Audi Fox

Introduktion.
Foxen med kodnamnet ”E A 400” designades och utvecklades internt av Audi i Ingolstadt. Den debuterade (som Audi 80) i Europa sommaren 1972 och fick kritik från bilskribenter. I Nordamerika kom dock inte den första Fox förrän i början av 1973. Den erbjöds till en början som två- och fyradörrarsmodell (senare tillkom även en vagn) och priserna i Kanada varierade mellan 4795 och 7500 dollar under de sex år som den tillverkades. Den totala försäljningen för Kanada finns inte tillgänglig men i USA såldes 142 500 nya enheter under samma period.

Design/Koncept.
Förfadern till Fox var utan tvekan NSU K70 som Volkswagen gjorde om till VW K70 när företaget köptes 1969 och slogs samman med Audi. Den nya monokroppen (som gjordes genom en process av båg- och punktsvetsning) hade inte bara en stor strukturell styrka i kombination med en lättviktskonstruktion utan var (och är) estetiskt tilltalande med skarpa, snyggt veckade linjer, balanserade proportioner, tunna takstolar och en attraktiv grill med Audis fyra sammanfogade ringar.

På grund av sin framhjulsdrivna konstruktion var interiören relativt rymlig för sin totala storlek (endast 14,5 fot i längd) med ett generöst bagageutrymme (15,4 kubikfot) och allt i ett paket som vägde endast 2100 pund. De flesta bilmyndigheter var överens om att Fox var ett ”underverk av funktionell design” som, även om den såg liten ut från utsidan, faktiskt var mycket rymlig på insidan…”. (Road & Track) och att den på ett adekvat sätt ”… rymde fyra till fem personer och deras bagage” (källa: Car and Driver).

Men även om fjädringen var relativt rak och rak med torsions- och vevkonstruktioner bak och oberoende Macpherson-fjädrar fram hade Audi Fox en ovanlig egenskap. Utan att vara teknisk, i händelse av ojämna bromsförhållanden framtill (t.ex. vid en däckspricka) gör denna innovation det möjligt för bilen att styra i den riktning som hjälper föraren att bibehålla riktningsstabiliteten.

Mekanik.
Motorn som användes i Fox var en ny enhet som konstruerades helt och hållet internt av VW och Audi. Den var relativt enkel och mycket hållbar med ett gjutjärnsblock, ett cylinderhuvud i aluminium och en enkel överliggande kamaxel som drevs av en intern tandrem. Modellerna 1973 och 1974 hade en version med 1471 cc – en fyrcylinder med 75 hk. 1975-1979 användes en något större variant (1588 cc) med ett bränsleinsprutningssystem som ersatte förgasaren och som producerade 78 hk vid 5500 varv per minut.

Radtest.
Votering till ”Årets bil” av inte mindre än tre tidskrifter när den kom ut kan jag intyga att det är en bekväm, ekonomisk (72 km/gal. motorväg och 45 km/gal. stad med manuell) touringbil med bra prestanda (0 till 100 km/h på ca 13 sekunder) och mycket säker.

Som med andra tyska bilar är körningen stram och välkontrollerad. detta gäller särskilt på ojämna underlag där dess långväga fjädring garanterar en relativt jämn och händelselös framfart. Det är faktiskt en mycket lätthanterlig bil med en vändcirkel på bara 32 fot. Det är bara vid de extrema gränserna för vidhäftning som understyrningen blir farlig nog för att bilen ska bryta sig loss så att säga. Jag har aldrig riktigt nått den punkten. Jag tyckte att det var en avslappnande cruiser på långresor – man skulle kunna köra bilen hela dagen med 130-140 km/h (om det inte var olagligt).

Betydelse.
Audi Fox var betydelsefull av flera anledningar.

Foxen gjorde för VW vad K-bilen gjorde för Chrysler (jämförelsen slutar där eftersom K-bilen var mycket sämre) – den räddade VW. I slutet av 1960-talet var VW på en ekonomisk nedgång. Försäljningen av Beetle planade ut och den stigande D-marken gjorde exporten allt dyrare.

Under tiden var 411-modellen som skulle ersätta Beetle inte särskilt framgångsrik. Vad VW behövde var en helt ny bilserie. Och det var vad 80/Foxen inledde och lade grunden för en hel rad mycket framgångsrika framhjulsdrivna, vattenkylda bilar, däribland Golf, Jetta, Passat/Dasher och Scirocco.

I det nordamerikanska sammanhanget hade Foxen också en inverkan; dess bränsleeffektivitet, rymdnytta och framdrivningsteknik visade vägen för Detriots satsning på framhjulsdrivna bilar.

Designen var faktiskt så bra att den återuppstod 1987 som VW Fox, en nedgraderad version av originalet (med VW:s avstämda 1,8-litersmotor). Bilen, som byggdes i Brasilien, importerades till Kanada fram till 1992.

(källa: Jerry’s Audi Fox Webpage)