Avalon
Geoffrey of MonmouthRedigera
Geoffrey behandlade ämnet mer ingående i Vita Merlini, där han för första gången i den arthuriska legenden beskriver trollkvinnan Morgan (Morgen) som den främsta av nio systrar (Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe, Thiten och Thiton) som styr Avalon. Geoffreys berättelse (i Taliesins berättelse i berättelsen) visar att det krävdes en sjöresa för att ta sig dit. Hans beskrivning av Avalon här, som är starkt förknippad med den tidiga medeltida spanska läraren Isidore av Sevilla (som till största delen härrör från avsnittet om berömda öar i Isidores berömda verk Etymologiae, XIV.6.8 ”Fortunatae Insulae”), visar öns magiska karaktär:
Senare medeltidslitteraturRedigera
Många senare versioner av Arthursagan (inklusive den mest kända, Le Morte d’Arthur av Thomas Malory) har Morgan och några andra magiska drottningar eller trollkvinnor som anländer efter slaget för att ta den dödligt sårade Arthur från slagfältet Camlann (eller Salisbury Plain i romanserna) till Avalon i en svart båt. Förutom Morgan (som vid den här tiden blev Arthurs syster i den populära berättelsen) kommer de ibland med Lady of the Lake bland sig. Andra gånger kan de inkludera drottningarna av Eastland, Northgales, Outer Isles och Wasteland. I Vulgatecykeln berättar Morgan också för första gången för Arthur om sin avsikt att flytta till ön Avalon, platsen där ”damerna bor som känner till all magi i världen” (ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde), strax före hans sista strid. I Lope Garcia de Salazars spanska version av Roman du Graal från eftervulgata, blir Avalon (som han också kallar ön Brasil, vilket placerar den väster om Irland) efteråt dold i dimma av hennes förtrollning.
Arthurs öde lämnas ibland osagt, eller osäkert. Andra gånger bekräftas faktiskt hans eventuella död, vilket sker i Stanzaic Morte Arthur, där ärkebiskopen av Canterbury senare tar emot Arthurs döda kropp och begraver den i Glastonbury. I berättelsen av den alliterativa Morte Arthure, som är relativt fri från övernaturliga element, är det kända läkare från Salerno som försöker, och misslyckas, att rädda Arthurs liv i Avalon. I Gesta Regum Britanniae, en tidig omskrivning av Geoffreys Historia, står det däremot i presens att Morgan ”behåller sin helade kropp för sig själv och de lever nu tillsammans”. I en liknande berättelse innehåller krönikan Draco Normannicus ett fiktivt brev från kung Arthur till Henrik II av England, där Arthur hävdar att han har blivit botad från sina sår och gjort odödlig av sin ”dödliga (eviga) nymf” syster Morgan på Avalon genom öns mirakulösa örter.
I Erec och Enide av Chrétien de Troyes är Morgans gemål Lord of the Isle of Avalon, Arthurs brorson som heter Guinguemar (förekommer också i samma eller liknande roll under liknande namn i andra verk). I Layamon’s Brut förs Arthur till Avalon för att där bli botad med hjälp av magiskt vatten av en distinkt anglosaxisk version av Morgan: en älvdrottning från Avalon vid namn Argante. Diu Crône säger att drottningen av Avalon är Enfeidas, Arthurs moster och gudinna. I den veniciska Les Prophéties de Merlin finns karaktären av en förtrollerska som endast är känd som Lady of Avalon (Dame d’Avalon), Merlins elev som inte är Morgan och som i själva verket är en rival och fiende till henne (liksom till Sebile). Avalon beskrivs också ibland som en dal sedan ”Vale of Avaron” i Robert de Borons Joseph d’Arimathie.
Morgan förekommer också som en odödlig härskare över ett fantastiskt Avalon, ibland tillsammans med den fortfarande levande Arthur, i vissa senare och på annat sätt icke-arturiska riddarromaner som Tirant lo Blanch, liksom i berättelserna om Huon av Bordeaux, där älvkungen Oberon är en son till antingen Morgan vid namn eller ”the Lady of the Secret Isle”, och i legenden om Ogier the Dane, där Avalon kan beskrivas som ett förtrollat slott. I sin La Faula hävdar Guillem de Torroella att han har besökt den förtrollade ön (Illa Encantada) och träffat Arthur, som har väckts till liv av Morgan, och att de båda nu är för evigt unga, understödda av Graal. I chanson de geste La Bataille Loquifer för Morgan och hennes syster Marsion (Marrion) hjälten Renoart till Avalon, där Arthur nu förbereder sin återkomst tillsammans med Morgan, Gawain, Ywain, Percival och Guinevere. Sådana berättelser utspelar sig vanligtvis århundraden efter kung Arthurs tid.
Koppling till GlastonburyEdit
Den höga koniska delen av Glastonbury Tor i dagens sydvästra England, som på 1100-talet inte längre var en ö, var omgiven av ett kärr före torrläggningen av myrmark i Somerset Levels. I gamla tider skulle Ponter’s Ball Dyke ha bevakat den enda ingången till ön. Romarna byggde så småningom ytterligare en väg till ön. Glastonburys tidigaste namn på walesiska var Isle of Glass, vilket tyder på att platsen en gång i tiden betraktades som en ö. I slutet av 1100-talet skrev Gerald av Wales i De instructione principis:
Omkring år 1190 hävdade munkar vid Glastonbury Abbey att de hade upptäckt benen av Arthur och hans fru Guinevere. Upptäckten av begravningen beskrivs av krönikörer, särskilt Gerald, som att den ägde rum strax efter kung Henrik II:s regeringstid när den nye abboten i Glastonbury, Henry de Sully, lät undersöka klosterområdet. På ett djup av 5 m (16 fot) ska munkarna ha upptäckt en omärkt grav med en massiv trädkista och ett blykors med inskriptionen:
Hic jacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia.
