över 110 år som gått sedan Shermanlagen blev lag som har anklagats för detta brott i samband med gemensam budgivning på hyresrätter”. William Baer, dåvarande biträdande justitieminister vid Förenta staternas justitiedepartements antitrustavdelning i Obamas administration, sade: ”Hans agerande satte företagets vinster före intressena hos de arrendatorer som har rätt till konkurrensutsatta bud för olje- och gasrättigheter på deras mark. Chefer som missbrukar sina positioner som ledare för stora företag för att organisera kriminell verksamhet måste hållas ansvariga för sina handlingar.”
McClendon vidhöll sin oskuld, men dog dagen efter, den 2 mars 2016, i en singelolycka med en person när han körde sin SUV i en hastighet av 88 mph in i en brovall av betong. McClendons kropp var svårt bränd, vilket gjorde det svårt att identifiera honom. En rättsmedicinsk odontolog anlitades och identifierade McClendon positivt med hjälp av hans tänder den 4 mars 2016. Rättsläkaren rapporterade att McClendon dog av flera trubbiga skador. Den 3 mars 2016, mindre än 48 timmar efter att McClendon åtalats, lämnade justitiedepartementet in motioner och avvisade McClendons åtal. Den 8 juni 2016 beslutade Oklahomas rättsläkare officiellt att den olycka som dödade skifferpionjären McClendon var en olycka. Enligt obduktionsrapporten var ingen alkohol inblandad i olyckan, men en ospecificerad mängd av det receptfria första generationens antihistamin och kortvarigt lugnande läkemedlet Doxylamine (som används som antihistamin eller för att behandla sömnlöshet) hittades i McClendons system.