(”Här ligger den berömde kung Arthur begravd på ön Avalon.”)
Berättelserna om den exakta inskriptionen varierar och fem olika versioner finns. En som är populär idag och som gjorts berömd av Malory hävdar ”Här ligger Arthur, kungen som var och kungen som ska bli” (Hic iacet Arthurus, Rex quondam, Rexque futurus), även känd i varianten ”den en gång och framtida kungen” (rex quondam et futurus). Den tidigaste är skriven av Gerald i Liber de Principis instructione ca 1193, som skrev att han såg korset personligen och ritade bokstäverna. Hans avskrift lyder: ”Här ligger den berömde Arthurus begravd med Wenneveria sin andra hustru på ön Avalon” (Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia). Han skrev att det i kistan fanns två kroppar, som Giraldus kallar Arthur och ”hans drottning”; benen i den manliga kroppen beskrevs som gigantiska. Enligt redogörelsen för begravningen i krönikan från Margam Abbey hittades tre kroppar, varav den andra var Mordreds. Richard Barber hävdar att Mordreds namn ströks ur berättelsen när hans rykte som förrädare uppskattades. Berättelsen ses idag som ett exempel på pseudoarkeologi. Historiker avfärdar i allmänhet fyndets äkthet och tillskriver det ett publicitetsstunt som utfördes för att samla in pengar för att reparera klostret, som till största delen brändes 1184.
1278 återbegravdes kvarlevorna med stor ceremoni, i närvaro av kung Edvard I och hans drottning, framför högaltaret i Glastonbury Abbey. De flyttades igen 1368 när koret utvidgades. Platsen blev centrum för pilgrimsfärder fram till upplösningen av klostret 1539. Det faktum att sökandet efter kroppen är kopplat till Henrik II och Edvard I, båda kungar som utkämpade stora anglo-welska krig, har fått forskare att föreslå att även propaganda kan ha spelat en roll. Gerald var en ständig anhängare av kunglig auktoritet; i sin redogörelse för upptäckten syftar han tydligt till att förstöra idén om möjligheten av kung Arthurs messianska återkomst:
Fyndet av begravningen säkerställde att i senare romanser, historier baserade på dem och i den folkliga föreställningsvärlden blev Glastonbury alltmer identifierat med Avalon, en identifiering som fortsätter starkt idag. Den senare utvecklingen av legenderna om den heliga Graal och Josef av Arimathea sammankopplade dessa legender med Glastonbury och med Avalon, en identifiering som också tycks göras i Perlesvaus. Populariteten av arthuriska romaner har inneburit att detta område i Somerset Levels i dag populärt beskrivs som Avalons dal.
På senare tid har författare som Dion Fortune, John Michell, Nicholas Mann och Geoffrey Ashe skapat teorier baserade på upplevda kopplingar mellan Glastonbury och keltiska legender om den andra världen i ett försök att knyta platsen fast till Avalon, genom att dra nytta av de olika legenderna baserade på Glastonbury Tor och även dra nytta av idéer som jordmysterier, leylinjer och även myten om Atlantis. I den arthuriska litteraturen fortsätter man också att använda Glastonbury som en viktig plats, till exempel i The Mists of Avalon, A Glastonbury Romance och The Bones of Avalon. Till och med det faktum att Somerset har många äppelodlingar har dragits in för att stödja kopplingen. Glastonburys rykte som det verkliga Avalon har gjort det till en populär plats för turism. Efter att ha blivit ett av de största New Age-samhällena i Europa har området stor religiös betydelse för neopaganer och moderna druider, liksom för vissa kristna. Identifikationen av Glastonbury med Avalon inom hippiesubkulturen, vilket syns i Michells verk och i Gandalf’s Garden-samhället, bidrog också till att inspirera den årliga Glastonburyfestivalen som så småningom blev det största musik- och kulturevenemanget i världen.
Andra föreslagna platserRedigera
Medietida förslag på Avalons plats sträckte sig långt utanför Glastonbury. De omfattade paradisiska underjordiska riken som likställdes med jordens andra sida vid antipoderna, liksom Mongibel (Etna) på Sicilien och andra, icke namngivna platser i Medelhavet. Pompenius Melas antika romerska beskrivning av ön Île de Sein, utanför Finistère i Bretagne, var särskilt en av Geoffrey of Monmouths ursprungliga inspirationskällor för sin Avalon.
På senare tid, precis som i sökandet efter Arthurs mytomspunna huvudstad Camelot, har ett stort antal platser lagts fram som det ”verkliga Avalon”. De omfattar Grönland eller andra platser i eller på andra sidan Atlanten, det före detta romerska fortet Aballava i Cumbria, Bardsey Island utanför Wales kust, ön Île Aval på Pleumeur-Bodous kust i Bretagne och Lady’s Island i Leinster. Geoffrey Ashe förespråkade ett samband mellan Avalon och staden Avallon i Bourgogne, som en del av en teori som förbinder kung Arthur med den romersk-brittiska ledaren Riothamus som senast sågs i det området. Robert Graves identifierade Avalon med den spanska ön Mallorca, medan Laurence Gardner föreslog ön Arran utanför Skottlands kust.